Everton ocupa el séptimo puesto y puede superar al Liverpool al quinto si vence al Coventry en casa. Además, disputa un cuartos de Copa Carabao contra el Fleetwood. Un comienzo prometedor para Moyes.
Al inicio la temporada no había mucho optimismo tras la venta de Iliman Ndiaye y la ausencia de fichajes esperados. “Tuvimos un verano complicado”, admite Moyes, pero el otoño ha sido mejor.
Los jugadores han logrado situarnos aquí, pero el técnico también merece crédito. Cuando llegó el año pasado el club estaba en crisis; Moyes ha estabilizado y elevado los estándares.
El mes que viene, en su segunda etapa, superará a Roberto Martínez como el manager más longevo del Everton. Un hito mayor lo espera este viernes en el Hill Dickinson Stadium.
Marca sus 592 partidos al frente del Everton, igualando a Harry Catterick, doble campeón con los Toffees. “Alcanzar esa cifra es algo enorme”, reconoce Moyes.
“Respeto mucho a entrenadores como Harry Catterick o Howard Kendall, nombres que los aficionados del Everton veneran”. Moyes, superviviente de la Premier, tiene su propio lugar en la historia.
Su permanencia le ha enfrentado a más de 300 técnicos, desde Sir Bobby Robson hasta Mikel Arteta. Matthias Jaissle, al que venció con Newcastle, fue el último.
“Suena extraño”, comenta al mencionar a Carlo Ancelotti, Pep Guardiola y Jürgen Klopp, todos ganadores de Champions. Pero reconoce que no todos han tenido ese éxito.
Muchos no logran mantenerse, conseguir partidos y sobrepasar la presión de la Premier año tras año. Llegar a la cima es fácil; permanecer allí requiere múltiples habilidades.
“Veo a muchos jóvenes entrenadores con ideas brillantes”, afirma. “La cuestión es convertir esas ideas en gestión, liderazgo y todo lo necesario tras bambalinas.”
Su principio clave siempre ha sido trabajar más que los demás para aumentar sus posibilidades de éxito. Asistía a los entrenamientos todas las noches, observando a los jugadores.
Ese es su ética de trabajo, forjada en su educación, y su pasión por el fútbol. “Amo el fútbol, siempre lo he hecho, verlo y vivirlo”. Además, se ve a sí mismo como un aprendiz constante.
Sigue tomando cursos de entrenamiento año tras año, pese a haber obtenido ya todas sus certificaciones. “Se trata de evolucionar, educarse de forma distinta y estar al día con las novedades.”
Todos tenemos principios, pero los cambios y los entrenadores brillantes transforman la visión. Su cuerpo técnico ahora es esencial; antes carecían de ese apoyo, pero la gestión de personas sigue siendo clave.
A sus 63 años, Moyes ya es abuelo de algunos de los jóvenes que confía para lograr resultados. “Hay que comprender sus necesidades, cómo tratan y cómo hablarles”, explica.
Ese aspecto ha cambiado mucho. Agradece a la League Managers’ Association por ayudarle a adaptarse. “Mi evolución vino de educarme; los jugadores sienten presión por todas partes.”
Ejemplo de Thierno Barry, quien mostró emoción en un video tras una sesión uno a uno, frustrado. Hoy los futbolistas no temen los diarios de YouTube.
“Eso forma parte de la vida moderna del futbolista. Antes no mostrábamos vulnerabilidad; ahora somos más abiertos y aceptados. Lo bueno es que Thierno quiere mejorar.”
Algunas cosas siguen igual desde 1998, cuando Moyes debutó en Preston. “Los jóvenes solo buscan una oportunidad. Lo entiendo, solo necesitan confianza.”
Moyes ha confiado en el de 19 años Harrison Armstrong, quien ha empezado los nueve partidos de la temporada. “Ver a tus jugadores triunfar es una gran emoción. Me encantó que Jim Garner fuera llamado a Inglaterra.”
Recuerda a Leon Osman, que obtuvo su primera convocatoria a Inglaterra después de los 30. Ahora destaca el defensor Jarrad Branthwaite. “Si conseguimos más como él, será fantástico.”
La prioridad sigue siendo el club entero. A diferencia de muchos, Moyes lleva el título de manager, no de head coach, reflejando su visión y la cultura del Everton.
“Nuestros seguidores exigen trabajo duro, velocidad y compromiso en cada partido”. En la victoria sobre Newcastle, el Everton ganó el 64 % de los duelos, el mayor porcentaje de la temporada.
Esos son los fundamentos que los aficionados demandan y que han impulsado la subida del club. Cuando llegó, el equipo se encaminaba a cuarto año consecutivo en la zona baja; él lo cambió. ¿Qué sigue?
Tengo una visión a corto plazo de cómo quiero que sea el Everton rápidamente. Me pregunto cómo hacerlo competitivo en la Premier con recursos limitados, aunque persisten ambiciones mayores.
Aunque habla de “poner al Everton en una base sólida”, siente que queda trabajo pendiente. El próximo año podría superar el récord de Arsène Wenger de partidos dirigidos en la Premier, pero quiere más.
Me encantaría volver a Europa, declara Moyes. “Quisiera conseguir los trofeos que lograron Catterick y Kendall”. Para mi, su legado merece ser premiado pronto. ¿Logrará Moyes devolver los trofeos al Goodison?