¿Por qué la MLBPA decidió retirar la queja contra los Rays? La asociación de jugadores anuló la denuncia por el presunto uso insuficiente del reparto de ingresos del diciembre pasado, según informó Ronald Blum de la AP. La acción, iniciada en febrero de 2018 contra los Rays, Marlins, Pirates y Athletics, quedó en silencio; el estatus de los otros tres equipos sigue sin claridad.
El convenio colectivo obliga a los receptores del reparto a invertir esos fondos para mejorar el rendimiento en el campo. No obstante, el acuerdo deja amplio margen: no es necesario destinarlos exclusivamente a la nómina. Gastos en la oficina central, entrenadores, scouting, análisis y desarrollo de jugadores también cuentan como uso válido.
No se sabe con exactitud la razón del retiro, aunque ocurrió discretamente hace casi un año. Curiosamente, la decisión coincidió con la venta del club por Stu Sternberg a Patrick Zalupski. Tras el traspaso, los Rays obtuvieron la autorización de Hillsborough y Tampa para un estadio que abriría en 2029.
Zalupski asegura que la nueva arena permitirá al equipo situarse en la mitad alta, incluso en el tercio superior de la liga. En mi opinión, esa ambición parece poco realista dado su actual gasto. Ethan Hullihen de MLBTR calcula que los salarios de lujo al cierre de temporada serán $98.41 MM y $116.35 MM respectivamente, ubicándolos en el puesto 26 y 27 en nómina y impuesto de lujo.
Las restricciones no impidieron al front office armar al mejor conjunto de la Liga Americana. Los Rays lograron 98 victorias en temporada regular y, con un 7‑2 contra Yankees y Guardians, alcanzaron su tercer campeonato de la franquicia. Esta noche inician la Serie Mundial en Milwaukee.
Se esperan intensas negociaciones entre liga y sindicato en los próximos meses. Con la CBA expirando el 1 de diciembre, es casi seguro que MLB impondrá un bloqueo de trabajo. ¿Podrá el próximo acuerdo evitar una paralización prolongada?