¿Sabías que Messi anunció su retiro de la Albiceleste justo antes del amistoso contra Benín? El árbitro designado soplará el pitido final, mientras el mundo despide al mejor jugador de la historia.
Messi alcanzó tres finales mundiales en cuatro torneos consecutivos, una hazaña rara. Con una ‘finalísima’ en su haber, oro olímpico, Mundial Sub‑20 y senior, además de dos Copas América, su legado es indiscutible.
En 2024 EE. UU. acogió el torneo como ensayo para el Mundial 2026. Argentina, campeón defensor y mundial, llegó como favorito, disfrutando de una posición FIFA que evitó largos viajes entre encuentros.
Colombia, ausente en Qatar, mostró un rendimiento sólido en las eliminatorias y buscó ser la chispa del certamen. En su grupo enfrentó a Canadá, Chile y Perú; mientras Paraguay, Brasil y Costa Rica fueron sus rivales.
Los dos conjuntos lideraron sus grupos y se cruzaron en la gran final en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens. Colombia disparó 17 veces, anotó cuatro; Argentina tuvo ocho tiros, cinco al arco.
El conjunto tricolor dominó la posesión, cometió más faltas y cobró más corners, pero en el minuto 112 Lautaro Martínez selló la victoria y la Copa para Argentina. Los colombianos, sin embargo, no guardaron silencio.
James Rodríguez criticó el arbitraje en la final de la Copa América 2024
En una entrevista con el periodista español Edu Aguirre en 2025, el excapitán colombiano culpó al árbitro y a factores externos del fracaso. La final se retrasó horas porque hinchas intentaron colarse al estadio.
Retomando la charla, Rodríguez afirmó: «Hicimos una Copa América excelente, fue espectacular; queríamos el título, pero factores externos nos impidieron ganar». Criticó al arbitraje por no sancionar «uno o dos penaltis» y al VAR por la ausencia de audio en la final.
También señaló que el itinerario de Colombia entre partidos fue agotador, a diferencia de los argentinos, y recordó a cada rival superado en el camino hacia la final.
Fue una noche amarga para Colombia: el presidente de la Federación quedó detenido por incidentes dentro del estadio de Miami.
Sus declaraciones resonaron en todo el continente; Messi, al escucharlas, esperó a James Rodríguez en el campo para confrontarlo.
El día que Messi encaró a James por sus palabras tras la final de la Copa América
Messi también ha protagonizado polémicas. Tras la Copa América 2019, fue expulsado en semifinales contra Chile y sus críticas al arbitraje le valieron una sanción que avivó la controversia.
Volviendo al momento cumbre, el 16 de las eliminatorias rumbo a EE. UU. se jugó en el Monumental de Buenos Aires. El partido terminó en empate, pero al minuto 72 el árbitro pitó una falta en el medio campo y los dos ’10’ coincidieron.
Messi, irritado, se acercó a James mientras Argentina iba abajo y le recriminó en tono airado: «Dijiste que nos habías ayudado en la final, hablas mucho», según medios argentinos.
James evitó entrar en detalles, limitándose a decir «Lo que pasa en el campo, se queda en el campo». Con ambos fuera de sus selecciones, quedarán en la historia como los máximos ídolos de sus naciones.