Los Cubs perdieron al zurdo Matthew Boyd y al receptor Carson Kelly, ahora agentes libres, según anunció la MLBPA el viernes. Cada uno tenía una opción mutua — $15 MM para Boyd y $7.5 MM para Kelly — con cláusulas de compra de $2 MM y $1.5 MM respectivamente. Probablemente rechazaron sus partes del acuerdo, pues los jugadores suelen decidir primero. A partir de la próxima semana podrán explorar ofertas, aunque aún pueden dialogar con Chicago para una posible recontratación.
Boyd, que cumplirá 36 años en febrero, se perdió gran parte de la temporada 2026 por una artroscopia de menisco parcial. Cuando estuvo sano lanzó 126 ⅔ entradas con un ERA de 3.91, tasa de ponches del 18.5 %, caminatas del 7.5 % y líneas de tierra al 42.2 %.
De 2021 a 2024, Boyd acumuló solo 202 ⅔ entradas, afectado por varias lesiones, incluida una cirugía Tommy John. Al final de 2024 volvió a estar saludable, lo que motivó a los Cubs a apostar $29 MM por dos años, confiando en que recuperaría su rol de rotación media. La apuesta rindió: realizó 53 aperturas, sumó 306 ⅓ entradas y registró un ERA de 3.50, ponches al 20.2 % y caminatas al 6.5 %.
Sin embargo, la campaña 2026 mostró señales de alerta más allá del problema de rodilla. Aunque mantuvo buenos números de prevención de carreras, su tasa de ponches cayó a 15.5 %. Perdió algunos bateadores al final de la temporada y quedó por debajo del promedio general. Puede que la secuela de la cirugía influya, pero los clubes probablemente sopesen el elevado contacto que permitió en los últimos tres meses.
Aun con esas dudas, Boyd debería asegurar un contrato atractivo de una temporada. Los acuerdos plurianuales para lanzadores de 36 años son escasos y se reservan a brazos de élite. No es imposible que obtenga una segunda temporada garantizada, pero lo más probable es un trato de un año. En mi opinión, Boyd aún merece un contrato decente de un año en la agencia.
Kelly, de 32 años, tiene buenas perspectivas de firmar varios años. En 2026 bateó .258/.336/.376 y, desde su contrato de dos años firmado en la offseason 2024‑25, acumula .254/.334/.402 en 846 apariciones. Ese rendimiento supera en un 9 % al promedio de la liga según wRC+, y está muy por encima de lo típico para un receptor, que suele quedar entre 10 y 12 % por debajo del promedio.
Además de su bate, Kelly destaca defensivamente. Tuvo algunos tropiezos controlando el juego de carreras en 2026, pero normalmente no es un problema. Se le reconoce por bloquear pelotas en el suelo y suele ser un receptor promedio o mejor en la captura. Acertó el 69 % de sus desafíos ABS esta temporada, aunque su pasividad al lanzar desafíos resta valor a sus métricas de Statcast.
Kelly ha dominado a lanzadores zurdos a lo largo de su carrera. Sus cifras contra derecha son inferiores, pero se ha mantenido competitivo en las últimas dos temporadas. Los clubes que buscan reforzar contra zurdos y una defensa sólida detrás del plato lo encontrarán atractivo. Un acuerdo de dos años que cubra sus temporadas a 32 y 33 años parece probable; un contrato de tres años requeriría interés de varios equipos. Con opciones como Ryan Jeffers, Tyler Stephenson en agencia y Hunter Goodman, Shea Langeliers en el mercado, la presión podría ser limitada. ¿Qué equipo le ofrecerá el contrato más atractivo?
Los Cubs enfrentan una gran tarea al remplazar a sus veteranos. Además de Boyd, pierden a Kevin Gausman, Shota Imanaga, David Peterson y, probablemente, a Clay Holmes, cuyo opción de $12 MM se espera que decline. Miguel Amaya y el prospecto Owen Ayers ofrecen opciones tras el plato, aunque no sería sorprendente buscar una reunión con Kelly o fichar a un externo para mayor certidumbre. El foco principal del offseason será reforzar el pitcheo, dada la cantidad de brazos que llegan al mercado.