Manchester City inicia el receso internacional de buen humor tras vivir 24 horas perfectas.
El sábado el Arsenal cayó 3-0 ante Brighton y, al día siguiente, City venció 5-3 a Sunderland en un thriller en el Etihad.
Enzo Maresca había calificado el duelo del domingo como la prueba más dura de la temporada, pero el resultado afianza un inicio ideal en su cargo, tras sustituir a Pep Guardiola.
Tras la derrota en la Community Shield contra Arteta, Maresca afiló los cuchillos y el equipo respondió con siete victorias consecutivas en todas las competiciones.
«Prefiero ganar 1-0 que 5-3, pero sabía que sería un partido complicado», afirmó Maresca. «Conocía su agresividad fuera del balón y su variedad ofensiva, los tiros de esquina y Brobbey.»
«Fue duro, pero me alegra haber encontrado la manera de ganar. Además, los siete partidos oficiales fueron todos diferentes, nos dieron experiencias variadas.»
«En el último jugamos con diez, y hoy contra Bournemouth estábamos perdiendo 1-0; una lección más del encuentro.»
La rotunda derrota del Arsenal en la costa sur abrió la puerta al City, que la aprovechó al máximo.
Son el único club de las cuatro principales divisiones inglesas con un récord de victorias al 100%, liderando la Premier League con tres puntos de ventaja.
Este arranque brillante convierte a Maresca en solo el sexto entrenador de Premier que gana sus primeros cinco partidos, siguiendo a Ancelotti, Shakespeare, Sarri y Solskjaer. En mi opinión, este comienzo lo sitúa entre los debutantes más destacados.
El otro nombre es el de su predecesor, Guardiola, que logró lo mismo al tomar el mando en 2016.
En el campo destacaron el regreso de Antoine Semenyo con dos goles y una asistencia, la brillante actuación de Rayan Cherki y el primer gol de Enzo Fernández con la camiseta.
El último disparo de Erling Haaland añadió al noruego a su lista de anotadores contra Sunderland, completando goles contra los 25 equipos de Premier que ha enfrentado.
Así, el City presiona al Arsenal en las primeras fases del campeonato, pese a que los Gunners eran favoritos claros para retener el título.
Sin embargo, tras el receso internacional de tres semanas, el City afrontará un examen duro contra el invicto Liverpool el domingo 11 de octubre.
El exmediocampista de los Reds, Charlie Adam, lo describió como «un comienzo brillante para la temporada» en City, añadiendo en BBC Radio 5 Live: «Mucho por mejorar, pero positivo marcar cinco en casa y mostrar ese nivel.»
«Con la derrota del Arsenal el sábado, el City pudo entrar al receso liderando la tabla, y hoy lo ha confirmado.»
¿Necesita City más control?
Antes de enfrentar a los Black Cats, el City había encajado solo dos goles en sus cuatro primeros partidos de liga.
El domingo concedieron tres en noventa minutos, y la pérdida de control será motivo de preocupación para Maresca.
El delantero Brobbey superó al capitán Rubén Díaz durante todo el encuentro y logró un hat‑trick en Premier, aunque el equipo perdió; Díaz se convirtió en el sexto jugador en registrar esa estadística indeseada.
El equipo de Régis le Bris pudo haber marcado más; sus goles esperados (xG) de 4.25 fueron los más altos de cualquier visitante en el Etihad en una jornada de Premier.
Maresca comentó: «Siempre estoy pendiente, buscando cómo mejorar. Sin duda, dos de los tres goles que recibimos fueron demasiado fáciles.»
«El segundo vino de un rápido tiro libre de Granit Xhaka y eso no puede repetirse. El tercero también surgió de falta, igualmente sencillo.»
«Concedimos más ocasiones, pero marcamos cinco, creamos más y podríamos haber anotado dos o tres más.»
Adam añadió: «Maresca estará encantado con lo que ha ocurrido, los fichajes y su adaptación al mando del Manchester City.»
«Para seguir avanzando, no pueden jugar así toda la temporada; deben controlar los espacios y evitar ser arrastrados en duelos uno a uno.»
Según Adam, esto le brinda a Maresca una sensación realmente positiva y permite al City entrar al receso con orgullo.