Edin Terzic apostó por la cantera. El técnico alemán utilizó a jóvenes talentos en los seis primeros partidos: Sevilla, Atlético, Elche, Alavés en casa y Celta y Barça fuera. Gere y Johaneko fueron claves, mientras que Canales siguió el mismo camino hasta la lesión. ¿Será este el renacer del Athletic?
El que más minutos acumuló fue el de Lekeitio, quien ganó plaza en el primer equipo tras destacar como cedido en el Castellón de Segunda. Con 23 años, disputó cinco de los seis encuentros, cuatro como titular (Sevilla, Celta, Atlético y Elche) y uno entrando en el Camp Nou. Sólo se perdió el derbi contra los gasteiztarras, donde Terzio prefirió a Galarreta y Jauregizar.
El vizcaíno ocupa el quinto lugar en minutos (373), detrás de Unai Simón (540), Sancet (515), Laporte (482) e Iñaki Williams (392). Completa el once por tiempo Yuri (367), Nico Williams (364), Areso (344), Robert Navarro (317), Yeray (315) y Paredes (299). Gere tampoco empezó contra el Levante, pospuesto por la lluvia en Valencia y el terreno embarrado. Su intensidad y ritmo agradan al técnico. En Balaídos fue un escudo para que Galarreta desplegara su juego ofensivo.
El segundo en minutos fue Peio Canales, el más joven (21). Terzic le mostró confianza iniciándolo y dejándolo completar los dos primeros partidos contra el Huelva y el Barça. En el tercero, contra los gallegos, entró en la segunda mitad y se lesionó. Destacó la temporada pasada en el Racing, donde fue uno de los mejores cedidos, pero una rotura muscular en el sóleo izquierdo le impidió jugar contra Atlético, Elche y Levante. Regresó el 19 contra los albiazules, cuando Terzic necesitaba mayor fluidez en el centro para romper la defensa rival.
Su registro incluye dos partidos como titular y varios como suplente, sumando 220 minutos, el decimocuarto del equipo. «Peio puede jugar de 10, 9 o 6, según la necesidad; mostró calidad junto a Sancet. Tiene margen de mejora y gran potencial», afirmó el entrenador antes del duelo con el líder de la Liga. Para mi dinero, es un jugador increíble y esencial; su forma antes de la lesión era excelente, y que se hable de él tras la tercera jornada indica que lo extrañaremos.
La grata noticia. ¿Podrá esta generación joven mantener el impulso y llevar al Athletic a los puestos de arriba la próxima temporada?
El tercero ascendió desde Bilbao Athletic, Johaneko Louis-Jean (22). El polifacético futbolista de Baiona, que cumplió 22 años en junio, se ha convertido en la gran sorpresa de la temporada. Llegó a Lezama en 2024 tras una cesión del Girondins de Burdeos en Lugo, y fue uno de los cinco cachorros que entrenó con el primer equipo junto a Mikel Santos, Monreal, Selton y Gift. Solo él permaneció, señal de lo que vendrá.
El francés participó en cinco de los seis encuentros, dos como titular (Barça y Alavés) y tres como suplente. También debutó como lateral derecho en el Ciutat de València, adelantándose a Hugo Rincón, quien se perfilaba como relevo de Jesús Areso. Ocupa el decimoséptimo puesto en minutos (166) y destaca por su versatilidad, capaz de actuar en ambas bandas defensivas o como carrilero. Toda una revelación que parece quedarse.