Sepang regresa una sola vez al calendario como sede provisional del Gran Premio de Baréin, trayendo retos familiares y nuevos.
El calor sofocante y la lluvia vespertina recuerdan a los veteranos del circuito, mientras la mayoría solo lo ha leído.
El trazado marcó la expansión oriental de la F1 bajo Ecclestone, inaugurando instalaciones monumentales financiadas por gobiernos.
Tilke diseñó la pista con largas rectas y curvas cerradas para favorecer los adelantamientos, aunque sus críticos la tildan de monótona.
El apoyo estatal se volvió un problema: los precios de entradas superan el salario mensual medio, dejando gradas vacías.
Este año se prevé una mayor asistencia que en ediciones anteriores.
Con los autos de 2026, solo el calor, la humedad y la abrasividad del asfalto son certezas.
Al menos un piloto describió el asfalto como papel de lija, una mezcla muy abierta para drenar rápido.
Los neumáticos generan agarre mediante hysteresis: la goma pierde energía al comprimirse y calentar.
Superficies más rugosas elevan la temperatura, por lo que el desgaste será crítico, aliviando la carga de Baku.
Pirelli ofrece compuestos C2, C3 y C4, un paso más duro que en Azerbaiyán, sin el más extremo.
La disposición de Sepang obligará a estrategias de energía parecidas a China, aunque algunos dudan.
“Llegamos a un circuito increíble”, afirmó Fernando Alonso, quien tomó su primera pole en 2003.
“El sector medio será triste, la batería no alcanza para tres rectas consecutivas”, explicó Alonso.
Los autos irán lentos en el medio, pero quien use el impulso eléctrico pagará al final de la vuelta.
El motor eléctrico envía mucha energía a las ruedas traseras, arriesgando sobrecalentamiento y desgaste.
“La gran diferencia aquí es el sobrecalentamiento de neumáticos”, señaló George Russell.
“En Melbourne, Silverstone o Monza no había tanto calor en los neumáticos, permitía seguir cerca”, añadió.
“En Sepang el asfalto se calienta incluso en la vuelta de salida, complicando los reembates”, afirmó Russell.
Tras carreras con poco desgaste, Sepang podría generar variedad estratégica, similar a Baréin.
Podría ser la primera prueba real de los neumáticos de lluvia, aunque el intermedio parece demasiado duro.
“Será una buena prueba si llueve”, dijo Carlos Sainz, anticipando desafíos regulatorios.
“Desde el punto de vista del neumático, el intermedio y el de lluvia son difíciles, sumado al torque en mojado”, comentó.
En 2009 la salida se retrasó a las 15:00 y una fuerte lluvia provocó la parada temprana de la carrera.
En Malasia suele llover torrencialmente a las 16:00, aunque a veces el calor seca la pista rápido.
A veces llueve pero el calor seca la superficie, impidiendo usar neumáticos intermedios, como en 2009.
Ese año la carrera quedó roja sin reinicio, una rareza en la historia de la F1.
Antes de la lluvia intensa, los que cambiaron a lluvia temprano sufrieron sobrecalentamiento.
“En Japón los neumáticos de lluvia no tenían agarre”, dijo Isack Hadjar, temiendo caos en carrera.
“No estamos listos para eso, pero en clasificación sí podríamos intentarlo”, añadió.
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– El Equipo
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