En una publicación divertida y autocrítica en Instagram, el veterano relevista Liam Hendriks anunció su retiro después de 14 temporadas en las Grandes Ligas. El jugador de 37 años agradeció a los fanáticos, a su familia («un enorme agradecimiento a mi esposa por creer siempre en mí, lo que fue honestamente una muestra aterradora de su propia ilusión), a rivales como Salvador Pérez («estoy convencido de que trató mi calentador como un snack de tarde ligera«) y a su agente, a quien llama «trabajador milagroso», entre otros que influyeron en su carrera.
«En cuanto a lo que sigue: mis planes inmediatos de retiro incluyen probar si mi codo sobrevive al tirón de la correa cuando mi perro ve un conejo, y elegir un nuevo pasatiempo donde perder un juego no haga que ESPN SportsCenter descomponga mi colapso psicológico en cámara lenta durante 24 horas. Gracias por el viaje. Ha sido una auténtica explosión«.
Su currículum destaca por los premios AL Reliever Of The Year en 2020 y 2021, además de recibir votos al Cy Young en esas temporadas. Entre los escasos australianos en la MLB, Hendriks es uno de solo cuatro (junto a Dave Nilsson, Grant Balfour y Travis Bazzana) que ha jugado un All-Star, y el único que ha sido seleccionado tres veces para el clásico de verano.
Firmó como agente libre internacional con los Twins en 2007 y debutó con Minnesota en 2011, pero tardó en dejar huella. En 188 2/3 entradas y 39 juegos (34 como titular) entre 2011‑14, el lanzador derecho registró un 5.92 ERA con tres equipos diferentes, y luego pasó por otros clubes sin llegar a su roster activo.
Un cambio a bullpen a tiempo completo en 2015 transformó su carrera. Registró un 2.92 ERA, 27.2 % de ponches y 4.2 % de bases por bolas en 64 2/3 entradas con los Blue Jays, contribuyendo al título de la AL East. Sin embargo, Toronto lo traspasó a Oakland por Jesse Chávez, movimiento que resultó contraproducente para los Jays.
En Oakland vivió altibajos; fue designado para asignación y eliminado en 2018, pero volvió al roster en septiembre y recuperó su nivel de 2015. Entre 2019‑20 lanzó 110 1/3 entradas con un 1.79 ERA, 5.7 % de bases por bolas y un impresionante 38 % de ponches, asumiendo el cerrador a mitad de 2019.
Consolidado como cerrador, firmó en enero 2021 un contrato libre de tres años por $54 MM con los White Sox, con opción de club de $15 MM para el cuarto año. Los dos primeros años fueron brillantes, logrando números élite y dos selecciones al All‑Star de la AL.
En enero 2023 le diagnosticaron linfoma no Hodgkin; tras más de tres meses de quimioterapia quedó libre de cáncer y regresó al montículo de Chicago a finales de mayo.
Su regreso le valió el premio AL Comeback Player of the Year, pero solo jugó cinco partidos en 2023 antes de una nueva lesión. En agosto se sometió a cirugía Tommy John y perdió toda la temporada 2024 mientras se recuperaba.
Después de que los White Sox rechazaran su opción para 2024, firmó con Boston un contrato de dos años por $10 MM garantizados, más opción mutua para 2026. En 2025 lanzó 13 2/3 entradas con un 6.59 ERA, su única aparición con los Red Sox, y en 2026 jugó cinco partidos en la AAA de los Cubs tras una cirugía de transposición del nervio ulnar en 2025.
Frente a los persistentes problemas de codo, Hendriks decidió colgar el guante. Como escribió en Instagram, «y mi brazo me dice sin rodeos que no le queda ni una bola rápida, y mi codo aclara que lanzar algo más fuerte que una brisa ligera ahora requiere tres días de recuperación«. En mi opinión, su legado supera cualquier estadística.
Con un ERA de carrera de 3.88, 26.7 % de ponches y 6.0 % de bases por bolas en 663 2/3 entradas y 490 juegos, Hendriks deja una huella imborrable. Fue nominadx siete veces al Premio Roberto Clemente por su defensa contra el cáncer y la pobreza. ¿Qué nuevas metas perseguirá ahora que cuelga los guantes?
En una publicación muy divertida y autocrítica en Instagram, el veterano relevista Liam Hendriks anunció su retiro tras 14 temporadas en las Grandes Ligas…