Si fuera con Diego Rossi, su compañero de equipo y capitán del Columbus Crew, Darlington Nagbe, estaría jugando en el club «para siempre».
Sin embargo, el mítico centrocampista tiene otros planes y se retirará al final de la temporada 2025 del equipo.
Eso podría ocurrir tan pronto como el domingo, cuando FC Cincinnati, rival de Hell is Real, visite el estadio Lower.com para el segundo juego de la primera ronda de su serie al mejor de 3 (6:30 p.m. ET | Pase de temporada de la MLS, Apple TV).
No hace falta decir que Rossi & Co. hará todo lo que esté a su alcance para evitar que esto suceda.
«Obviamente vamos a presionar a nuestro equipo y a nuestro capitán», dijo el internacional uruguayo a los periodistas antes de la victoria de este fin de semana. «Se lo merece, así que creo que será una motivación extra para cada jugador».
hacer o morir
La motivación y las expectativas son más altas que nunca para Columbus, a pesar de su derrota por 1-0 en el Juego 1, lo que los deja necesitando una victoria el domingo, así como en un hipotético Juego 3 en el TQL Stadium de Cincy el 8 de noviembre, para mantener vivas sus esperanzas en los Playoffs de la Copa MLS Audi 2025.
«Me gustó la energía de mi equipo», dijo el entrenador Wilfried Nancy, quien guió al club a la Copa MLS (2023) y la Copa de la Liga (2024). «No bajaron la cabeza. Inmediatamente dije: ‘Chicos, cabeza arriba’. regocijémonos [traveling] fanáticos, y preparémonos para el segundo juego».
«Porque el hecho es que estábamos en el juego. Y la energía es buena, la práctica de ayer fue buena. Hoy no tengo dudas de que esta semana también será buena. Así que, para ser honesto, están listos para jugar este juego que es importante. Es un juego de vida o muerte, lo sabemos. Pero nuevamente, mi equipo es bueno para enfrentar desafíos como este».
Ésa es la mentalidad que exhibe Nagbe. Al cuatro veces ganador de la Copa MLS, uno de los jugadores más prolíficos en la historia de la liga, nada le encantaría más que salir como campeón.
«Llegar a otra Copa MLS sería fantástico, sin importar quién sea el rival o quién se interponga en el camino», afirmó el veterano de 35 años. «Eso es lo más importante para mí. Asegurarnos de estar en condiciones de llegar a la copa. Creo que cuando llegas a la final puede pasar cualquier cosa».
Los últimos partidos de una leyenda
Para Nagbe, la forma en que sus compañeros de tripulación lo han apoyado desde que anunció su retiro a principios de este mes lo llena de orgullo y gratitud.
«El hecho de que quieran hacer algo por mí es definitivamente especial», dijo. «No hay mucho que pueda decir sobre esos muchachos, la forma en que han abordado esta temporada, especialmente en los últimos dos juegos en los que les hice saber mi decisión. Pero sí, es genial.
«Por supuesto que quieren hacerlo por ellos mismos y por el club, pero luego [to] querer hacerlo por mí también es especial».
Irónicamente, Nagbe no está en absoluto abrumado por la inminente despedida después de 15 ilustres temporadas en la MLS. Al menos no todavía.
«Es extraño para mí. No me siento como en mi última temporada, no sé por qué», dijo Nagbe. «No lo sé, lo he estado haciendo durante mucho tiempo. No siento que esté terminando».