Tal vez todo ese rumor sobre una ‘generación dorada’ del equipo nacional hace ocho años empezó demasiado pronto.
Pochettino presentó a varios de los talentos emergentes en el amistoso contra Perú, el primer partido tras la dolorosa eliminación ante Bélgica en octavos de 2026. El resultado fue un rotundo 4-1 en el Inter.co Stadium de Orlando City.
Los adolescentes de MLS Justin Ellis y Julian Hall anotaron. El prospecto del Borussia Dortmund, Mathis Albert (17), ganó un penal que convirtió Malik Tillman. Cavan Sullivan, prodigio del Philadelphia Union, debutó a los 16 años y 363 días, convirtiéndose en el cuarto más joven en la historia reciente de la selección.
En una noche inolvidable, Ellis, nacido en Orlando, abrió el marcador con un cabezazo en jugada a balón parado, en su propio estadio, donde la selección acumula 8‑0‑0.
«Es lo que siempre soñé, desde que era un niño», contó Ellis a Melissa Ortiz de TNT. «Lo he imaginado entre 500 y 1 000 veces y ahora es real. No sé cómo describirlo.»
Un momento que Justin Ellis no olvidará!! #USMNT x @VW
— U.S. Soccer Men’s National Team (@USMNT) September 26, 2026
Un momento que Justin Ellis no olvidará!! #USMNT x @VW
Movimiento juvenil
Al igual que su compañero Alex Freeman, que ahora luce la camiseta del Villarreal tras su fichaje invernal, Ellis es sudafricano del sur de Florida que se formó en la cantera del Orlando tras dejar el Inter Miami. El joven de 19 años agradeció el gesto mientras disfrutaba otro instante especial en su campaña 2026.
«Tengo a mi familia aquí, muchos parientes y amigos cercanos que me apoyan incluso en los momentos duros», dijo Ellis. «Es increíble marcar en el estadio del club que me dio todo, es una locura, no lo puedo describir.»
Pochettino alineó a Ellis, Sullivan y a Peyton Miller de New England, formando un XI con edad media de 23,5 años y dando debut a 11 novatos. En mi opinión, esa apuesta demuestra que el entrenador ya no habla de promesas vacías.
Julian Hall, 18 años, entra desde el banco y marca en su debut. ¡Qué momento! 3‑1 USMNT ✨
— B/R Football (@brfootball) September 26, 2026
Julian Hall, 18 años, entra desde el banco y marca en su debut. ¡Qué momento! 3‑1 USMNT ✨
Pochettino luego señaló que el mérito de esta revolución juvenil corresponde más a los clubes de MLS que a su propio cuerpo técnico. Trece de los trece debutantes juegan o se formaron en la liga.
«Esto es crédito para todos los entrenadores y cuerpos técnicos de la MLS», afirmó el técnico argentino tras la victoria. «Merecen más reconocimiento que nosotros por su comprensión táctica y capacidad de adaptación.»
«Es fundamental elogiar a los entrenadores de la MLS que trabajan con estos chicos. Desde la primera sesión entendieron lo que esperábamos y aplicaron cada concepto que les dimos.»
«He soñado con este día toda mi infancia.» 🥹 Cavan Sullivan, 16, habla de ser el debutante más joven desde 2006. 🔥
— TNT Sports U.S. (@TNTSportsUS) September 26, 2026
«He soñado con este día toda mi infancia.» 🥹 Cavan Sullivan, 16, habla de ser el debutante más joven desde 2006. 🔥
Debut de Sullivan
Aunque no marcó, Sullivan se lució, desafiando la defensa peruana y combinando con sus compañeros por la banda derecha. El joven del Philadelphia creó dos oportunidades y completó el 89 % de sus pases en 62 minutos.
«Es otro momento de esos que te hacen decir ‘pinch me’», comentó Sullivan a TNT tras el pitido final. «He soñado con esto toda mi vida, significa mucho para mí y mi familia, y es un honor extremo representar a mi país.»
«Solo intento aprender cada día, mejorar, aportar más en el campo y absorber la experiencia de los veteranos, valorando cada instante.»
Pochettino se mostró satisfecho con su atacante de rostro juvenil.
«Estoy encantado con su actuación», declaró sobre Sullivan. «Me llena de orgullo.»
Ha comenzado un nuevo ciclo. 🇺🇸
— Major League Soccer (@MLS) September 26, 2026
Ha comenzado un nuevo ciclo. 🇺🇸
Chile es el próximo reto. ¿Podrá esta nueva generación mantener el impulso?
Incluso las aportaciones de veteranos reforzaron la importancia de la sangre nueva. Sebastian Berhalter, ex‑Whitecaps, debutó con la selección hace un año y, desde el banco, selló la victoria con un centro milimétrico para Hall y un golazo propio.
Los Yanks llevarán la buena vibra al Arthur M. Blank U.S. Soccer National Training Center, cerca de Atlanta, para seguir entrenando antes de trasladarse al Energizer Park de St. Louis City SC, donde recibirán a Chile el martes por la noche.
Esta ventana internacional concluye con amistosos contra México (3 oct) y Canadá (6 oct) en Arizona y Minnesota, respectivamente.