¡Se acabó el alboroto!
El nuevo fichaje del New York City FC, Nicolás Fernández Mercau, envió a los Cityzens a una segunda semifinal consecutiva de la Conferencia Este y a una cita con el Philadelphia Union gracias a su excelente actuación el viernes por la noche, eliminando al Charlotte FC con una victoria de 3-1 en el decisivo Juego 3 de la primera ronda de la serie al mejor de 3 en el Bank of America.
«El plan de juego era dar nuestro mejor juego y creo que cumplimos y nos mantuvimos unidos en los momentos difíciles y obviamente nos ayudamos mutuamente en los buenos momentos, en los grandes momentos», dijo el portero Matt Freese.
«Algunas jugadas ofensivas increíbles, obviamente. Creo que fue una victoria del equipo».
soporte de embrague
Tal como lo hizo Alonso Martínez en el Juego 1, Fernández Mercau produjo un momento de brillantez para abrir el marcador en el tiempo de descuento de la primera mitad, una impresionante carrera en solitario dentro de su propio campo para anotar su primer gol en una final de la Copa Audi MLS.
«Fue un partido especial, como el primero de tres partidos con el Tico [Martínez]Su gol es especial», dijo el entrenador Pascal Jansen al MLS Season Pass en el entretiempo.
«Esto nos ayuda mucho porque nos quita algo de presión. Especialmente en los primeros 15 o 20 minutos estuvimos bajo presión, jugamos muy duro con el balón y mantuvimos la compostura. Pero a lo largo del partido fuimos creciendo».
Jansen añadió después del partido: «La forma en que anotamos también nos da mucha energía y fue una gran bofetada para Charlotte».
Al comienzo de la segunda mitad, Martínez se declaró ganador por duodécima vez de la temporada, duplicando la ventaja antes de que Fernández Mercau sellara la victoria en el tiempo de descuento con el tercer gol de contraataque de NYCFC para completar su primera tarjeta en la MLS.
«Creo que la precisión estuvo de nuestro lado», elogió Jansen.
«En general, ese fue el mensaje que nos dimos mutuamente en el Juego 3, que tenemos que ser más clínicos en juegos como este. Porque como saben, en el Juego 2, tuvimos una gran oportunidad desde una jugada a balón parado de anotar y ganar el juego, pero no anotamos. Así que en este juego, jugando fuera de casa en un estadio difícil como este, la parte clínica del juego se vuelve aún más importante».
Guerreros del camino
Al ingresar al Juego 3 del viernes en Charlotte, los tres equipos que previamente habían ganado el Juego 1 de su serie de playoffs de tercera ronda como visitantes habían avanzado.
Aunque Charlotte tiene más victorias (13) en casa que cualquier otro equipo de la MLS esta temporada, los Doves derrotaron a The Crown dos veces en Carolina del Norte en la primera ronda para extender su récord de ganadores del Juego 1 a un perfecto 4-0 desde que cambió el formato de los playoffs en 2023.
«Cuando dices que muy pocos equipos [won in Charlotte this season]Creo que hemos sido uno de los pocos equipos», dijo el tackle defensivo Tayvon Gray. «Honestamente, creo que los hemos descubierto. Esta noche se demostró. Funcionó a nuestro favor».
Liquidación en semifinales
NYCFC ahora llevará su confianza a Subaru Park para una semifinal masiva de la Conferencia Este contra los ganadores del Supporters’Shield, Filadelfia, con el objetivo de un tercer viaje a las Finales de la Conferencia Este.
«Les ganamos 1-0 en casa. Ellos nos ganaron 1-0 en su casa», recuerda Freese. «Así que esperamos un buen partido, probablemente bastante agresivo e intenso, un partido con mucha energía por parte de ambos lados. Estamos deseando que llegue».
La última vez que NYCFC llegó a las Finales de la Conferencia Este en 2022, también contra Filadelfia, Freese estaba en el banco del Union. En las semifinales de este año, será titular en la red para los Palomas mientras buscan revancha en la final.
“He estado en el este de la ciudad de Nueva York versus Filadelfia [playoff game] antes», mencionó. «Esta vez jugaré para los chicos de azul y estoy listo para ello».