Los Guardians comunicaron que el jardinero Kahlil Watson fue operado este martes para reparar una lesión bilateral en los músculos del core (hernia deportiva). No dieron una fecha exacta de regreso, pero casos similares suelen tardar de ocho a doce semanas.
Con 23 años, Watson llegará a la temporada 2027 como opción de profundidad en Cleveland. Elegido en primera ronda por los Marlins en 2021, al principio generó gran expectativa, pero su producción decayó al inicio de las ligas menores. Fue transferido de Miami a Cleveland en el intercambio de 2023 que involucró a Jean Segura y Josh Bell. Pasó casi cuatro temporadas en el sistema de los Guardians antes de debutar en Grandes Ligas esta temporada.
Le quedan dos opciones de ligas menores para 2027. No se le prevé un papel relevante al inicio de la próxima campaña, ni siquiera asegurar su puesto en el campamento. El outfield de Cleveland ya cuenta con Jo Adell, Steven Kwan, Chase DeLauter y Angel Martinez como titulares; el veloz Petey Halpin sirve como reserva defensivo. Otros en el roster 40 son Cooper Ingle, CJ Kayfus y Blake Perkins, versátil en tres posiciones. En mi opinión, Watson tendrá escasas oportunidades para destacar.
Ese grupo probablemente cambiará para 2027. Kwan y Adell esperan aumentos significativos en la arbitraje antes de sus últimas temporadas bajo control del club. Cleveland suele negociar jugadores en esa fase (como Josh Naylor, Francisco Lindor o Corey Kluber). No es seguro que se muevan, pero será tema de conversación en los próximos meses. Perkins, por su parte, podría ser candidato a no recibir oferta.
Es posible que Cleveland añada un agente libre al conjunto, aunque en los últimos cinco periodos solo firmó a seis jugadores de posición con contrato garantizado: Austin Hedges (dos veces), Luke Maile, Mike Zunino, Josh Bell y Carlos Santana. ¿Veremos una inversión notable en agencia libre antes de 2027?