Una remontada de cuatro goles, dos partidos con seis anotaciones, drama en tiempo de descuento, duelo del Hudson River Derby, varias rachas alargadas, la primera clasificación a los playoffs del año, un conejo salvaje y los líderes de conferencia imponiéndose.
La jornada 27 mantuvo el ritmo. Vamos al detalle.
Los convocados a la selección nacional hablan con reverencia del honor, muchos catalogan su primer llamado como uno de los momentos más importantes de sus vidas.
Quizá eso explique por qué varias jóvenes promesas de la MLS, próximas al campamento de la selección masculina de EE. UU., brillaron tanto este fin de semana.
Julian Hall, delantero del Red Bull New York, interceptó un pase corto de James Sands y anotó el único gol del Hudson River Derby 1-0 contra el New York City FC, su décimo tanto de la campaña.
El joven de 18 años mostró coraje en territorio rival y rompió una sequía de 12 partidos sin anotar, mientras su compañero Adri Mehmeti lideró la recuperación del mediocampo.
Con la victoria, el RBNY superó al NYCFC en la tabla de la Conferencia Este y dejó a su rival fuera de los puestos de playoff. El NYCFC solo ha ganado uno de sus últimos nueve encuentros y deberá viajar a Chicago, Miami y Orlando, además de recibir al LAFC.
En Massachusetts, Peyton Miller anotó dos goles clínicos para que New England venciera 4-2 al Orlando City, un partido tenso donde los Revolution iniciaron 2-0, empataron y luego recobraron la ventaja al final.
El compañero de Miller, Brooklyn Raines, también tuvo buen desempeño y fue clave en la creación del cuarto gol, mientras Justin Ellis destacó entre los visitantes.
Los Revolution acumulan tres victorias consecutivas, cuatro de sus últimos cinco y cinco de sus últimos siete, impulsados por las seis contribuciones de Miller (3 g/3 a) en ese tramo.
«No te metas con los de Filadelfia. Solo los inspirarás», comentó Kevin Egan en MLS 360 tras el enfrentamiento entre SKC y el Union tras el pitido de medio tiempo de la árbitra Ekaterina Koroleva.
En ese momento Sporting lideraba 3-0, impulsado por un doble rápido de André Luiz, y parecía dominar el Sporting Park, listo para romper la racha invicta de diez partidos de Filadelfia.
Todo cambió después del altercado del descanso. En una hora, el Union anotó tres goles en cuatro minutos para empatar, con los hermanos Cavan y Quinn Sullivan influyentes, y un autogol de Zorhan Bassong completó la remontada.
La racha invicta sigue para el entrenador interino Ryan Richter y el Union: 9 v‑0 d‑2 desde la pausa mundialista, llevándolos al sexto lugar de la Conferencia Este, mientras Sporting KC sigue último en la tabla general.
Los rumores de una caída del Nashville SC están sobrevalorados.
Los líderes del Supporters’ Shield venían sin ganar en tres partidos al recibir al Chicago Fire en GEODIS Park el sábado. No lo hubieras imaginado.
Dominantes, los Nashville dejaron al Fire sin salida, mostrando la filosofía del técnico B.J. Callaghan con elegancia mientras sus tres Designated Players – Sam Surridge, Cristian Espinoza y Hany Mukhtar – marcaban.
La victoria 3‑0 aseguró el cupo de Nashville en los playoffs con ocho partidos de antelación y los mantiene ocho puntos por delante en la carrera del Shield, que parece encaminada a una coronación.
«Es un gran momento para pausar y decir: “Nuestro trabajo ha sido suficiente para alcanzar este hito”», declaró Callaghan tras el partido. «Y luego volvemos al trabajo».
Aunque Nashville es excelente, no es el equipo más candente de la MLS.
Ese título corresponde a St. Louis CITY SC, que se clasificó para la final de la US Open Cup con una victoria 3‑0 sobre Colorado Rapids y luego venció 3‑1 al Toronto FC en Energizer Park, pese a rotaciones en el once de Yoann Damet.
La racha invicta de St. Louis ahora suma 16 partidos de liga desde principios de mayo y 18 en todas las competiciones. Ocupan el tercer puesto del Oeste y pueden soñar con liderar la tabla tras los duelos contra Vancouver y Houston.
Los tres goles de STL fueron bellos, pero el de Carlo Holse resume la coordinación y fluidez – la “pelota de champán”, como la llaman sus seguidores – que ha marcado este gran tramo.
Alexandru Mățan realizó una jugada interior desde la banda con un pase perfectamente cronometrado al área penal de Toronto; Rafael Navarro se prepara para el remate, pero Holse se adelanta y suma su quinta contribución (3 g/2 a) en unos 300 minutos desde su llegada este verano.
Todo va bien para los muchachos de magenta en estos momentos.
Aunque St. Louis invirtió mucho en el mercado de verano, el sábado también se vislumbraron otros recién llegados que podrían marcar la diferencia en el Oeste.
Primero, hablemos del nuevo delantero guineano‑francés de Vancouver, Yadaly Diaby, estrella del 3‑0 sobre Real Salt Lake, que debutó como titular tras su llegada del Grenoble de Ligue 2.
Diaby entregó un pase preciso a Thomas Müller, quien remató al ángulo superior tras una buena construcción del Whitecaps, y después anotó su primer gol en la MLS, ayudando a Vancouver a cerrar su salida de la Copa de Canadá contra el CF Montréal.
«Se ve que ya entiende a sus compañeros y el pase fue excelente», señaló el técnico Jesper Sørensen. «Fue un pase ciego; ya sabía que Thomas estaba detrás».
Al otro lado de las Montañas Rocosas, Morgan Whittaker también debutó como titular en la MLS.
El extremo inglés mostró a la afición de Colorado Rapids por qué el club pagó casi 11 millones de dólares por él, procedente de Middlesbrough.
Whittaker marcó dos goles con asistencias de Paxten Aaronson, dando a los Rapids una ventaja 3‑1 sobre Seattle Sounders en Dick’s Sporting Goods Park; su segundo tanto fue un disparo de antología.
¿Será Whittaker el factor decisivo que impulse a Colorado hacia los playoffs?
Aunque el doble de Whittaker fue espectacular, no bastó para que los Rapids sumaran tres puntos en casa. Los Sounders, pese a sus problemas – el entrenador Brian Schmetzer no gana desde el 13 de mayo y ocupa el 13.º lugar del Oeste – aún tienen pelea.
Dos goles atrás en la altura de Colorado, el Rave Green respondió. Primero Dejan Joveljić anotó con ayuda de Sebastian Gómez, y luego la última jugada de Schmetzer rindió frutos.
Caden Clark, nuevo fichaje del Sounders procedente de D.C. United, aprovechó sus siete minutos de juego para lanzar un potente disparo que selló el empate 3‑3.
Después de una temporada dura, ¿tienen los bicampeones de la MLS Cup suficiente energía para volver a los playoffs? Es poco probable, pero aún no están descartados.
Nunca es mala semana cuando levantas trofeos, sobre todo en casa frente a tus seguidores, y eso fue lo que hizo Inter Miami al ganar la Campeones Cup contra Cruz Azul.
A pesar de dominar a San Diego FC, Lionel Messi y los campeones perdieron puntos en el Nu Stadium en un caótico Sunday Night Soccer, gracias a la velocidad de Anders Dreyer y seis atajadas de CJ Dos Santos, terminando 2‑2.
Con 4 v‑2 d en su nuevo estadio, Miami ha sumado solo 19 de 39 puntos allí. Los Herons siguen fallando en casa, deslizando al tercer puesto del Este, por debajo de New England, y casi fuera de la lucha por el Shield.
→ Créalo o no, el gol de Clark no fue el último empate en tiempo de descuento del fin de semana. San Jose Earthquakes y LAFC ofrecieron un espectáculo vibrante con goles, tarjetas rojas y un giro final en Levi’s Stadium.
Una remontada de cuatro goles, dos partidos con seis anotaciones, drama en tiempo de descuento, duelo del Hudson River Derby, rachas extendidas, la primera clasificación a los playoffs del año…
A pesar de un gol y asistencia de Son Heung‑Min que dio a los visitantes 2‑0, los Quakes empataron, con Reid Roberts rematando un tiro elegante al ángulo inferior. El 2‑2 mantiene a San Jose un punto por encima de LAFC.
→ Muchos goles divertidos en esta jornada, pero ¿quién fue más letal que Allan Saint‑Maximin? A pesar del esfuerzo de D.C. United, el astro del Charlotte FC aseguró los tres puntos con un gol tardío, su primero en la MLS.
Ex‑estrella del Newcastle United, Saint‑Maximin se está adaptando en Carolina del Norte, impulsando al CLTFC que ha ganado cuatro de sus últimos seis partidos desde la pausa mundialista.
Alrededor de los campos