Tras una breve pausa internacional, la lucha por los Playoffs Audi 2026 de la MLS retoma su impulso en la Jornada 29 de este fin de semana.
Tres duelos imprescindibles: el regreso de Lionel Messi tras despedirse de Argentina, el debut de LAFC bajo el interino Xavi Tamarit y la histórica marcha de St. Louis CITY SC.
Esto es lo esencial mientras la MLS avanza hacia el último mes completo de la temporada regular.
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Después de anotar 1g/2a en su emotivo adiós con la selección, Messi vuelve a liderar a Inter Miami CF, que aspira a ser el primer club en repetir título de MLS Cup Audi desde el LA Galaxy (2011‑12).
El legendario número 10 sigue deslumbrando con 21g/13a, persiguiendo un histórico tercer MVP consecutivo al estilo Landon Donovan, aunque los Herons han rendido poco.
Miami llega a la Jornada 29 sin victorias en cinco partidos, incluida una derrota 2‑1 contra Columbus Crew al último minuto. Necesitan que Messi, Luis Suárez, Rodrigo De Paul y Casemiro respondan ante su afición en el Nu Stadium.
Por su parte, D.C. United podría acercarse al puesto de playoffs en la Conferencia Este con una victoria.
Encabezados por el máximo goleador Tai Baribo (14), los Black‑and‑Red están a solo tres puntos del noveno New York City FC. Vienen de un alentador 3‑3 contra los líderes de la Conferencia Oeste, Vancouver Whitecaps, donde Kimito Nono anotó doblete.
D.C. buscará sorprender una vez más, esta vez frente a los campeones defensores.
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Con apenas una victoria en sus últimos 10 encuentros (1‑4‑5), LAFC pulsó el botón de reinicio al separar al entrenador titular Marc Dos Santos.
Ahora, el interino Xavi Tamarit tiene la misión de encender una remontada tardía, iniciando con su debut en la línea lateral contra los Whitecaps.
Con Son Heung‑Min (6g/13a) y Denis Bouanga (14g/8a) de regreso, el BMO Stadium vibrará cuando el Black & Gold retome la clásica rivalidad contra los ‘Caps, que incluye una épica semifinal de la Conferencia Oeste 2025.
Vancouver ganó ese legendario choque postseason y alcanzó la final de la MLS Cup del año pasado, gracias en gran parte a la brillante actuación del recién llegado Thomas Müller.
El ícono alemán y del Bayern sigue siendo el centro de atención de los Whitecaps, tras firmar una extensión de contrato hasta la temporada MLS Sprint 2027.
Después de perder 3‑1 ante Chicago Fire, Müller (9g/8a), Brian White (17g/2a) y compañía buscan otra victoria contundente contra sus rivales del sur de California, que podría sellar su boleto a los playoffs con estilo.
St. Louis ha sumado 17 partidos de liga y 19 en todas las competiciones sin conocer la derrota, situándose en segundo lugar del Oeste. Falta solo un juego para igualar el récord MLS de 20 partidos invictos (Red Bull New York 2016). En mi opinión, esta racha coloca al equipo como favorito indiscutible para la postemporada.
Todo bajo la dirección del novato Yoann Damet, quien combina un ethos colectivo con estrellas de alto nivel.
El delantero brasileño Rafael Navarro destaca, con 5g/1a en sus cuatro primeros partidos tras llegar en un traspaso récord del club ($12 millones) desde Colorado Rapids. También suman Carlo Holse (3g/2a) y el máximo anotador Simon Becher (9g/5a), señal de que St. Louis está a punto de vivir su primer playoff desde su temporada inaugural 2023.
Por su parte, LA Galaxy busca regresar a los playoffs después de quedar fuera tras su conquista de la MLS Cup 2024.
Los seis campeones históricos entran en el Sunday Night Soccer presentado por Continental Tire con fuerza, ocupando el noveno puesto del Oeste tras una racha de tres partidos sin perder, que incluye victorias consecutivas por primera vez esta temporada.
Marco Reus (7g/9a) ha impulsado esa mejoría, aportando dos goles y una asistencia en esos tres encuentros. El legendario del Borussia Dortmund cuenta también con João Klauss (7g/0a), primer DP de St. Louis CITY, que podría enfrentarse a su antiguo club este fin de semana.