Con el Día de la Decisión en el espejo retrovisor y el campo de los Playoffs de la Copa MLS Audi 2025, es oficialmente el momento de la postemporada.
Hay mucho en juego. El margen de error es escaso. Dieciocho equipos quedarán reducidos a un solo campeón el 6 de diciembre.
Analicemos cada equipo en los playoffs y obtengamos una descripción general de los grupos restantes.
CONFERENCIA DEL ESTE
Temporada hasta el momento: Filadelfia es tu escudo de fans. Si bien perder a Quinn Sullivan por un desgarro del ligamento anterior cruzado dañó la ofensiva, el Union ha vuelto a sus raíces de heavy metal y no depende demasiado de una sola pieza del rompecabezas en el campo.
Hombre clave: Si hay una pieza clave en Filadelfia, esa es Kai Wagner. Especialmente con Sullivan ausente como creador de juego secundario, el despliegue de Wagner como lateral izquierdo es cada vez más importante.
Temporada hasta el momento: Con 16 victorias por un gol de un total de 20 durante la temporada regular, Cincinnati tiene la habilidad de ganar sin mucho espacio para jugar. Definitivamente no será fácil continuar esta hazaña contra los mejores de los mejores.
Hombre clave: Sólo dos jugadores marcaron más goles que los 18 que anotó Evander este año. Sólo dos jugadores tuvieron más asistencias primarias que las 14 de Evander este año. El número 10 brasileño es muy seguido.
Temporada hasta el momento: Con el calendario más ocupado de la liga en todas las competiciones, 2025 ha sido un año muy ocupado para Miami. Sin embargo, su mejor ofensiva mostrada les dio la ventaja de jugar en casa en la primera ronda y ahora tendrán todas las posibilidades de levantar la Copa MLS.
Hombre clave: Si sigues de cerca a Miami verás que Tadeo Alle… No puedo. Es Lionel Messi. Ha estado extremadamente bien este año, anotando 29 goles y 19 asistencias para ganar la Bota de Oro presentada por Audi. Probablemente se convierta en el primer quarterback Landon Donovan MVP de la MLS en la historia de la liga.
Temporada hasta el momento: Impulsada por una racha récord de nueve victorias consecutivas, Charlotte ha mostrado destellos de forma ganadora de la Copa. Pero con el mediocampista Pep Biel luchando contra las lesiones, el ataque ha sido desigual.
Hombre clave: La portera Kristijan Kahlina impulsó su racha ganadora antes mencionada, y será la misma portera con sus huellas dactilares en todos los posibles playoffs. Según FBref, sólo dos porteros salvaron más goles de lo esperado que los 8,2 de Kahlina este año.
Temporada hasta el momento: Con un nuevo entrenador al mando en Pascal Jansen, NYCFC continuó jugando a nivel del City Football Group, manteniendo el 54% de posesión este año. Sin embargo, esta propiedad funcionó más como un dispositivo defensivo que ofensivo. Terminaron con el sexto mejor récord defensivo de la liga en penales xG.
Hombre clave: Alonso Martínez lidera al NYCFC en goles (17) y lleva todo el año pidiendo a gritos vicepresidente. Aún no ha surgido un socio coordinado, lo que ejercerá una presión adicional sobre la internacional costarricense para producir.
Temporada hasta el momento: Nashville ya levantó el trofeo del US Open este año en la mejor temporada de su historia. El enfoque táctico de BJ Callaghan, combinado con una remodelación silenciosamente efectiva del plantel, ha convertido a este equipo en un contendiente, a pesar de su producción ofensiva relativamente baja en el Este.
Hombre clave: Trazar una línea en medio del dúo de Sam Surridge y Hany Mukhtar parece cruel, pero la versátil amenaza de ataque de Mukhtar lo convierte en el jugador más temido de Nashville. Es casi tanto un goleador de élite como un escritor de élite.
Temporada hasta el momento: En comparación con los dos primeros años de Wilfried Nancy en Columbus, este año ha sido difícil para la tripulación. En gran parte debido a las lesiones de varios titulares clave, aún tenemos que ver la mejor versión de este equipo en 2025.
Hombre clave: Sean Zawadzki no es el trabajo más genial de Columbus, pero bien puede ser el más importante. El Crew ha permitido más blanqueadas xG que en cualquiera de las dos últimas temporadas con Nancy. Zawadzki, que ha vuelto sano y juega como defensa central, puede ayudar a enderezar el barco.
Temporada hasta el momento: En su primera temporada al mando, Gregg Berhalter ha llevado a Chicago a su primera aparición en los playoffs desde 2017. Con una gran cantidad de estudiantes de primer año y una nueva identidad centrada en la ofensiva, el Fire ha elevado el listón considerablemente.
Hombre clave: Philip Zinckernagel ha sido una estrella comprobada para el Fire, contribuyendo con más goles que todos los jugadores de la MLS excepto cinco (15g/15a).
Temporada hasta el momento: La buena forma durante la mayor parte de la temporada dio paso a una victoria de siete para terminar el año. Incluso con una lesión prematura en la parte inferior de la columna, Orlando tiene suficiente potencia de fuego para salir corriendo.
Hombre clave: La transformación de Martín Ojeda de estar entrando y saliendo del equipo de Oscar Pareja el año pasado a ser uno de los mejores número 10 de la MLS es increíble. Lidera a Orlando en asistencias (16g/15a) y puede cambiar juegos en un instante.
CONFERENCIA OCCIDENTAL
Temporada hasta el momento: En aguas inexploradas, San Diego terminó con el mejor récord en puntos (63) y puntos por juego (1.85) de cualquier equipo de expansión en la historia de la liga. Con mucha claridad en el campo, un estilo con mucho balón y muchos talentos de primer nivel, parecen listos para llegar a los playoffs.
Hombre clave: Si Messi no existiera, Anders Dreyer sería el mejor jugador de este año. Con pases sin visión y movimientos fuera de línea, la amenaza de Dinamarca en la banda derecha está fuera de serie.
Temporada hasta el momento: Después de llegar a la final de la Copa de Campeones de la Concacaf y ganar un cuarto campeonato canadiense consecutivo, los Whitecaps encabezaron los playoffs. El enfoque táctico más controlado y equilibrado de Jesper Sørensen ha revitalizado a Vancouver, incluso con algunas lesiones en la defensa.
Hombre clave: Thomas Müller, que llegó hace apenas dos meses, es su delantero más importante en todos los sentidos. Además de su excelente fluidez y capacidad de liderazgo, la estrella alemana y leyenda del Bayern de Múnich tiene 8g/4a en ocho partidos en todas las competiciones.
Temporada hasta el momento: En camino de tener una temporada fuerte incluso antes de que un gran fichaje de verano los dejara sobrealimentados, LAFC es una vez más una amenaza para la Copa MLS. Con una defensa de élite y una ofensiva que alcanza nuevas alturas, el entrenador en jefe Steve Cherundolo podría salir con fuerza.
Hombre clave: Es casi imposible elegir entre Denis Bouanga y Son-Heung Min, pero vale la pena seguir de cerca a Son. La superestrella surcoreana y exdelantero del Tottenham ha elevado significativamente el techo del LAFC desde su llegada en agosto.
Temporada hasta el momento: Después de la primera pretemporada de Eric Ramsay al mando, Minnesota se inclinó completamente hacia una jugada a balón parado agresiva y una defensa ultracompacta. Eso llevó a los Loons a tener la ventaja de jugar en casa en la primera ronda, aunque pagar el traspaso de Tani Oluwaseyi a LaLiga les perjudicará a corto plazo.
Hombre clave: Es arriesgado seleccionar a un jugador que no ha sido titular en más de un mes en esta categoría, pero el delantero del DP Kelvin Yeboah jugó 12 minutos desde el banquillo en el día decisivo y puede proporcionar un impulso muy necesario a la combinación de ataque.
Temporada hasta el momento: Con un calendario apretado en varias competiciones, incluida la Copa Mundial de Clubes, los Sounders confiaron en una de las plantillas más profundas en la historia de la MLS para asegurarse un lugar en los playoffs. Respaldando números de élite ofensiva y defensiva, ha sido otro año exitoso para Seattle, uno que ya incluye un título divisional.
Hombre clave: De vuelta en la imagen del USMNT bajo Mauricio Pochettino, Cristian Roldán ha prosperado en un papel profundo en el mediocampo. Según los goles netos de American Soccer Analysis, Roldán ha añadido más valor que cualquier otro número 6 titular.
Temporada hasta el momento: Entre la lesión de Brandon Vázquez que puso fin a su temporada y una derrota ante Nashville en la final del Abierto de Estados Unidos, ha sido un año desafiante para Austin. Aún así, se han preparado para jugar un papel decisivo en la postemporada detrás de una defensa disciplinada.
Hombre clave: Cuando la ofensiva de Austin está encendida, Myrto Uzuni tiende a estar en el centro de la acción. El jugador designado ha sido autorizado a jugar arriba en ausencia de Vázquez y suma cinco goles en sus últimos 11 partidos ligueros.
Temporada hasta el momento: No hay mejor manera de ver el año en Dallas que con Lucho Acosta y sin Lucho Acosta. En 24 partidos con el argentino, el FC Dallas anotó un promedio de sólo 1,04 puntos por partido. Cuando se mudó a Brasil, Dallas promedió 1,9 puntos por partido, más que todos los equipos de la MLS, excepto tres, durante el mismo período. No será fácil salir de ellos.
Hombre clave: Con la configuración táctica de Eric Quill inclinándose hacia el lado defensivo y algo más, las habilidades versátiles de Petar Musa son cruciales en el ataque. El delantero del DP se encuentra entre los 10 primeros de la liga en puntuación, según FBref.
Temporada hasta el momento: Entre la lesión de Jonathan Rodríguez que puso fin a la temporada y el proceso de adaptación de David Da Costa, la ofensiva de los Timbers ha tenido problemas. Sin embargo, fortalecieron al equipo en la ventana de verano y una recuperación después de la temporada nunca está fuera de discusión.
Hombre clave: Kristoffer Velde ha parecido una mejora desde que llegó en agosto, un delantero completo que lidera al equipo en asistencias esperadas por partido según los datos de American Soccer Analysis.
Temporada hasta el momento: Al asegurarse un lugar en los playoffs el Día de la Decisión, RSL obtuvo su quinta postemporada consecutiva a finales de este año. La misma regla se aplica a su plantilla, con piezas importantes que no llegan hasta el mercado de fichajes de verano, y el ataque es del equipo de Chicho Arango y Andrés Gómez que llamó la atención la temporada pasada.
Hombre clave: Hemos visto al mediocampista del USMNT Diego Luna hacerse cargo de los juegos de RSL y ahora vemos a Víctor Olatunji hacer lo mismo. Con tres goles en sus últimos tres inicios y números subyacentes impresionantes, el número 9 parece difícil en la cima.