VENECIA, ITALIA – 19 DE SEPTIEMBRE: El entrenador del SS Lazio, Gennaro Gattuso, observa el partido entre Venezia FC y SS Lazio en el Stadio Pier Luigi Penzo. (Foto de Maurizio Lagana/Getty Images)
Gennaro Gattuso cuenta que estuvo a punto de perderse el Mundial 2006, que su breve etapa como seleccionador lo dejó quemado, alaba a Claudio Lotito como un genio y habla de su grave enfermedad. ¿Te imaginas lo cerca que estuvo?
El Festival dello Sport de Trento brinda a jugadores y técnicos la oportunidad de ofrecer una visión más profunda de sus trayectorias, y Gattuso fue el último en subir al escenario hoy.
Su momento cumbre como futbolista fue formar parte de la Italia campeona del mundo en 2006, aunque pocos saben que estuvo a punto de quedar fuera antes de que comenzara el torneo en Alemania.
Gattuso sobre el pasado, presente y futuro de Italia
«No estaba ni en la lista, porque diez días antes me había desgarrado un músculo en el amistoso contra Suiza; me dieron un mes y medio de baja», confesó Rino.
«Trabajé trece o catorce horas diarias para recuperarme. Salimos de Italia y nos lanzaban tomates por el escándalo de la Calciopoli, pero poco a poco llegamos a donde terminamos».
«El artífice de ese éxito fue Marcello Lippi, que buscó crear un grupo unido. Nos permitió tener a nuestras esposas e hijos en el hotel hasta la medianoche. Era un hotel sencillo, no un lujo de cinco estrellas, gestionado por una familia calabresa. Eso fue la clave: un ambiente familiar».
Cuando lo eligieron como técnico de Italia tras la dimisión de Luciano Spalletti, la idea era que recreara parte de la atmósfera de 2006.
Eso no funcionó y renunció tras perder el playoff mundialista contra Bosnia y Herzegovina.
«Esa experiencia me quemó, fue un golpe enorme y me dolió mucho. No dormía, así que salía a caminar largas distancias para agotarme. Al mismo tiempo quería volver a empezar de inmediato. Prefiero hablar de lo que aún debemos lograr, no de lo que quedó atrás».
Lazio lo nombró este verano para sustituir a Maurizio Sarri, y muchos se preguntaban cómo encajaría con un presidente tan explosivo como Lotito.
En mi opinión, su capacidad de unir al vestuario es su mayor activo; «Tengo mala reputación por mi paso como jugador, pero como entrenador rara vez discuto con los presidentes. Valoro el diálogo y la honestidad, no me gusta que me tomen por tonto», explicó.
«Si algo no funciona, hay que decirlo cara a cara. Lotito es un hombre de inteligencia increíble, un genio. Tiene cuatro o cinco teléfonos…»
El Derby della Capitale será un choque interesante, con Roma, Lazio e Inter liderando la tabla, pero Gattuso revela una sorprendente relación con el técnico giallorossi Gian Piero Gasperini.
«Gasperini siempre estuvo a mi lado en los momentos más duros. Cuando estaba en el Milan y él dirigía al Atalanta, me llamó y me animó, diciendo que le gustaba mi estilo de juego».
«Somos parecidos, ambos con carácter fuerte, pero él nunca me falló. Nadie habla de ello, pero Gasperini está a la altura de Arrigo Sacchi por el nivel de transformación que aportó al fútbol italiano. Muchos intentan imitarlo y no lo logran».
Gattuso muestra su frustración con jugadores como Nuno Tavares en su Lazio y explica por qué la actitud es esencial.
«Tavares no ha dado lo mejor de sí; al principio hubo tensiones. Detesto a los talentosos que no se esfuerzan. Yo no tuve talento como jugador, tuve que trabajar día a día para mejorar. Desprecio a quien tiene don y lo deja de lado».
Ese episodio casi lo lleva a abandonar el banquillo.
«Me enfadaba y a veces quería renunciar, porque subestimaba lo difícil que era tratar con una generación distinta; su actitud me irritaba. Tuve que definir dos o tres prioridades y adaptarme al nuevo estilo. Hoy ya no me altero por cosas triviales».
Gattuso también sufrió la pérdida de su hermana y convive con una enfermedad autoinmune que le obligó a colgar las botas prematuramente.
«Llevo quince años con cortisona. Hay pacientes que permanecen en cama cuatro o cinco meses porque no pueden moverse. Acepté la enfermedad, la gestiono, pero cuesta; tomar cortisona a diario no es fácil. Sigo adelante mientras Dios me dé fuerzas».