¿Listo para la segunda decisión más importante de EE.UU. después de las elecciones? El Decision Day de la MLS llega con ocho partidos a las 4 p.m. ET en la costa este y siete más al oeste este sábado.
¿Quién se lleva la Cuchara de Madera?
Nashville SC ya aseguró la Supporters’ Shield con varios partidos de sobra; ahora nos enfocamos en la parte más sombría de la tabla.
Sporting KC ha sido un desastre total y estuvo a punto de alzarse con la Cuchara de Madera, el premio no oficial al peor club, la semana pasada. Un atajado de penal en tiempo de descuento salvó el empate ante FC Dallas y les dio una salida del último puesto. Al entrar al Decision Day, siguen a un paso de Montréal, que lleva tres puntos de ventaja.
Una victoria de Sporting KC sobre San Diego y una derrota de Montréal ante Vancouver dejarían a ambos con 26 puntos. En cualquier otra liga usaríamos la diferencia de goles, pero la MLS prefiere las victorias: KC terminaría con siete, Montréal con seis. Ha sido una temporada larga, pero al menos los aficionados conservan una chispa de esperanza en la última jornada. Pablo Iglesias Maurer
¿Dónde terminará Inter Miami?
Miami ya no disputa la Shield, pero desea mantener el segundo puesto de la Conferencia Este. Ganar a Charlotte lo garantiza; empatar o perder los obliga a depender de una derrota de New England. Por suerte, los Herons ya aseguraron su plaza en la Concacaf Champions Cup, una oportunidad para redimirse tras la eliminación en octavos.
Más intrigante que cualquier lucha por la siembra es la carrera de Lionel Messi por la Bota de Oro, prácticamente asegurada. Sus 26 goles lo separan por cuatro unidades del rival más cercano, lo que parece confirmar que será el primer jugador en lograr el galardón en dos temporadas consecutivas. PIM
¿Quién queda fuera en el Este?
Los nueve clasificados del Este se definieron gracias a un gol de último minuto de Montréal el sábado pasado, que apagó las esperanzas del New York City FC de repetir la final de conferencia del otoño pasado. NYC FC fallará en los playoffs solo por tercera vez en su historia, tras no lograr victorias sin su delantero estrella Alonso Martínez.
También quedan fuera los Red Bull New York, que no supieron aprovechar al talento local de Julian Hall y Adri Mehmeti. Los Bulls mostraron buen fútbol bajo Michael Bradley, pero quizás hubieran llegado más lejos con veteranos. Toronto FC cerró su temporada con derrota ante Atlanta United, su segunda ausencia consecutiva bajo Robin Fraser y la sexta sin playoffs en total. Jeff Rueter
¿Quién queda fuera en el Oeste?
Aún quedan muchos temas por resolver, con seis equipos disputando tres plazas libres.
La LA Galaxy (séptima) ha superado otro año sin Riqui Puig, cuyo regreso ha sido complicado tras dos cirugías por la rotura de ligamento en la final de conferencia 2024. Marco Reus se ha vuelto esencial como creador, y visitan a Real Salt Lake (11.º) en un duelo crucial. RSL volvió a brillar tras vender a Zavier Gozo, con una última oportunidad de alzarse a los playoffs. En mi opinión, el choque Galaxy‑RSL será decisivo.
Los Portland Timbers (octavos) son, quizás, el equipo más candente del Oeste desde el despido de Phil Neville en la pausa mundialista, con triunfos ante Charlotte, St Louis y Houston en sus últimos tres partidos. Irán a Austin, eliminado, para intentar cerrar la remontada. Colorado Rapids (noveno) venció a Vancouver, líder de la conferencia, hace dos semanas, pero afronta su reto más duro contra FC Dallas. Lesiones y una defensa dudosa han puesto a Seattle Sounders (10.º) al borde de su segundo fracaso en playoffs; necesitan vencer a LAFC.
Minnesota United (12.º) evitó la eliminación al ganar en LAFC el fin de semana pasado, pero deberá vencer a San José y contar con ayuda externa para lograr un inesperado cupo de playoffs tras solo una victoria en 18 partidos de liga. JR