Pat Cummins, capitán de Australia, desestimó como «totalmente sin sentido» las afirmaciones de su excompañero Usman Khawaja, quien en su autobiografía asegura que todo el equipo conocía el amaño de la pelota en la gira a Sudáfrica en 2018.
Khawaja reveló esos detalles en su nuevo libro “Sabr”, publicado esta semana, reavivando el escándalo ocho años después de que Cameron Bancroft fuera captado usando papel de lija mientras Australia defendía.
Solo Bancroft, el entonces capitán Steve Smith y el vice‑capitán David Warner fueron sancionados con largas suspensiones, mientras el resto del plantel y el cuerpo técnico negaron cualquier implicación.
En aquel entonces, Cummins, que apenas disputaba su décimo‑tercer Test, firmó en 2021 una declaración conjunta con Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, negando haber visto sustancias extrañas en el campo para modificar la pelota.
Abrió la rueda de prensa diciendo que estaba dispuesto a responder preguntas todo el día, porque no quería que el tema resurgiera cada vez que saliera un libro o una nueva acusación.
Tras una hora, un administrador sugirió terminar, pero Cummins insistió en seguir atendiendo preguntas; la sesión se prolongó diez minutos más.
«Cuando dice que todos sabíamos, si con eso implica que conocíamos la lija en el campo, está 100 % equivocado. Lo he repetido durante ocho años», afirmó Cummins en Sídney tras convocar la conferencia en redes.
«Yo no sabía lo que ocurría, pero Usman menciona cosas mucho más graves que eso.
«Afirma que yo y otros éramos los arquitectos de un plan con lija. Es una completa tontería.
Tras la publicación, Warner, que cumplió una prohibición de un año y una exclusión vitalicia de cargos de liderazgo, declaró que la versión de Khawaja era «100 % exacta».
Para mi dinero, Cummins criticó a Khawaja por tratar con ligereza la vida de sus antiguos compañeros y del cricket australiano.
«Usman es un amigo, pero los amigos no son casuales con la vida y la reputación de los demás», señaló Cummins.
«En su libro, Ussie trata con ligereza mi vida y la de muchos, y también el cricket australiano.
Cummins, visiblemente emocionado durante la larga rueda de prensa, reveló que un video de una acalorada discusión con su esposa Becky, grabado el día anterior, surgió por su enfado ante las declaraciones de Khawaja.
A pesar de su firme desacuerdo, el capitán aseguró que no buscará acciones legales.
«Me han advertido que algunas frases podrían ser difamatorias, pero no voy a seguir ese camino», dijo.
«Hay que seguir adelante. Han pasado ocho años. Es momento de trazar una línea.», concluyó.
Cummins fue dejado fuera de la gira de una jornada de críquet blanco contra Inglaterra, y sostuvo su rueda de prensa horas antes del primer ODI en Perth.
Warner: Cummins dejó a Khawaja en la calle
Hablando con Fox Sports, el ex‑batter Warner comentó: «Pat Cummins estaba muy preparado esta mañana y sigo apoyando a Uzzy y lo que escribe en su libro.
«Es la verdad, y lo respaldo totalmente. Siento mucho por él ahora.
«Creo que hoy Cummins dejó a Uzzy en la calle, y eso me decepciona enormemente.
«Los tres pagamos un precio alto. No había hablado del tema en ocho años, pero al final vivimos con esas consecuencias a diario. Nos han impuesto un castigo de por vida», añadió.
Warner también expuso el profundo impacto personal que el caso tuvo en su familia.
«Cuando otros hablan de cómo les afectó, no hay nada peor para mí, Steve y Cam, que salir día a día y recibir abusos.
«Aceptamos la situación, pero al final mi esposa y yo pagamos el precio más grande: perdimos un bebé en ese periodo. Eso hiere más hasta que se acepte la verdad.
¿Cómo han reaccionado los demás jugadores australianos?
La extraordinaria rueda de prensa de Cummins se dio un día después de que Mitchell Marsh, capitán ODI y también parte del grupo que viajó a Sudáfrica en 2018, se negara a comentar las preguntas sobre el libro de Khawaja.
Khawaja también alegó en su libro que Australia probó levantar la costura de la pelota durante los Ashes 2017‑18 en casa contra Inglaterra, serie que ganó 4‑0 bajo la capitanía de Smith.
Starc, quien habló con la prensa el martes, adoptó una postura similar a la de Cummins, insistiendo en que sus recuerdos no han cambiado.
«No le he prestado mucha atención, para ser honesto.
«Hay opiniones distintas de hace ocho años. Fuimos fuertemente interrogados entonces y siguen cuestionándonos.
«No hablaré por los demás lanzadores, pero mi opinión sigue igual, mi recuerdo no ha variado desde 2021.
«Según nuestra declaración, no sabíamos que se llevaba nada al campo para manipular la pelota. Eso es todo.
«Me mantengo firme en lo que dije hace cinco años, lo que dije hace ocho, así que claramente hay versiones diferentes.
«No teníamos conocimiento de nada que se introdujera al campo para alterar la pelota. Lo vimos en la gran pantalla en Ciudad del Cabo.
«En cuanto al libro, no lo he leído. Probablemente no lo leeré, así que eso queda en manos de Usman.