Si Inter Miami CF está entre los favoritos para los Playoffs de la Copa MLS Audi 2025, no están actuando como tal.
«Tengo confianza en el equipo. Tenemos al mejor jugador de todos y estamos muy emocionados», dijo el mediocampista Rodrigo De Paul a los periodistas antes de que los Herons recibieran al Nashville SC en la Primera Ronda 1 el viernes (8 p.m. ET | Pase de temporada de la MLS, Apple TV; FS1, FOX Deportes).
«Pero en el fútbol no siempre gana el mejor equipo o el que más lo merece».
¿Fantasmas 2024?
Esta última afirmación toca especialmente de cerca a los Herons, cuyo histórico Supporters’ Shield 2024 terminó en una impactante eliminación en primera ronda contra el Atlanta United, noveno clasificado.
El defensa local Noah Allen era parte de ese equipo y no quiere nada más que exorcizar los fantasmas de la carrera por los playoffs del año pasado.
«Creo que recordaremos lo que pasó el año pasado y vamos a tratar de evitarlo en cualquier forma que podamos», dijo Allen.
«… Creo que todos los que estuvieron aquí el año pasado lo recuerdan, así que permanece con nosotros. Creo que esa es una de las grandes razones».
Para el entrenador Javier Mascherano, quien reemplazó al saliente Gerardo «Tata» Martino antes de la campaña de 2025, cualquier motivación cuenta para un club que se espera que luche por todos los trofeos que se ofrecen, incluido el primer trofeo de la MLS.
«Lo que está claro es que estamos entrando en la etapa más importante de la temporada», dijo Mascherano. «Vamos a hacer todo lo posible para empezar lo mejor posible y, sobre todo, seguir adelante».
«Está claro que tenemos la responsabilidad de ganar la serie.
Más Messi
Afortunadamente para Miami, llegan al enfrentamiento del viernes en el Chase Stadium con un equipo completamente sano, destacado por un Lionel Messi recientemente mejorado.
El legendario argentino no. 10 ha extendido oficialmente su contrato con los Herons hasta la temporada 2028 de la MLS, dándole más tiempo para construir sobre un legado que incluye el Supporters’ Shield (2024) y la Copa de la Liga (2023).
«Tenemos grandes expectativas para nosotros mismos», dijo Allen. «Siento que tenemos los estándares más altos de la liga. Queremos ganar todos los trofeos posibles».
«Queremos ganar la Copa MLS».
reunión de nashville
La carrera de Miami hacia la final del 6 de diciembre comienza contra Nashville, un equipo al que vencieron 5-2 el Día de la Decisión gracias a un triplete de Messi.
Además de asegurarse la Bota de Oro de la MLS 2025 presentada por Audi con una actuación estelar, Messi mejoró su cuenta a 10 goles en siete partidos contra los Coyotes. Miami tampoco ha perdido ante Nashville desde que Messi llegó al sur de Florida a mediados de 2023, registrando un récord de 6G-0P-2E en todas las competiciones.
Sin embargo, Mascherano cree que el desigual resultado del sábado pasado no cuenta toda la historia de lo ocurrido en el GEODIS Park.
«Tal vez tuvimos suerte de no haber encajado más goles en la primera parte. Perdimos ocasiones que no podremos desperdiciar mañana», dijo Mascherano. «Desde ese punto de vista, tenemos que hacer algunos cambios y repetir lo que hicimos en la segunda parte.
Incluso con la historia reciente del equipo de Miami contra Nashville, se centran únicamente en el momento presente.
«Si hay algo bonito en este deporte es que cuando empieza el partido ya no hay candidatos», afirmó Mascherano. «Los candidatos están ahí para el partido.
«Entonces hay que demostrarlo en el campo.