¿Sabías que Japón sigue redefiniendo el fútbol femenino, dominando Asia y sorprendiendo a las potencias mundiales?
El Nadeshiko se alzó con la Copa del Mundo en 2011 y volvió a la final en 2015, mientras otras potencias decayó. Este año conquistó la Copa Asiática bajo Nils Nielsen, ahora sustituido por Michihisa Kano, y ve a 24 de sus estrellas jugar en la Women’s Super League.
La JFA rara vez revela sus fórmulas, pero la creación de la JFA Academy es un pilar clave del estilo elegante que caracteriza a ambas selecciones.
Existen tres centros para chicas en todo el país de 123 millones: Fukushima, Sakai e Imabari; Kumamoto Uki solo acoge a varones. Fukushima abrió en 2006, Sakai en 2012 e Imabari en 2015.
Según Shota Mishio, analista del mundial 2011, la academia no solo forja talentos de élite, sino que también moldea unidades cohesionadas para la selección – una visión que, en mi opinión, redefine el desarrollo futbolístico nacional.
Las niñas ingresan a los 13 y, salvo Fukushima, salen a los 15. En Fukushima permanecen hasta los 18, con cinco entrenadores técnicos dedicados. Mishio destaca que el 25 % de sus alumnas debutaron en la selección senior, una cifra sobresaliente.
En la Copa del Mundo 2023, cinco de las 23 jugadoras japonesas provenían de Fukushima; en los Juegos Olímpicos de París, esa cifra subió a siete, evidenciando una progresión constante.
Manaka Hayashi, graduada en 2022, pasó de INAC Kobe a los Chicago Stars de la NWSL en 2025. “Aplicamos, los entrenadores nos evalúan; de 100‑200 aspirantes solo seis son elegidos”, afirma.
No todo es fútbol; las jugadoras reciben educación. “El gobierno colabora, el área educativa nos apoya; diseñamos programas de inglés y otros idiomas, incluso terminología futbolística”, explica Mishio.
Hayashi recuerda: “Estudiábamos de mañana a tarde y entrenábamos de 16 a 18 h. En secundaria el horario escolar era de 9 a 12, lo que nos dejaba más tiempo para entrenar”.
El mes pasado dejó la NWSL para unirse a Juventus. En Inglaterra también destacan Yui Hasegawa (Manchester City) y Manaka Matsukubo, recién fichada por Chelsea.
Cada vez más futbolistas buscan retos internacionales. “Una compañera se fue al Feyenoord y otra al Bayern; otras prefieren consolidarse profesionalmente en Japón primero”, comenta Mishio.
Al entrar al internado a los 13, las mayores tenían 18; una experiencia vital que enseñó a comunicarse con personas de distintas edades y trasfondos.
El día a día en la academia transformó su visión: los scouts observan, pero el entorno fomenta el análisis constante y el aprendizaje mutuo, algo que los clubes tradicionales no replican.
Ese enfoque técnico explica el éxito nipón. “Nos entrenaron para ser superiores técnicamente; al enfrentar equipos más rápidos y fuertes, debíamos ser más inteligentes y hábiles con el balón”, asegura Hayashi.
Mishio resume: “La técnica y la resistencia son la base; reflejan la esencia del estilo japonés”.
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