Tengo buenas y malas noticias.
Empezaré con las malas noticias: perdiste tu primer partido de los Playoffs de la Copa MLS Audi 2025. Ahora la buena noticia: aún no has dejado de correr.
Con el formato de la serie al mejor de 3 de la Ronda 1, la puerta no se cierra hasta que pierdes dos juegos. La esperanza sigue viva para los ocho equipos que se enfrentan a un hoyo de un solo partido. El resplandor se enfría, pero al menos está ahí. Pregúntele al Atlanta United y al New York City FC del año pasado: ambos clubes perdieron sus partidos de primera ronda antes de recuperarse para avanzar a las semifinales de conferencia.
Está todo sobre la mesa. Con eso en mente, clasificamos a los ocho equipos abajo 1-0 para determinar quién tiene la mejor oportunidad de extender su temporada.
- Juego 1: Minnesota 0, Seattle 0 (el MIN ganó 3-2 en penales)
- Juego 2: Lunes a las 10:45 p. m., hora del Este (Pase de temporada de la MLS, Apple TV; FS1, FOX Deportes)
Muy poco separó a Seattle y Minnesota en el Allianz Field en un empate sin goles que llevó a los Loons a la definición por penales. De hecho, si un equipo tuvo un juego ligeramente mejor, fueron los Sounders: Danny Musovski aún arruinará su par de oportunidades de gol directo de Jordan Morris al final de la serie inicial.
Ahora, con el lujo de volver a jugar en Seattle en el Lumen Stadium, no hace falta mucho para imaginar que los Sounders terminarán en el lado correcto del partido del lunes. Esté atento a ver si Brian Schmetzer hace algunos cambios en su equipo que provoquen una victoria: el comienzo de Georgi Minoungou no me sorprendería, con la vista puesta en que Seattle sea más dinámico en el regate contra el bloqueo bajo de Eric Ramsay.
- Juego 1: Cincinnati 1, Colón 0
- Juego 2: Domingo a las 18.30 h. hora del este (Pase de temporada de la MLS, Apple TV)
Quizás no pueda romper con Wilfried Nancy. Tal vez no logro creer en Cincy. De cualquier manera, sería una tontería descartar a Crew de esta serie Hell is Real.
A pesar de carecer de cuerpos sanos y abundantes en ambos lados, Columbus se mantuvo firme contra sus oponentes en el Juego 1. No crearon muchas oportunidades, pero tampoco los anfitriones. Si bien Cincy encontró la ofensiva, esas ofensivas rara vez se convirtieron en miradas claras y peligrosas hacia la portería de Columbus. Entonces, ¿por qué el equipo no se decidió a llevar el Juego 2 de regreso al campo local?
El primer juego no tuvo muchos fuegos artificiales, pero la revancha del domingo sí pudo.
- Juego 1: Filadelfia 2, Chicago 2 (PHI gana 4-2 en penales)
- Juego 2: Sábado a las 5:30 p. m., hora del Este (Pase de temporada de la MLS, Apple TV)
Si bien cayeron en PK, Chicago hizo un trabajo admirable al quitarle los mejores atributos a Filadelfia en el Juego 1.
Al volver a una formación 3-4-3 y sentarse en lo profundo de su propio campo durante gran parte del juego, Gregg Berhalter obligó al Union a establecer su campamento en períodos sostenidos de posesión en lugar de sus ataques de transición rápida. Ahora, Filadelfia todavía encontró avances en la transición después de que el Fire permitió que el juego se estirara demasiado. Pero el concepto estaba ahí y la ejecución fue excelente durante la mayor parte del juego.
La lesión de Philip Zinckernagel ciertamente complica las cosas para Chicago, pero no hubo mucho que los separara del Supporters’ Shield la última vez. Jugar en casa podría ser justo lo que recetó el médico para empatar esta serie.
- Juego 1: Charlotte 0, NYCFC 1
- Juego 2: Sábado a las 3:30 p. m., hora del Este (Pase de temporada de la MLS, Apple TV)
Charlotte tuvo problemas en el Juego 1 contra NYCFC: su ofensiva estuvo estancada durante largos períodos, mientras que su defensa colapsó en el momento equivocado, lo que le permitió a Alonso Martínez anotar uno de los goles más feos de la temporada.
Entonces, ¿cuál es la esperanza para el equipo de Dean Smith en el extra del sábado? Dos palabras: Wilfried Zaha.
Zaha no es ajeno a los grandes juegos y está de regreso después de cumplir una suspensión por tarjeta roja. Más importante aún, es el creador de oportunidades más peligroso de Charlotte, con Pep Biel no. 10 heridos. Necesitan desesperadamente que Zaha dirija el espectáculo en el Yankee Stadium. Si lo hace, podrían volver a esta serie.
- Juego 1: LAFC 2, Austin 1
- Juego 2: Domingo a las 8:45 p. m., hora del Este (Pase de temporada de la MLS, Apple TV; FS1, FOX Deportes)
A pesar de encontrar el empate después de la hora, Austin no pudo hacer el trabajo en la primera serie de LAFC. Aun así, hubo algunas señales alentadoras por parte del equipo de Nico Estévez.
Con una combinación de defensa profunda más decidida y juego de cabeza en la defensa de transición, Austin mantuvo el ataque repleto de estrellas del LAFC relativamente tranquilo durante la noche. Si pueden repetir la misma actuación contra el balón y exprimir un poco más el ataque (especialmente Osman Bukari por la derecha), Austin puede volver a sorprender a LAFC en Texas e incluso la serie.
Para un equipo de LAFC al que le gusta jugar en el espacio, Austin siempre iba a ser un enfrentamiento difícil en la primera ronda. Veremos cómo se desarrolla eso en el Juego 2.
- Juego 1: Miami 3, Nashville 1
- Juego 2: Sábado a las 19.30 h. hora del este (Pase de temporada de la MLS, Apple TV)
Dos cosas pueden ser ciertas:
- Nashville es un gran equipo.
- Han pillado a un Inter Miami motivado y enfadado en el momento equivocado
La primera es por qué Nashville no está al final de estas clasificaciones. Terminaron la temporada con el quinto mejor diferencial xG de toda la liga, según FBref. Ganaron la Copa Abierta de Estados Unidos. Tienen una sólida temporada regular y playoffs, además de una ofensiva que está mejorando después de un tranquilo Juego 1.
Ese segundo punto es el motivo por el cual Nashville no ocupa un lugar más alto en estas clasificaciones. Con Miami tratando de asegurarse de que la impactante eliminación en primera ronda del año pasado no se repita, a Nashville no le resultará fácil superarlos para forzar un Juego 3. Me preocupa el equipo de BJ Callaghan.
- Juego 1: San Diego 2, Portland 1
- Juego 2: Sábado a las 21:30 horas. hora del este (Pase de temporada de la MLS, Apple TV)
Kristoffer Velde sigue pareciendo una buena incorporación después de fichar como jugador designado en la ventana de transferencias de verano. Su gol contra San Diego en el Juego 1 fue un recordatorio de lo talentoso que puede ser cuando está aislado 1 contra 1 contra un oponente. Pero incluso con la salida de Velde, los Timbers estaban en silencio exagerado. San Diego los tuvo contra las cuerdas durante los primeros 30 minutos.
Ahora, comenzando como lateral izquierdo después de la tarjeta roja de Jimer Fory, las cosas serán aún más difíciles para una defensa de Portland que ya tuvo problemas para contener al receptor abierto que estableció récords. Es difícil ver un camino de regreso para los Timbers.
- Juego 1: Vancouver 3, Dallas 0
- Juego 2: Sábado a las 21:30 horas. hora del este (Pase de temporada de la MLS, Apple TV; TSN, RDS)
Ningún primer partido fue más unilateral que la derrota del FC Dallas por 3-0 ante Vancouver. Los ‘Caps hicieron 22 tiros. Dallas no registró ninguno. Eso cuenta toda la historia por sí solo.
El cambio de Eric Quill a un bloque extremadamente bajo 5-4-1 después de la transferencia de Lucho Acosta a mitad de temporada ayudó a impulsar a Dallas a los playoffs. Si bien encontraron suficiente éxito defensivo para terminar la temporada regular, este fin de semana no encontraron solidez contra el balón. Vancouver atravesó el bloqueo profundo de Quill (y desempolvó su presión alta ocasional, por si acaso), obligó a Dallas a realizar un par de sustituciones en el medio tiempo y aun así anotó dos goles en la segunda mitad.
Dallas parecía superado en casi todos los sentidos. Jugar en Frisco no será suficiente para verlos derrotar a Thomas Müller y los Whitecaps.