¿Quién puede detener al equipo más candente de la Conferencia Este? Anoche lograron su octava victoria consecutiva, remontando al Chicago Fire 3-1 en Soldier Field y alargaron su racha invicta a 14 partidos (12‑0‑2).
Su asistencia en la segunda mitad, que selló el gol de la victoria, fue su 21ª contribución ofensiva (7 goles y 14 asistencias), batiendo el récord histórico de un adolescente en una temporada de MLS.
“Cada semana surge algo nuevo de él”, comentó el entrenador interino Ryan Richter tras el partido.
“Estoy encantado con su progreso; la clave ahora es que siga siendo decisivo en los encuentros. Cuando aporta goles y asistencias como lo ha hecho últimamente, marca la diferencia.”
Ascenso meteórico continúa
Para mí, Sullivan es la historia más apasionante del fútbol estadounidense en este momento.
El Union llegó al descanso perdiendo por un gol, pero con un hombre de ventaja tras la segunda amonestación a Jack Elliott del Chicago. Milan Iloski igualó el marcador al 49’, y minutos después Sullivan preparó a Bruno Damiani para abrir el marcador. Los visitantes no miraron atrás.
Con esa asistencia superó el récord de Diego Fagúndez de contribuciones por un juvenil y se igualó a Lionel Messi y otros con 14 asistencias, quedando a un pase del líder Son Heung‑Min (LAFC).
“Su ritmo de trabajo y creatividad son excelentes, pero ahora también es decisivo”, afirmó Richter. “Lleva tiempo así, se lo merece y estamos orgullosos.”
Nunca se conforma
Aunque el Union celebró su octava victoria consecutiva y Sullivan acumuló su 16ª contribución en 10 partidos, el joven de 17 años no mostró satisfacción. Aún con el éxito y su impacto en la MLS y la selección, sigue exigiéndose más.
“Jugué bastante mal esta noche, así que no me enfoco en récords o estadísticas, la verdad”, dijo Sullivan.
“Estoy contento con la victoria, pero tengo que mirarme al espejo, revisar el video y mejorar. No me alegra mi actuación personal, aunque, como dije, fue un gran triunfo.”
“Su mentalidad es excelente”, señaló el defensa central del Union y de la selección Neil Pierre. “Obviamente cree que puede hacerlo mejor y nosotros le respaldamos siempre.”
La sed de Sullivan impulsa la sorprendente remontada del Union en la segunda mitad de la temporada, que los llevó de los últimos puestos en julio a estar a un paso de los líderes de la conferencia.
Con retos clave contra Charlotte, New England y Nashville este mes, el conjunto sigue alimentando un motor que ya roza lo imparable.
“Es una racha de la que nos sentimos orgullosos”, explicó Richter. “Los muchachos la han ganado con su esfuerzo diario, su enfoque y la entrega sucia que ponen en cada partido.”
¿Podrá el Union consolidarse como favorito del título este año?
La victoria sobre Chicago tiene más peso: el equipo de Gregg Berhalter llegaba con tres triunfos seguidos, había superado a Filadelfia antes y aún podría enfrentarlos en los playoffs de la MLS Cup 2026.
Es también la primera ocasión de la temporada en que el Union vence a un equipo del top‑four del Este, reforzando sus credenciales para la MLS Cup Audi.
“Siempre hemos confiado”, afirmó Pierre. “Ahora otros equipos ven que podemos derrotar a los mejores.”
“Muchos dudan del Union”, aseguró Sullivan. “Quieren decir que solo vencemos a equipos de zona baja, pero estuvimos en el último lugar. Lo demostramos semana a semana y queremos mantener el impulso.”