Buxton se operó de la cadera derecha el 18 de septiembre. Continuará la rehabilitación hasta diciembre y luego enfocará su preparación para la próxima temporada. ¿Listo para volver con fuerza?
«Solo intento cumplir todo lo que debo», declaró Buxton, citado por Hayes. «Me siento mejor. Es bueno notar una mejoría; me muevo más, lo que sin duda es progreso».
Aunque no ingresó a la lista de lesionados hasta julio, el jugador sentía molestias en la cadera desde mayo. Aún así, ofreció una primera mitad espectacular, logrando un OPS de .926 en junio y ocho jonrones. El 5 de julio, al intentar robar contra los Yankees, agravó la lesión y fue colocado en la lista; inicialmente se describió como una distensión de cadera.
Regresó poco después del descanso de los All‑Star, pero apenas jugó siete partidos antes de ser retirado frente a los Athletics y volver a la lista. Esta vez se diagnosticó un impingement de cadera. En agosto sumó 11 encuentros antes de su tercera y última estancia en la lista de lesionados.
Cuando está sano, Buxton siempre rinde. Registró un wRC+ de 128 con 25 jonrones en 93 juegos. Ignorando los números post‑lesión, su promedio cayó a .172 sin jonrones y un SLG de .203. Sin embargo, a julio llevaba .268/.325/.573, lo que le valió su tercera selección al All‑Star. En mi opinión, su producción cuando está saludable lo convierte en un activo imprescindible.
La dirigencia de los Twins dejó claro que no negociará a Buxton este verano. El gerente general Jeremy Zoll reafirmó esa postura a principios de la semana.
«Necesitamos que (Buxton) complete este proceso de rehabilitación», aseguró Zoll, según Hayes. «Él quiere estar aquí, nosotros lo queremos, y estamos entusiasmados con ese futuro juntos».
A Buxton le quedan dos temporadas del contrato de siete años y $100 MM firmado al final de 2021. Percibirá $15 MM en 2027 y 2028. El acuerdo incluye protección total contra traspasos hasta 2026; en los dos últimos años solo puede bloquear a cinco equipos.
Minnesota ha fallado en los playoffs los últimos tres años y no ha superado el tercer puesto en la AL Central desde su título en 2023. Aunque entró a agosto con récord superior a .500, cerró los últimos dos meses 21‑30 y quedó fuera de la contienda por la Wild Card. ¿Podrá Buxton impulsar a los Twins a los playoffs en 2028?
Buxton tendría interesados en el mercado si la gerencia cambiara de idea. El resto de su contrato no es exorbitante para un bateador de medio orden que ha lanzado 60 jonrones en dos temporadas. Además, demostró que aún puede jugar en el jardín central, pasando de –5 DRS en 2025 a +2 DRS esta temporada.