Las implicaciones para los playoffs Audi 2026 de la MLS están en juego cuando Charlotte FC recibe a Chicago Fire en el Walmart Saturday Showdown de la jornada 28.
- 4.º en la Conferencia Este
- 43 puntos (12V-7D-7E)
Charlotte prolongó su racha sin perder a ocho partidos (5V-0D-3E) al vencer 2-1 a D.C. United.
El fichaje estival Allan Saint‑Maximin abrió su cuenta con estilo, anotando el gol de la victoria al 71′ tras el empate de Lucas Bartlett con el golazo de Ashley Westwood en la primera mitad.
- Allan Saint‑Maximin: la estrella ex‑Newcastle ha arrancado con fuerza, mostrando su brillo con 1g/5a en ocho partidos de liga.
- Pep Biel: uno de los mejores número 10 de la MLS, All‑Star y con 22 aportaciones (12g/10a) por segundo año consecutivo.
- Ashley Westwood: All‑Star veterano, capitán del club y segundo en asistencias de Charlotte con nueve.
- Tim Ream: capitán de la selección masculina de EE. UU. para el Mundial 2026, lidera la defensa de Charlotte.
Desde su llegada a mediados de julio, Saint‑Maximin ha sido decisivo; su aporte ha impulsado a Charlotte a ocho partidos invictos y 18 goles.
Ese impulso ha catapultado al equipo de Dean Smith a los primeros cuatro del Este, garantizando ventaja de local en la serie inaugural al mejor de tres.
Además, Charlotte sólo ha perdido dos de sus 13 encuentros en el Bank of America Stadium esta temporada.
- 5.º en la Conferencia Este
- 39 puntos (11V-8D-6E)
Chicago cayó 3-0 ante Nashville SC, líder de la Shield de los aficionados, que aseguró su primer puesto en los playoffs.
El trío de Designated Players de Nashville — Sam Surridge, Cristian Espinoza y Hany Mukhtar — marcó, ampliando la sequía de victorias de Chicago a seis partidos (0V-2D-4E).
- Philip Zinckernagel: doble All‑Star, con 5g/10a, acaba de firmar un nuevo contrato que lo convierte en Designated Player.
- Anton Salétros: el mediocampista sueco veterano enlaza a Chicago y es una pieza subestimada en su intento de volver a los playoffs.
- Maren Haile‑Selassie: el extremo suizo suma 5g/1a en sus últimos seis partidos, alcanzando 16 aportaciones, la mayor del equipo.
- Jonathan Bamba: ante las bajas ofensivas, Chicago necesita que el extremo DP y ex internacional de Costa de Marfil se haga cargo.
Chicago sufre varias bajas por la ventana internacional, entre ellas al legendario delantero polaco Robert Lewandowski.
El exjugador del Barcelona y Bayern está con la UEFA Nations League y se perderá este viaje; lleva 6g/2a en 11 partidos de liga desde su debut en julio.
Con el portero Chris Brady (EE. UU.) y el centrocampista Robin Lod (Finlandia) también ausentes, la profundidad del plantel de Chicago será puesta a prueba mientras persigue los puestos de playoff del Este.
En casa, Charlotte es favorito con el 46 % de las apuestas, frente al 32 % de Chicago.
Los datos del mercado están actualizados al jueves 24 de septiembre a las 9 a.m. ET.