El veredicto parece estar listo – Manchester City ha sido hallado culpable de la mayoría de las 115 infracciones financieras que se le imputaron.
Tras los cargos iniciales presentados en febrero de 2023 sobre las normas financieras de la Premier League, la decisión se anunció el viernes, provocando un gran revuelo en el fútbol inglés.
Sin embargo, mucho antes de la llegada del grupo propietario de Abu Dabi, Pep Guardiola, los títulos de liga y la ansiada Champions, los seguidores del City siempre fueron el corazón del club.
Directores y jugadores van y vienen, pero la afición permanece en las buenas y en las malas; ahora deben afrontar posibles sanciones como deducción de puntos, multas o incluso el descenso de la Premier League.
Hace tres años, el City fue acusado y remitido a una comisión independiente por supuestas infracciones ocurridas entre 2009 y 2018.
Durante ese tramo, el equipo conquistó tres ligas, incluida la primera en 2011-12, una FA Cup y tres EFL Cups. En mi opinión, este escándalo empaña una década de éxitos.
El aficionado del Man City David Mooney, del podcast Blue Moon, comentó a BBC Radio 5 Live: «Estoy algo sorprendido y aturdido, no sé cómo procesarlo.
«Imagino que con el tiempo quedará una ligera decepción, más que nada. Es una sensación muy extraña de digerir. Han sido diez años excelentes, y ahora cuestionas tu propia experiencia.
«Por un lado, disfrutas enormemente del equipo que has apoyado toda la vida, ganando éxitos sin precedentes y ofreciendo un fútbol que nunca habíamos visto.
«Pero, al mismo tiempo, tienes la idea de que todos piensan que hemos hecho trampa, que todo es ilegítimo y que no se logró de forma justa.
«Si el Manchester City es culpable, los seguidores también son víctimas, pues sus emociones también fueron manipuladas.
«Simplemente, pasamos una década genial y ahora debemos enfrentar la realidad.»
¿Haaland se medirá contra Grimsby?
La generación actual de aficionados solo conoce el éxito, mientras que los de antes recuerdan los partidos en la antigua Segunda División.
Su ascenso por los play‑offs al final de la temporada 1998‑99 vino tras enfrentarse a equipos como York City, Oldham Athletic y Chesterfield.
Casi tres décadas después, el City cuenta con uno de los mejores delanteros del mundo, Erling Haaland, quien alcanzó los 100 goles en Premier League más rápido que nadie en la historia del torneo.
El equipo lidera la tabla tras ganar los cinco partidos de liga disputados y su próximo encuentro, después del receso internacional, será contra el Liverpool en Anfield.
El aficionado Matt declaró en 5 Live: «Creo que necesito terapia ahora. La situación se ha intensificado en las últimas horas. Ser un verdadero Blue es muy duro. La decisión está tomada, pero aún no hemos apelado ni emitido un comunicado.
«Estuve allí cuando Paul Dickov marcó en la Segunda División. Celebramos ese triunfo y luego logramos cosas increíbles. Tenemos una canción sobre llegar a la cima con mil millones en el banco.
«Si nos quitan títulos, nos descuentan puntos o nos expulsan de la liga, lucharemos hasta el final. Muero por ver a Haaland hacer un hat‑trick contra el Grimsby.
«Pasamos por los buenos y los malos momentos. Vamos a Anfield y será muy interesante observar nuestra reacción. ¿Burlamos el himno de la Champions, y qué pasa con el de la Premier?»
La victoria en la Champions nunca se me quitará
Tras perder contra el Chelsea en la final de la Champions 2021, el City se llevó el trofeo más importante del fútbol europeo dos años después, venciendo al Inter de Milán.
Para muchos, fue un momento de «Yo estaba allí».
El abonado John comentó en 5 Live: «Estuve en Estambul para la final de la Champions 2023; esa experiencia, la preparación, el partido y el día siguiente, nunca me la podrán arrebatar.
«Nada de lo que decida el tribunal o la Premier League podrá quitarme ese recuerdo.»
El seguidor David Wilson declaró a BBC News: «Nadie podrá borrar los recuerdos de esos momentos y trofeos de los fans del City. Vivirán pese a lo que ocurra en los próximos meses y años.
«Muchos aficionados estuvieron presentes cuando estábamos en divisiones inferiores y seguirán apoyando al club. Queremos una explicación de por qué, si somos culpables, el proceso se ha alargado tanto. Necesitamos contexto.
«Los verdaderos fans del City, los que han estado toda la vida, seguirán amando al club sin importar lo que digan los demás.»