Maxi Moralez llegó a la ciudad de Nueva York un poco diferente a muchos guerreros.
Esperaba hacerlo en la gran manzana, pero con un contrato de jugador designado que firmó después de cuatro años en la Serie A y un touchdown del Club León, tenía una buena ventaja.
Sin embargo, no pudo evitar dejarse llevar por la ciudad, miró los rascacielos que todavía le resultan familiares y pensó que podría hacerlo en una ciudad donde tanta gente prueba suerte.
«Venir a Nueva York fue espectacular para mí, para mi familia, por lo que significa, lo que esta ciudad representa al mundo», dijo Moralez a mlssoccer.com esta semana. «Cuando vengas, verás que te vienen a la mente los edificios y las películas que has visto toda tu vida.
«Estar en este lugar increíble, más allá del fútbol, hoy y poder disfrutarlo, es genial».
Estado legendario
Casi ocho años después, Moralez ha celebrado la historia de Nueva York aportando su propia elegancia a la ciudad. Ha creado y marcado muchísimos goles, apareció en más partidos que cualquier otro jugador del NYCFC (259) y levantó la copa MLS en 2021, así como la Copa Campeones el año siguiente.
Ha ganado un título que se le puede facilitar con demasiada facilidad pero que en su caso estaba bien trabajado: Club Leyenda.
«Me llena la sensación de que la afición me puso en ese lugar porque no cualquiera lo cierra», dijo Moralez. «Estoy feliz de pertenecer allí, si es que pertenezco allí, pero también han venido aquí muchos grandes jugadores con gran calidad».
Moralez citó el MVP de la temporada de la MLS de Landon Donovan en David Villa, una ventaja de Andrea Pirlo y Frank Lampard, y la consistencia de Alexander Callens, pero el penalti que le puso la copa de la mls 2021.
Aun así, la longevidad de Moralez ha hecho que el NYCFC lo distinga.
«Los tipos como él no se interponen en nuestro camino tan a menudo», dijo el entrenador asistente del Nycfc, Rob Vartghian, quien fluye de la «marca de los mitos» sólo porque Moralez todavía está activo y escribe más de su historia.
«Cuando los tienes, los amas porque es gratificante estar cerca de ellos».
Para llegar a un nuevo tiempo
Cuando NYCFC se prepara para entrar en un nuevo capítulo de su joven historia, se abre Etihad Park y finalmente tiene un estadio específico de fútbol al que llamar hogar, el nombre de Moralez en los libros de récords y su imagen aparece en lo más destacado de los paquetes durante la primera década.
¿Podría también avanzar hacia la segunda década y ayudar a abrir las nuevas instalaciones?
“Ojalá pueda llegar y competir o poder entrar al estadio como jugador, pero será una alegría en el 2027 ver el primer partido, el partido titular. Será emocionante para todos, disfrutarlo y disfrutar el mundo es muy importante”, dijo Moralez.
Moralez firmó un contrato por un año para el periodo 2025, pero las conversaciones sobre lo que viene a continuación esperarán hasta que el NYCFC complete esta campaña.
Actualmente, la atención se centra en los cuatro primeros y en asegurar la ventaja de local en los partidos de playoffs de la Copa Audi MLS, obteniendo la mayor cantidad posible de juegos frente a fanáticos que admiran a Moralez para ayudar a avanzar hacia otro título de la Copa MLS.
Ese anciano sigue siendo un factor clave en los esfuerzos de NYCFC esta temporada y comienza los 33 partidos de la mls en la campaña 2025.
«Ahora no parece que tenga 38 años. Parece que ha encontrado la fuente de la juventud y lo hace semana tras semana», dijo Valaghian.
Hogar adoptado
Cuando termine la carrera de Moralez con el NYCFC, pocos serán clasificados como menos que una historia del club. Tiene la intención de serlo y disfrutarlo. El porteño nativo superó la carrera y regresó a su Boyhood Club en 2023. Pero después de armar un currículum tan extenso en Nueva York, la ciudad ahora se siente como en casa.
Aunque «siempre estaré agradecido por las carreras porque me dieron todo para estar donde estoy», la ciudad a la que vino hace ocho años para brillar con sus edificios y pensar en las películas se ha convertido en su casa para él y su familia.
«Estamos felices», dijo. «Mis hijos han pasado gran parte de su vida aquí y yo también. Como familia queremos disfrutar de esta hermosa ciudad donde nos sentimos muy bien».
Y donde les ha encantado tenerlo también.