La victoria del Real Madrid en la Liga de Campeones se ha convertido en una tradición, al igual que la aportación decisiva de Vinicius Junior en la final.
Hace dos años, el brasileño ganó la final ante el Liverpool en París gracias a su gol en el minuto 59. Contra el Borussia Dortmund en Wembley, su final sin nervios a siete minutos del final del tiempo reglamentario confirmó un récord de 15º título de la Copa de Europa/Liga de Campeones para el Madrid.
Sólo había que mirar la reacción cuando fue sustituido en el tiempo de descuento para ver su impacto. El bullicioso Dortmund soltó fuertes pitos mientras los madridistas los ovacionaban y gritaban “¡Vini, Vini, Vini!”. «.
La actuación de Vinicius Jr fue aún más notable dadas las preocupaciones sobre su estado físico esta semana. El extremo de 23 años estuvo en buena forma durante el entrenamiento abierto del viernes en Wembley, pero antes del partido hubo rumores de que no se encontraba bien.
Cuando contactado por AtletismoSegún el entorno del jugador, durante la semana se sintió mal pero no sufrió fiebre como sugieren algunas informaciones. Dijeron que mejoró el viernes y agregaron que hará historia el sábado.
Así es exactamente como sucedieron las cosas. Vinicius Jr instó a la afición madridista a mostrar su apoyo desde el inicio ante un mal arranque del equipo. Incluso el lateral derecho Dani Carvajal admitió después que el empate sin goles al descanso fue «un milagro» dadas las oportunidades que tuvo el Dortmund.
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Pero el Madrid aguantó y todo cambió en el minuto 73 gracias a Vinicius Jr. Recibió el balón por la banda, dribló a Mats Hummels y luego realizó un espectacular taconazo para escapar del lateral derecho Julian Ryerson, lo que obligó a Hummels a conceder un córner. .
Esto hizo reír a Vinicius Jr, como si no estuviera preocupado porque sabía que Toni Kroos garantizaría una asistencia en el tiro libre resultante. Cuando el alemán sacó un balón perfecto para rematar de cabeza a Carvajal, Vinicius Jr cabeceó directo hacia el centrocampista retirado para mantenerlo fuera.
Luego, Vinicius Jr mató el partido, aprovechando un pase de Jude Bellingham para darle al Madrid una ventaja de 2-0. El inglés fingió tomar una foto de Vinicius Jr realizando su propia celebración icónica con los brazos extendidos.
Vinicius Jr celebra su gol con Bellingham (Ina Fassbender/AFP vía Getty Images)
Era más historia para Vinicius Jr. Con 23 años y 325 días, había superado a Lionel Messi como el jugador más joven en marcar en dos finales de la Liga de Campeones (Messi logró esta hazaña con 23 años y 338 días durante la final de 2011, también en Wembley).
En la zona mixta del estadio, tras el pitido final, el técnico Carlo Ancelotti y Carvajal pidieron a Vinicius Jr que ganara el Balón de Oro. El presidente Florentino Pérez decidió ser más diplomático y dijo: “Denlos todos”.
Pero el consenso fue claro entre los jugadores del Madrid en las redes sociales. “Melhor do mundo” – “el mejor del mundo” – escribió su compatriota brasileño Rodrygo. “Balón de Oro”, comentó el lateral derecho Lucas Vázquez. Bellingham lo llamó “N°1” y Joselu se hizo eco de esos llamados para que recibiera el prestigioso premio individual.
Los ex jugadores tampoco pudieron resistirse a involucrarse. Ronaldo Nazario, uno de los galácticos fichados por Pérez durante su primer mandato como presidente, publicó una foto del día de la presentación de Vinicius Jr como jugador del Madrid en 2018 con la leyenda en portugués «¡BOLA DE OURO!»
@vinijr ¡BOLA DE OURO! pic.twitter.com/626Cf4Ahjh
– Ronaldo Nazario (@Ronaldo) 1 de junio de 2024
El ex central del Manchester United e Inglaterra, Rio Ferdinand, lo pidió nueve veces en 19 segundos mientras observaba su gol durante la transmisión en vivo. Karim Benzema, ganador de 2022 y segundo máximo goleador de todos los tiempos del Madrid, sumó su voz a la campaña y Federico Valverde comentó «Hola, Balón de Oro» en el poste del extremo el domingo por la mañana.
“Es muy complicado ganar por todo el proceso que hay detrás”, dijo Vinicius Jr. “Pero creo en lo que me dicen todas las personas con las que estoy cada día. Me dicen que soy el mejor y termino creyéndolo.
Fue su gol número 11 (asistencias incluidas) en 10 finales con el Madrid, con el que ganó 12 títulos en seis años. Esta es su temporada más goleadora con 24 goles, a pesar de jugar 17 partidos menos que la pasada campaña tras sufrir las dos primeras lesiones musculares de su carrera al inicio de la campaña.
“Ojalá el presidente pueda ver esta entrevista y me renueve una vez más (Vinicius Jr lo hizo de 2022 a 2027) porque todavía quiero quedarme aquí”, afirmó. “Quiero pasar a la historia como Kroos, (Luka) Modric, Carvajal y Nacho, que ganaron seis Ligas de Campeones y nos mostraron el camino”.
Esto habría parecido descabellado no hace mucho tiempo. Vinicius Jr, de 18 años, llegó a Madrid por una tarifa de 45 millones de euros (49 millones de dólares; 38 millones de libras esterlinas al tipo de cambio actual) procedente del club brasileño Flamengo en 2018, pero el acuerdo se anunció cuando solo tenía 16 años. Algunos han criticado la cantidad de dinero gastada en el adolescente.
Durante este verano de 2017, el tío del jugador, Ulysse -que trabaja como representante en la agencia de su sobrino- fue citado en la portada del diario deportivo español Marca. «Dentro de unos años, el Madrid pensará que pagó muy poco», afirmó.
Atletismo Recordó estas palabras a Odiseo después del final. “¡Estaba seguro! ¡Vamooooos!”, respondió.
El entorno de Vinicius Jr le ayudó a florecer en Madrid. Cuenta con 25 especialistas de la agencia TFM, absorbida en 2023 por Roc Nation, la empresa de entretenimiento fundada por Jay-Z. El rapero estuvo el sábado en Wembley para apoyar al brasileño.
Vinicius Jr y Jay-Z en Wembley el sábado por la noche (Roc Nation)
Sus primeros entrenadores en el Madrid no explotaron todo su potencial como lo hizo Ancelotti. Debutó con Julen Lopetegui, pero pasó los primeros meses de su carrera en el Bernabéu jugando para el filial, para disgusto de Pérez. El sustituto de Lopetegui, Santiago Solari, mostró su confianza en él tras su ascenso en la dirección de aquel equipo, pero su destitución y el regreso de Zinedine Zidane dejaron nuevamente marginado a Vinicius Jr.
La llegada de Ancelotti en 2021 fue decisiva. Durante una de las primeras reuniones del italiano con la directiva, dejó claro que tenía fe en Vinicius Jr y que el joven extremo sería clave para su proyecto. Vinicius Jr respondió a esa confianza y cariño, como lo demuestra la forma en que se abrazaron tras su gol en Wembley.
Ni siquiera un cambio de posición ha impedido que Vinicius Jr prospere. La marcha de Benzema al Al Ittihad de la Saudi Pro League el año pasado privó al Madrid de un delantero de primer nivel. Ancelotti pidió en su lugar a Harry Kane pero tuvo que conformarse con la cesión de Joselu. Desarrolló un sistema híbrido 4-4-2 con Vinicius Jr para contrarrestar esto y esto llevó a Los Blancos a La Liga, la Liga de Campeones y la Supercopa de España (el equivalente español de la Community Shield inglesa).
Las críticas a Vinicius Jr no han envejecido bien. Durante un Clásico de marzo de 2022, el defensa del Barcelona Eric García fue filmado burlándose de él diciéndole «Tú, el año que viene el Balón de Oro». Pero ahora el extremo debe ser considerado favorito para el premio, con potencial para fortalecer su candidatura si gana la Copa América con Brasil este verano.
La única pregunta ahora es: ¿qué sigue? La esperada llegada de Kylian Mbappé procedente del Paris Saint-Germain ha generado un debate sobre cómo encajará Vinicius Jr en la misma formación que el francés, dado que ambos atacantes prefieren jugar por la izquierda.
Pero Vinicius Jr no ve esto como un problema. De hecho, lleva años hablando con Mbappé en las redes sociales y quiere jugar con él. Algunos han especulado que el protagonismo de Vinicius Jr era una forma de allanar el camino al fichaje de Mbappé.
Sabremos más en los próximos meses. Por ahora, le toca el turno a Vinicius Jr.
(Foto superior: Ian MacNicol/Getty Images)