Un prístino jet privado blanco aterriza en una esquina del aeropuerto Sabiha Gokcen en el este de Estambul. A unas decenas de metros de distancia, los murmullos se intensifican entre un grupo de unos 150 aficionados del Fenerbahce, la mayoría vestidos con los colores amarillo y azul del club turco.
Es una sección elegante del aeropuerto reservada para personas VIP, y la seguridad es muy estricta, pero a la gente se le permite reunirse en la puerta para intentar ver al hombre que acaba de aterrizar.
También hay varios equipos de televisión, uno de los cuales transmite en vivo para que miles más vean la llegada anticipada en sus teléfonos o en casa en YouTube.
Algunos se sientan con un cigarrillo en una mano y sostienen su teléfono celular en la otra, de pie sobre bordillos y barandillas, colocados en pequeños puntos estratégicos para echar un primer vistazo al suelo de Estambul de un hombre al que están listos y muy listos para adorar.
Los aficionados del Fenerbahce buscan destellos de su nuevo héroe (Tim Spires/The Athletic)
El Fenerbahçe lleva camisetas con los nombres de Kezman, Dzeko y Özil en la espalda, pero antes de que el nuevo hombre haya firmado un contrato, ya parece como si el culto a los héroes que tienen solo por los futbolistas estuviera a punto de ser despojado. Un hombre de 61 años que apenas ha pateado un balón solo en décadas.
Esperan cinco minutos, 10 minutos, 20; el tiempo pasa en un calor implacable de 30°C (86°F); Ya es hasta una hora. Puede que sólo vean al hombre durante cinco segundos (el edificio con el que se ha topado por una puerta lateral está a sólo unos metros del coche que espera para llevarlo a la ciudad), pero valdrá la pena.
Corean su nombre incesantemente, cada vez más fuerte mientras los fotógrafos y funcionarios del club salen del edificio. Él es inminente.
Y ahora sale tranquilamente, entre aplausos alegres y sensuales. Levantan los brazos al unísono, saludan, aplauden, toman fotografías y vídeos. El hedor del olor corporal bajo unos 150 pares de brazos imponentes es bastante abrumador, pero nadie más lo nota. Los saluda, aplaude, gritan su agradecimiento y repiten su nombre hasta el infinito. Rodean y envuelven su coche, alguien intenta entrar por la fuerza en busca de una identidad. Como dice un periodista, esto es una verdadera locura turca.
El Especial ha llegado.
Los aficionados abarrotan el coche de Mourinho en el aeropuerto (Tim Spires/The Athletic)
La foto del aeropuerto es sólo un adelanto de lo que sucederá en el estadio del Fenerbahce unas horas más tarde.
Parece como si toda la ciudad tuviera una sola persona en el cerebro. Cual Atlético Se sube a un taxi y pide ir al estadio Sukru Saracoglu, la respuesta no es: “Sí, por supuesto”, sino que el agitado conductor grita: “¡José Mourinho!”.
Es difícil describir cuánto significa esto para el fútbol turco, y mucho menos para el Fenerbahce, un club que ganó el título por última vez hace una década: el período de sequía más largo en la historia de la liga. Tampoco han llegado nunca a una final europea, a diferencia de Mourinho, que lo ha hecho seis veces (cinco victorias).
Para él pasar del Inter de Milán al Real Madrid, volver una temporada más al Chelsea, al Manchester United, luego al Tottenham Hotspur, a la Roma y ahora… al Fenerbahce, se puede disculpar a sus aficionados por estar mareados.
«Tuve que venir aquí para verlo con mis propios ojos», dice un partidario llamado Yasir en el aeropuerto.
Los seguidores del Fenerbahce han tenido una leve afinidad, o al menos respeto, por Mourinho desde hace algún tiempo, y han notado sus comentarios elogiosos sobre la atmósfera del estadio.
«Este es sin duda uno de los más grandes en la historia del Fenerbahce y del fútbol turco», dice un seguidor llamado Alp. «Desde 2014, cuando llegó el último campeón, la afición se ha vuelto agresiva e impaciente. El hecho de que este club no pudiera ganar el campeonato durante 10 años era señal de la necesidad de alguien especial.
«José encaja perfectamente en el Fenerbahce por su carácter ganador y su posición en el mundo del fútbol. Después de todo, esta relación ocurrió en un momento en que José también necesitaba al Fenerbahce. Creo que el escenario está preparado para ‘The Special One'».
La escena se encuentra ciertamente en el distrito de Kadikoy, donde el estadio del Fenerbahce se inaugurará a las 7 de la tarde del domingo para que la gente pueda presenciar cómo Mourinho pone la pluma sobre el papel. Había sido comentarista de televisión en Wembley, Londres, para la final de la Liga de Campeones la noche anterior y salió brevemente para cerrar el trato.
Los aficionados hacen cola para presenciar la presentación de Mourinho como entrenador (Tim Spires/The Athletic)
Abarrotan las calles de los alrededores con sus camisetas amarillas y azules como si fuera el día de un partido. La gente vende bufandas y banderas, la tienda del club está abierta y llena, alguien se ofrece a pintar Atléticorostro; es una fiesta.
También está increíblemente ocupado. Han aparecido por miles y están luchando por llegar al suelo. Una fan agarra la mano de su pareja embarazada, quien se retuerce, agarrándose de su panza mientras se abren paso entre la multitud. Bebé inminente o no, están aquí para conocer a José.
La gente vende antorchas con tanta frecuencia como las dejan en las calles bulliciosas y bañadas por el sol. Beben cerveza embotellada, comen kebabs, fuman cigarrillos, cantan canciones y se filman haciendo todo lo anterior. Todavía faltan dos horas para que aparezca Mourinho para firmar un papel.
«Bienvenidos al Fenerbahçe, el club deportivo más grande del mundo», reza el cartel gigante sobre el terreno de juego, parte de una enorme instalación promocional en la que aparecen rojo alfombra azul, pantallas gigantes y grandes parlantes. Su anterior entrenador, Ismail Kartal, probablemente no consiguió esto en 2023.
En la televisión turca, un clip de Mourinho lo muestra levantando trofeos, quejándose ante los árbitros, señalando a la gente, sonriendo, golpeándose el pecho, abrazando a la gente, gritando, rascándose la oreja y resbalando sobre sus rodillas. Sí, lo es.
Mourinho espera su turno para hablar (Hakan Akgun/Anadolu vía Getty Images)
Otra foto enorme de Mourinho lo sitúa delante de un tablero que muestra los principales honores que ha ganado: 3x Premier League, 2x Champions League, 2x Community Shield… incluso David Moyes ganó uno de a ellospero ya ves el punto.
Una plataforma y algunas esquinas detrás del escenario de presentación están cerradas, pero por lo demás el estadio está lleno, por lo que aquí hay entre 25.000 y 30.000 personas. Recordatorio: esto no es un partido de fútbol, ni siquiera se presenta un nuevo jugador, es solo un entrenador.
Cuando finalmente aparece, después de que el público se haya animado aún más con las canciones del Fenerbahçe en los altavoces, el estrépito es ensordecedor. Mourinho se queda quieto, inexpresivo.
Ali Koc, presidente del club, habla primero durante 10 minutos, algunos abuchean y otros aplauden; él es el hombre que ha hecho que esto suceda, pero está lejos de ser popular. Mourinho guarda silencio, finalmente los saluda (ellos aplauden), se levanta y los besa (ellos pierden completamente la cabeza).
Mourinho sigue siendo el maestro en jugar para el público (Seskim Photo/MB Media/Getty Images)
Hay 250.000 espectadores en YouTube cuando Mourinho habla por primera vez.
«Normalmente un entrenador es amado después de ganar», afirma. «En este caso me siento querido por las victorias».
“Te prometo que a partir de este momento pertenezco a tu familia. Esta camisa es mi piel. Desde el momento en que conocí al presidente quise jugar para ti, porque eres el alma del club de fútbol. Quiero ser el entrenador de todos ustedes.
“Desde el momento en que firmo mi contrato, tus sueños ahora son mis sueños.
Dice y hace todo bien, se pone una camiseta en la cabeza, levanta una pancarta y dirige a los fans a cantar.
Es demasiado para un aficionado, que entra al estadio y llega hasta el escenario, abrazando a Mourinho, ligeramente conmocionado pero todavía sonriente, quien le dice a la seguridad que el niño puede tomarse la selfie a la que vino.
Luego, el personal de seguridad comenzó a arrastrarlo afuera, ante el sonido de abucheos sorprendentemente fuertes, por lo que lo dejaron ir. Ofrece tres celebraciones de “¡Siuuuuu!” de Cristiano Ronaldo mientras corre de regreso a las gradas para animar y reír. Fútbol turco.
Mourinho en el regazo de honor (Agit Erdi Ulukaya/Anadolu vía Getty Images)
Todo dura aproximadamente una hora mientras Mourinho hace una lenta vuelta de honor donde es recibido por bengalas, música, cánticos y fanáticos frenéticos que intentan tocarlo, como si fuera el Papa o Taylor Swift.
Es absolutamente salvaje, salvaje e innegablemente hermoso.
Mourinho y Fenerbahce pueden parecer un matrimonio improbable a primera vista, pero con su inclinación y la del fútbol turco por la matanza pura, tal vez estén hechos el uno para el otro.
Definitivamente esto no será aburrido.
(Foto superior: Huseyin Yavuz/ dia images vía Getty Images)
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