Un nuevo entrenador en jefe, Fabian Hurzeler, y una renovación del equipo de £200 millones ($265 millones) en la ventana de transferencias de verano… ¿Qué tan bueno podría ser eso para Brighton & Hove Albion?
Han marcado cinco goles y recibido uno en las victorias contra Manchester United y Everton, y el alemán de 31 años ni siquiera ha utilizado la mayoría de los siete fichajes que ha realizado hasta ahora por un coste de más de 140 millones de libras esterlinas. No es de extrañar que el entusiasmo esté creciendo.
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El mediocampista Matt O’Riley y el lateral Ferdi Kadioglu llegarán procedentes del Celtic y del Fenerbahce respectivamente, elevando el gasto de verano a £200 millones, y puede que este no sea el final del negocio. Brighton todavía quiere sumar otro central, con Mats Hummels una vez entre los objetivos, aunque el alemán de 35 años está en conversaciones avanzadas para unirse a la Real Sociedad como agente libre.
Los primeros siete fichajes del Brighton proceden de siete países diferentes. Seis de ellos tienen entre 19 y 22 años, siendo el centrocampista internacional holandés Mats Wieffer, de 24 años, el mayor.
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El internacional danés O’Riley, de 23 años, sustituirá al prolífico Pascal Gross tras el traslado del alemán al Borussia Dortmund. Zurdo y experto en pases, O’Riley anotó 19 goles y proporcionó 18 asistencias en 49 apariciones en todas las competiciones para el Celtic la temporada pasada. También compensa la pérdida de las jugadas a balón parado de Gross.
El Fenerbahce se mostró reacio a perder a Kadioglu. El punto de inflexión para el equipo de José Mourinho fue su perjudicial eliminación de la Liga de Campeones en la tercera ronda de clasificación contra el Lille francés.
Ferdi Kadioglu, derecha, juega para el Fenerbahce en julio (Piero Cruciatti/Anadolu vía Getty Images)
Brighton ve al internacional turco de 24 años principalmente como un lateral derecho que también puede jugar como lateral izquierdo. Por eso el prometedor argentino Valentín Barco fue cedido al Sevilla por una temporada, entre los reservas del joven de 20 años en situaciones defensivas. Brighton ya tiene a Joel Veltman, Jack Hinshelwood y Tariq Lamptey compitiendo por puestos de lateral, mientras que el internacional ecuatoriano Pervis Estupinan está regresando de la operación de tobillo que lo mantuvo fuera desde abril.
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El ex extremo derecho del Newcastle Yankuba Minteh fue el único nuevo fichaje que comenzó en la victoria por 2-1 del sábado contra el Manchester United en el Amex Stadium.
«Aún no hemos utilizado muchos fichajes nuevos. Esto significa que los jugadores que están aquí ya tienen buena calidad y construyen una buena base para ganar partidos», dijo Hurzeler después del partido contra el United.
«Y ahora intentamos integrar a los nuevos jugadores lo más rápido posible. Necesitamos tener claro que algunos jugadores necesitan más tiempo y otros pueden integrarse más rápido que otros. Es muy importante que les demos tiempo, porque la Premier League es una de los campeonatos más competitivos del mundo.
«Tienen que adaptarse porque vienen de diferentes culturas, de diferentes ligas, y no es fácil para ellos. Pero estoy muy seguro de que les facilitaremos las cosas, gracias al entorno, al ambiente del campo de entrenamiento. , el personal muy servicial.»
Wieffer, que debutó en la victoria por 3-0 contra el Everton, habría disputado su primer partido en casa si no hubiera sido por una lesión menor. Billy Gilmour, el impresionante sustituto de Wieffer, sigue siendo objeto de un persistente interés en traspasos por parte del Napoli.
Georginio Rutter, el fichaje récord del club procedente del Leeds por 40 millones de libras, no fue incorporado por Hurzeler hasta el minuto 89 como parte de una triple sustitución. El polivalente delantero francés hizo su fugaz aparición por la derecha.
Rutter estuvo en el campo durante el gol de la victoria de Joao Pedro en el tiempo de descuento, pero fueron los otros dos suplentes introducidos con él los que participaron en la preparación. Yasin Ayari alimentó a Simon Adingra para un centro de cabeza a la red del indefenso Joao Pedro.
Joao Pedro anota el segundo gol de su equipo contra el United (Eddie Keogh/Getty Images)
El brasileño, máximo goleador de la temporada pasada con 20 goles, se convirtió en el cuarto jugador en marcar con el Brighton esta temporada. Danny Welbeck nunca ha sido tan prolífico como Joao Pedro en una sola campaña, pero los primeros indicios son que apreciará el estilo intenso y presionante de Hurzeler.
El jugador de 33 años marcó dos goles en otros tantos partidos tras un apretado final en la primera parte tras un centro de Kaoru Mitoma. Fue el gol número 100 en la carrera de Welbeck en el club, siete de ellos contra el United, desde que comenzó con el equipo rival a los 17 años.
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Entre otros nuevos fichajes, es demasiado pronto para que Brajan Gruda, el centrocampista ofensivo de 20 años procedente del Mainz, sea incluido en la plantilla de la Premier League. Ibrahim Osman se ha marchado cedido al Feyenoord. Amario Cozier-Duberry también irá cedido; El ex extremo del Arsenal ha despertado un gran interés por parte de los clubes del campeonato.
El centrocampista novato Malick Yalcouye, procedente del IFK Goteborg, jugó sus primeros 90 minutos la semana pasada en la fase de grupos del Football League Trophy contra el Crawley Town. Su último intento en los penaltis se salvó en una derrota por 4-3 en la tanda de penaltis tras un empate 2-2 en el tiempo reglamentario.
El panorama será más claro al final de la ventana de transferencia, con más préstamos llegando para reducir un equipo sobrecargado, pero hay anticipación sobre lo que le deparará el futuro a Brighton con Hurzeler. Ya se han conseguido seis puntos.
No será fácil para Hurzeler lograr que Brighton supere su ambicioso objetivo de terminar sexto con Roberto De Zerbi en 2022-23, pero el fútbol europeo parece una ambición alcanzable nuevamente si un equipo renovado puede consolidar un comienzo prometedor.
(Foto superior: Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)