Treinta y cinco días de juego en la temporada y me gustaría pensar que tenemos una lectura decente de lo que está pasando en esta liga. No hay mucho que aprender y no hay muchas preguntas que responder en este momento. Todavía tenemos que resolver algunas cosas.
El más importante de ellos es lo que esté sucediendo en Occidente. Conocemos los equipos Audi 2024 MLS Cup Playoff. No tenemos idea de en qué orden terminarán al final de la temporada. Siete puntos separan el segundo y el noveno lugar cuando restan tres partidos para la mayoría de los equipos.
Un escenario similar está ocurriendo en Austurland entre los lugares cuatro y siete. No son tan significativos. Póngalos en el orden que desee y Inter Miami, Columbus Crew y FC Cincinnati seguirán siendo los grandes favoritos para llegar a la Copa MLS. Occidente puede ver a los dos equipos de Los Ángeles como favoritos, pero casi los nueve equipos de los playoffs tienen la potencia de fuego en comparación con el resto de la conferencia para llegar a la Copa MLS. Incluso Vancouver y Minnesota tienen posibilidades. Cada equipo es lo suficientemente bueno como para calentarse en el momento adecuado, y cada equipo es lo suficientemente volátil como para flaquear.
Por eso la posición final será tan crítica. Quedarse en casa puede ser la única diferencia verdadera cuando llegue el momento. Entonces, una vez más antes de fin de año, pensé en echar un vistazo a dónde se encuentra cada equipo en la Conferencia Oeste de cara a las últimas 50 yardas de la temporada.
52 puntos | Después: frente a STL, @ SKC, @ VAN, frente a SJ
LAFC parece haberse recuperado la semana pasada. Finalmente hicieron el trabajo en la final del US Open contra Sporting KC y dieron la vuelta para obtener su victoria como visitante más impresionante de la temporada en Cincinnati. Ahora pueden atacar las finales de Charmin-soft con confianza renovada.
Gracias en parte a tener un juego entre manos, pasarán al segundo lugar, salvo múltiples desastres. Cuando lleguemos a los playoffs, serán los favoritos para clasificarse para la Copa MLS. Sí, sobre la galaxia en primer lugar. LAFC ha demostrado una y otra vez que es el equipo a vencer en el Oeste. El Galaxy aún necesita demostrar que puede llegar a la final.
Quiero decir, técnicamente el Galaxy todavía tiene que demostrar que puede ganar el Oeste. No los incluimos en esta clasificación, pero con LAFC potencialmente ganando y quitándose 12 puntos de la tabla, el Galaxy aún necesita ganar sus últimos tres juegos para asegurarse de no perder el primer puesto de la conferencia.
52 puntos | Después: vs. MIN, @ SJ, vs. VAN
RSL tiene dos partidos ganables en casa y un viaje a San José para cerrar la temporada. No podrán superar a LAFC por el segundo lugar gracias al partido que tiene LAFC, pero aún podrían lograr una racha de siete o nueve puntos aquí para terminar la temporada.
Realmente necesitan que todos se sientan tan bien con su llegada a los playoffs. Sus seis partidos desde que fueron eliminados de la fase de grupos de la Copa de la Liga no han inspirado la creencia de que un nuevo equipo sin Andrés Gómez prosperará en la final. Esos seis juegos incluyen malas derrotas ante San José y Houston, así como empates con Portland y Austin. Obtuvieron victorias sobre Nueva Inglaterra y Dallas, pero muchos equipos lo han hecho este año. Honestamente, RSL no ha tenido una victoria digna de mención desde la victoria por 3-2 sobre Houston el 3 de julio.
Si van a arreglar esto, necesitan que Chicho Arango vuelva a calentarse. Ha marcado un gol desde el 1 de junio. Es un tramo de 11 juegos y un mes de duración que incluye lesiones y suspensiones. Lo necesitan en el campo y para ejecutar nuevamente o nada de lo que pase en los próximos tres partidos importará.
50 puntos | Después: contra LA, contra SEA, @ ATX
No es el programa más amigable, ¿verdad? Al menos pueden consolarse con dos partidos en casa y con la idea de que el Galaxy está prácticamente seguro en la cima del Oeste y no acelerará a fondo. Este partido en Seattle será un verdadero juego de seis puntos pase lo que pase. Podría ser la diferencia entre un lugar en casa para los playoffs y terminar en séptimo lugar.
Es posible que incluso tengan que preocuparse por estar por delante de los equipos comodines en este momento. Una derrota por 4-1 ante el Sporting KC hace unas semanas y una derrota por 3-0 ante Minnesota este fin de semana fueron, por decir lo menos, preocupantes. Los problemas entre defensa y portero siguen siendo reales y surgen en momentos inesperados con demasiada frecuencia.
Seattle Sounders – 50 puntos | Por: @VAN, @COL, vs.POR
Bueno, eso es aún más malo, ¿no? Los Sounders necesitan hacer dos canastas de seis puntos y luego enfrentarse a un equipo de Portland que parece tenerlo arriba la mayoría de las veces últimamente. Basándonos únicamente en el calendario, sería justo preocuparse por los Sounders en la recta final.
Por otra parte, desde una semana terrible que incluyó una derrota del USOC ante LAFC y una derrota por 1-0 ante Portland, han estado rodando… aparte de un extraño empate 2-2 con San José. De hecho, llevan mucho tiempo jugando al fútbol con éxito. Han acumulado un montón de puntos desde su lento comienzo y parecen capaces de acabar con cualquiera que no sea LAFC y Portland.
Aún así, no tengo idea si este equipo es realmente bueno. Se parecen a los otros equipos de los Sounders que a veces han prosperado con un realismo aplastante, pero algo todavía no funciona. Aunque Jordan Morris ha encontrado un hogar como delantero, algo parece estar mal en la ofensiva. Quizás se trate de un rodaje demasiado basado en las vibraciones. Quizás no importe cuándo has tenido el mejor desempeño defensivo en la conferencia desde mitad de temporada.
48 puntos | Después: contra NE, @ STL, contra LA
La conclusión aquí es que Houston necesita absolutamente sumar seis puntos esta semana. No hay razón para meterse con el Reverendo y el equipo de St. Louis básicamente juega por nada. Incluso podrían ver al Galaxy jugando solo por orgullo si para entonces Los Ángeles se prepara para ocupar el primer puesto del Oeste. Es un calendario favorable a pesar de las persistentes preocupaciones sobre su capacidad para meter el balón en la red.
47 puntos | Después: contra SEA, contra MIN, contra LAFC, @ RSL
Tener un juego entre manos es genial cuando no tienes que enfrentarte a tres de los mejores equipos de tu conferencia y a uno de los mejores equipos de la conferencia durante cuatro juegos seguidos. Cuando tienes que afrontar esa racha de cuatro partidos, no sientes que un partido extra sea tan útil. Los Whitecaps necesitarán que su trío DP esté en su mejor momento para sacar provecho de este juego extra. Al menos estarán bien preparados para la final.
45 puntos | Por: @ RSL, @ VAN, v STL
Los Loons también recibieron una mano dura aquí. Pero una tanda de seis puntos contra Vancouver combinada con el brutal calendario de los Whitecaps les da esperanzas de salir del puesto de comodín. Además, ya sabes, encontrar un delantero DP como Kelvin Yeboah que pueda anotar siete veces en sus primeros seis juegos también ayuda mucho. Yeboah es la clave aquí. Si se mantiene caliente, los Loons al menos pueden evitar un juego de comodines. Podría ser de gran ayuda. Incluso si probablemente tuvieran las manos ocupadas contra un equipo de Los Ángeles en la primera ronda.
45 puntos | Después: frente a ATX, frente a DAL, @ SEA
Dos juegos contra equipos de Texas que prácticamente han terminado el año y un equipo de Seattle sobre el que parecen tener ventaja. Aquí fácilmente podrían sumar nueve puntos.
Pero hay una razón por la cual un equipo tan bueno como Portland no proviene simplemente de un puesto de comodín. Nunca se sabe lo que verá en este grupo. La mejor versión de este lado es tan buena como cualquier otra. La mala versión, la que no puede defender ni controlar los juegos en los momentos clave, aparece con más frecuencia de lo que a nadie en Portland le gustaría.
Buena suerte ahí fuera. Obtenga sus noticias de fuentes confiables.