Nunca durante su etapa en el Tottenham Ange Postecoglou se había sentido tan decepcionado.
Hubo días malos, malas derrotas, momentos en los que las emociones de Postecoglou se apoderaron de él. Pero incluso la frustración de Postecoglou tras la derrota ante el Manchester City en mayo, cuando habló de los «cimientos frágiles» de lo que estaba construyendo en los Spurs, no tuvo nada que ver con eso.
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Al final del partido, Postecoglou se mostró completamente desanimado, casi conmocionado por el desastre que había presenciado en el terreno de juego. Después del pitido final, se quedó solo en el círculo central, mirando al vacío mientras el resto del estadio bailaba alegremente. Cuando Postecoglou entró para desempeñar sus funciones mediáticas, no hubo ninguna sonrisa forzada, ninguna cara valiente, ninguna actitud positiva. No hizo nada para ocultar sus emociones al mundo.

Un Postecoglou abatido a tiempo completo (Bryn Lennon/Getty Images)
Fue un fútbol profundamente falto de seriedad: se marcaron tres goles en 18 minutos. Lo que parecía una cómoda victoria, la sexta consecutiva en todas las competiciones, se convirtió en un abrir y cerrar de ojos en una humillante derrota por 3-2. Algunos jugadores del Tottenham apenas se dieron cuenta de que la segunda parte había comenzado cuando Danny Welbeck anotó un triple. Pocos de ellos parecían tener idea de cómo revertir la tendencia.
Nadie que haya presenciado este acontecimiento diría que fue otra cosa que una catástrofe y una vergüenza para el Tottenham. En circunstancias normales, los Spurs habrían tenido otro partido en tres o cuatro días, una oportunidad de regresar y restaurar el estado de ánimo, pero con un parón internacional a la vuelta de la esquina, el equipo tiene 12 días completos para agonizar antes de la visita del West Ham. Unido. el 19 de octubre. Se sentirá como un purgatorio.
Cuando el shock disminuya, la gente preguntará: ¿por qué? ¿Cómo pasó Tottenham de 2-0 a 3-2 tan rápido en una tarde lluviosa de domingo? ¿Qué pasó con los jugadores al inicio de la segunda parte? En el descanso, estaban a punto de ganar seis seguidos por primera vez en seis años.
Todas las frustraciones por su inestable comienzo de temporada, la falta de eficiencia y los errores en ambos lados del campo desaparecerían. Los Spurs llegarían al descanso un punto detrás de Aston Villa y Chelsea en los puestos de clasificación para la Liga de Campeones.
Hay dos posibles explicaciones entre las que los fanáticos de los Spurs podrán elegir durante las próximas semanas.
La primera es que este colapso se debe a la forma de jugar del Tottenham. Todo el mundo sabe que «Angeball» es un enfoque de alto riesgo y alta recompensa, un castillo de naipes donde todo debe estar en su lugar para que la estructura se mantenga unida. Todo el mundo sabe que, durante la era Postecoglou, el Tottenham concedió grandes ocasiones, incluso en partidos controlados, especialmente en el contraataque y especialmente en las jugadas a balón parado.
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A pesar de las mejoras en la defensa, los partidos en Leicester City y Newcastle United a principios de temporada demostraron que persisten viejas debilidades. En las últimas semanas, comenzaba a parecer que Tottenham había coordinado su prensa y reforzado su defensa, pero tal vez la derrota ante Brighton demostró que los buenos oponentes con impulso detrás de ellos siempre podrán golpear a Tottenham donde más duele.
Pero esta explicación parece insuficiente, no es la historia completa de lo que hemos visto. Si miras retrospectivamente las porterías verás una secuencia desastrosa de errores individuales, entradas fallidas, despejes fallidos, corredores abandonados detrás de cada uno. No se trataba de errores tácticos sistémicos: se trataba de una pérdida de la mente colectiva sin precedentes por parte de los defensores del Tottenham, un olvido generalizado de los principios simples del juego por parte de los cuatro defensores del Tottenham.
Esta fue la opinión de Postecoglou cuando entró y ofreció una conferencia de prensa más triste que enojada. Estaba amargamente decepcionado con sus jugadores y su falta de aplicación, diciendo que esta era la primera vez desde que se hizo cargo de los Spurs que el rasgo «no negociable» de la competitividad no estaba presente. Aunque su actitud era pesimista, sus palabras fueron condenatorias. La llamó «la pérdida más decepcionante que he tenido desde que estoy aquí».

Un James Maddison abatido (Rob Newell – CameraSport vía Getty Images)
El tono fue muy diferente al de la rueda de prensa de Antonio Conte en Southampton cuando puso fin a su mandato como entrenador del Tottenham hace 18 meses. Ciertamente no fue un intento de hacerse despedir o de vengarse premeditadamente de los jugadores, sabiendo que el final estaba cerca, pero se podía ver un esbozo de similitud entre ese día y este, entre dos entrenadores del Tottenham que no lo lograron. . sentido de por qué su equipo había desperdiciado una posición tan fuerte.
La diferencia es que Conte no tenía interés en arreglar la situación antes de marzo de 2023, mientras que Postecoglou está ocupado tratando de descubrir por qué sucedió esto y cómo evitar que vuelva a suceder. Tal vez fue complacencia, tal vez fue cansancio, tal vez fue simplemente el impulso contra los Spurs que no pudieron revertir. Postecoglou tampoco hizo mucho para revertir el impulso, hay que decirlo, no hizo cambios hasta que se perdió el partido, aunque quiso hablar de esto en detalle más adelante.
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Quizás sea simplemente algo extraño, una de esas cosas aleatorias que pueden suceder en el caos de un partido de fútbol. Postecoglou tiene ahora casi dos semanas, con la mayoría de estos jugadores ausentes por compromisos internacionales, para resolver esto. «Depende de mí abordarlo y resolverlo», dijo. “La responsabilidad recae en mis pies”.
(Foto superior: Mike Hewitt/Getty Images)