Toby Collyer se consolida cada vez más como un jugador a tener en cuenta durante la pretemporada del Manchester United.
El centrocampista fue suplente en la segunda mitad en la derrota del United por 1-0 ante el Rosenborg el 15 de julio, antes de jugar la primera mitad en la victoria del United por 2-0 sobre el Rangers cinco días después. Ha sido un proceso gradual de desarrollo para el joven de 20 años, que comenzó a entrenar con la selección absoluta en febrero de 2024 y fue nombrado entre los sustitutos de Erik ten Hag durante ocho partidos de la temporada 2023-24.
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“Siempre quise abrir caminos para los jugadores jóvenes, pero tienen que ganárselo”, dijo el técnico del United después de la victoria de los Rangers. «Ahora se ha ganado una oportunidad. Hoy estuvo en el once inicial, eso es algo, y veremos cómo podemos progresar.
(Ash Donelon/Manchester United vía Getty Images)
Collyer, que llegó al United procedente de Brighton & Hove Albion en 2022, ha impresionado con su capacidad para mantener la posesión en zonas profundas del mediocampo. Un momento destacado llegó en la segunda mitad contra el Rosenborg cuando Rhys Bennett tomó posesión del balón.
Collyer nota a un defensor detrás de él mientras se dirige a recibir el pase de Bennett, pero en lugar de entrar en pánico, nota a Harry Amass, que corre por la línea a su derecha.
Luego patea el balón con el talón al espacio, en el camino del lateral izquierdo, y el United se adelanta.
Un momento en el que el United podría haber perdido el balón bajo presión se convirtió en una oportunidad para atacar.
Fue una jugada inteligente por parte del joven mediocampista defensivo, pero esos gestos no son su pan de cada día.
Collyer es un operador tranquilo con el balón, favoreciendo pases cortos y seguros, tanto laterales como hacia atrás, demostrando ser capaz de realizar ocasionales pases largos. También es experto en recibir el balón a mitad de giro, dejando pasar pases a través de su cuerpo antes de mover sus caderas para proteger el balón de los oponentes que intentan presionarlo.
Collyer es potencialmente un mediocampista resistente a la presión que podría desempeñar un papel fundamental en el 4-2-3-1 de Ten Hag y en el que se confía para sostener el balón cuando el United construye desde lo profundo.
Alto, fuerte y con un excelente don para retrasar los contraataques rivales, hay momentos en los que su juego puede recordar al de Declan Rice cuando irrumpió en el primer equipo del West Ham United.
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Sin posesión, Collyer se mostró prometedor al patrullar grandes áreas. Lo más impresionante de su juego defensivo es su comprensión de dónde y cuándo correr hacia su portería para ayudar al equipo.
Equipado con un gran atletismo, Collyer puede cubrir rápidamente entre 20 y 30 yardas, pero en lugar de correr a una velocidad vertiginosa en busca del balón, Collyer intenta obstaculizar los pases fáciles a la mitad del campo del oponente.
El trabajo defensivo de Collyer se centra en bloquear los pases más obvios que pueden hacer los oponentes antes de intentar interceptar el balón para su equipo.
En más de una ocasión contra el Rosenborg, se vio a Collyer deteniendo un centro devuelto en el último tercio del campo.
En situaciones defensivas más pequeñas, funciona mejor como parte de una unidad de presión colectiva que como un único pivote que acumula recuperaciones. Contra Rosenborg y Rangers, prefirió esperar a que sus oponentes lo tocaran fuerte o hicieran un pase inestable antes de poner un pie. Collyer no es alguien que tenga problemas en competencias de 40-60 por el balón, pero es bueno posicionándose de modo que si se pierde el balón, el equipo contrario no pueda jugar rápidamente a través de las líneas.
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Sólido en el aire (los perfiles de jugadores anteriores lo sitúan en 5 pies 9 pulgadas (175 cm), pero un reciente crecimiento acelerado lo acerca a 6 pies 1 pulgada (185 cm)), Collyer posee las herramientas básicas necesarias para convertirse en un defensor capaz. mediocampista. La pregunta es si podrá imponerse ante oponentes fuertes para permitir que su equipo controle los partidos.
Su relativa falta de pases progresivos significa que una posible asociación en el mediocampo con Mainoo necesitaría la ayuda de Luke Shaw, Lisandro Martínez y Andre Onana para ayudar a hacer avanzar el balón en el campo. Collyer aún tiene que demostrar lo que puede ofrecer como portador del balón para el United a nivel de equipo senior. Esta pretemporada le presenta una oportunidad de demostrar adecuadamente tantas de esas habilidades como sea posible en un ambiente controlado.
Esta temporada, el club probablemente lo mantendrá más allá de la gira de verano, en lugar de intentar cederlo a otro club. Este mes, Ten Hag quiso estar presente en la firma definitiva del contrato de Collyer, que se extiende hasta 2027, con opción a un año más.
Collyer estuvo en el banquillo durante varios partidos del primer equipo la temporada pasada (Ash Donelon/Manchester United vía Getty Images)
El técnico del United también entregó a Collyer el brazalete de capitán para la segunda mitad contra el Rosenborg, una muestra de fe en el talento del joven. La oportunidad está ahí para que el mediocampista gane más partidos mientras la gira se dirige a Estados Unidos y se establezca como una opción en el mediocampo, reemplazando a Casemiro o cualquier otro jugador entrante. Los partidos contra Arsenal, Real Betis y Liverpool permitirán a los interesados comprender mejor las habilidades de Collyer y lo que viene después.
De todos modos, es probable que permanezca en el primer equipo por un tiempo todavía y podría estar en el banquillo para el partido de la Community Shield en Wembley contra el Manchester City el 10 de agosto.
Collyer ha sido alguien a quien seguir durante la pretemporada y podría estar listo para una temporada estelar.
(Foto superior: Ash Donelon/Manchester United vía Getty Images)