Por segunda vez en cuatro días, Lee Carsley mantuvo una cautelosa ambigüedad durante su conferencia de prensa posterior al partido, pidiendo repetidamente que se aclarara un comentario que había hecho y nunca dando una respuesta firme o simple sobre si quería ser el próximo entrenador de Inglaterra o no. .
El jueves por la noche en Wembley, fue Carsley quien dijo que después del parón internacional de noviembre, «ojalá volvamos a la sub-21». Esto dio lugar a numerosas preguntas de seguimiento en las que se pedía a Carsley que aclarara sus intenciones. ¿Realmente no quiere el puesto más alto? ¿Realmente preferirías entrenar a menores de 21 años en lugar de mayores en 2025 y más allá? Carsley retrocedió lo suficiente como para volver a una posición ambigua, o al menos para dejar a la gente preguntándose si realmente quería decir lo que dijo. Las preguntas continuaron en la rueda de prensa previa al partido del sábado por la noche. Carsley permaneció indeciso.
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El domingo por la noche en el Estadio Olímpico de Helsinki, Carsley habló con ITV después de presenciar una victoria por 3-1 que al menos volvió a encarrilar la campaña de la Liga de Naciones de Inglaterra. Carsley dijo al final de la entrevista que «este trabajo merece un entrenador de clase mundial que haya ganado trofeos, haya estado allí y lo haya hecho».
Bueno, en realidad no. Una vez más se le preguntó a Carsley si hablaba en serio y si en realidad estaba confirmando que no se presentaría. ¿Será Atenas el próximo mes el último viaje del HMS Carsball, donde albergará su último partido con la República de Irlanda, antes de regresar a la selección sub-21 y dejar que alguien más se haga cargo? Una vez más, Carsley logró distanciarse de sus comentarios iniciales, aunque de una manera que finalmente proporcionó incluso menos información y claridad que antes.
¿Sus comentarios significaban que el trabajo le llegaría demasiado pronto? “Por supuesto que no… No soy parte del proceso, pero él merece un entrenador de primer nivel”. ¿Entonces quería participar en el juicio después de los juegos de noviembre? “Hablo con John McDermott (director técnico de la Asociación de Fútbol) todos los días, pasamos mucho tiempo juntos. Definitivamente no creo que sea algo en lo que debería involucrarme.

McDermott participa en el proceso de contratación privado (Eddie Keogh – The FA/The FA vía Getty Images)
Cuando se le preguntó a Carsley si por “gerente de clase mundial” se refería necesariamente a un gerente extranjero, también dejó explícito lo que pensaban todos en la sala. «Lo que estaba tratando de decir», comenzó, «supongo que es más bien el comentario de ‘ojalá’…» Y justo después del comentario «ojalá», Carsley parecía como si estuviera tratando de distanciarse de una revelación. lo había hecho casi por accidente. Cuando se le volvió a preguntar por qué era tan reacio a comprometerse de una forma u otra, Carsley dijo que no quería hablar tanto de ello que perdió la concentración. Quería «mantener la mente abierta». ¿Significa esto que la gente se equivocó al decir que se excluían del proceso? «Decididamente».
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Como el jueves por la noche, cuando Carsley salió de la habitación sintió que sólo había logrado enturbiar aún más las aguas. Está decididamente decidido a no dar una opinión pública sobre si quiere o no el puesto de Inglaterra y al menos ahora no volverá a enfrentarse a los medios hasta que anuncie su plantilla para los dos últimos partidos dentro de poco más de tres semanas.
Fácilmente podríamos pasar las próximas tres semanas analizando cada palabra que Carsley dijo en los últimos días, poniéndolas bajo el microscopio para interpretar lo que quiso decir o no, pero parece una conclusión razonable que si realmente quisiera el trabajo por mucho tiempo -Término, él simplemente lo diría. La ambigüedad tiene más sentido si intenta ocultar su desgana en lugar de su entusiasmo. Los dos errores que cometió – “ojalá volver a la categoría Sub-21” y “este trabajo merece un entrenador de talla mundial” – indican que accidentalmente reveló sus pensamientos y luego se apresuró a ocultarlos.
Si asumimos que Carsley no quiere el puesto, entonces Inglaterra obviamente tendrá que buscar en otra parte a su próximo entrenador permanente. Incluso si realmente quiere el puesto y está tratando de ocultar modestamente sus ambiciones, nadie diría que ahora es un candidato más fuerte que hace una semana. El desastre del jueves contra Grecia pesa mucho más en la balanza que la victoria contra Finlandia el domingo por la noche y ver a Carsley intentando dos veces revertir un comentario hecho en una conferencia de prensa sugiere que carece de la confianza mediática y la habilidad del hombre al que reemplazó.
Entonces, ¿hasta qué punto es esto un problema para la FA? La especulación de que Carsley era el candidato elegido para el puesto permanente ciertamente ganó fuerza el mes pasado. Carsley nunca dijo en septiembre que estaba midiendo cortinas y preparándose para una larga estadía en el papel, pero no puso tanta distancia entre él y el trabajo permanente como lo hizo esta semana. Pero era natural que la gente supusiera que íbamos camino a la coronación de Carsley. Aunque ahora esto parece menos probable que antes.

Grealish celebra durante la victoria sobre Finlandia (Justin Setterfield/Getty Images)
La renuncia de Southgate fue hace tres meses y las solicitudes para el puesto permanente se cerraron el 2 de agosto (Carsley admitió el sábado que no había presentado ninguna, una señal más de que nunca estuvo desesperado por reemplazar a Southgate). Esto ha llevado a muchas preguntas sobre cómo es exactamente el proceso seguido de cerca por la FA y qué están haciendo McDermott y Mark Bullingham (CEO de la FA) para encontrar al próximo entrenador.
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La FA quiere mantenerlo estrictamente confidencial, aunque el público no es el único que no sabe lo que está pasando. Los candidatos clave para el puesto no han sido entrevistados y algunos creen que no se está llevando a cabo un proceso real, aunque es común en los procesos de contratación comenzar con un largo período de diligencia debida y de investigación de solicitudes antes de consultar formalmente a los candidatos.
Incluso ahora, el tiempo sigue estando del lado de la FA. Una vez que Carsley gane los dos partidos de noviembre, Inglaterra no jugará otro partido hasta finales de marzo, dentro de cinco meses. Esta es quizás la nueva fecha límite para que la gente quiera un nuevo gerente o, al menos, una respuesta sobre quién será el próximo gerente.
Quizás en el futuro veamos a Carsley como un medio para que la FA gane tiempo para poder identificar y perseguir al candidato adecuado para 2026. Quizás también podría abrir la puerta a Pep Guardiola o Thomas Tuchel, precisamente el tipo de «nivel manager world” del que hablaba en Finlandia. Quizás esa particular predicción suya sea confirmada. Pero si no es Carsley, hay más presión que nunca sobre la FA para que lo haga bien.
(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)