Feliz día de semifinal para ti y los tuyos. No lo olvides, lo que está en juego no es sólo un lugar en la final. Los ganadores de esta noche sellan su lugar en la Copa de Campeones de Concacaf del próximo año. Hablemos de ello.
Columbus Crew contra Philadelphia Union
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El sindicato no cuenta con Tai Baribo.
Cualquier discusión sobre este equipo en este momento parece que podría terminar ahí. Baribo fue expulsado en la victoria de Filadelfia en cuartos de final sobre Mazatlán, y ahora la Liga se enfrenta a uno de los dos mejores equipos de la MLS sin el hombre que ha marcado cinco de sus nueve goles en este torneo.
Es sólo ofensivo. Union se enfrenta a uno de los mejores equipos ofensivos en la historia de la MLS sin José Martinéz, No. 6. Es un equipo que juega con las manos a la espalda en su partido más importante del año.
En años anteriores, parece un juego que ganaría la Unión. Colocaban a un chico de la academia en ambos lugares y los veían ponerse a trabajar mientras el resto del equipo se esforzaba, enturbiaba el juego lo más posible y conducía hacia resultados que enfurecían a los fanáticos del otro equipo.
Este año, sin embargo, hemos tenido que desechar muchas de las narrativas a las que nos hemos acostumbrado con este equipo. No se han asfixiado en defensa, no han presionado a los equipos por diversión cuando han encontrado algo de impulso y no han tenido el mismo mal espíritu caótico que los convirtió en favoritos del inicio diario (y en uno de los equipos menos queridos). en la liga para el que juega contra ellos.)
Necesitarán tiempo de cosecha esta noche. Andre Blake tendrá que hacer el trabajo que hizo contra Mazatlán, los centrales de Unión tendrán que lucir como ellos mismos nuevamente y quien sustituya a Baribo y Martínez tendrá que estar en su mejor momento. Básicamente, la Unión tendrá que poner esto feo o encontrar una manera de hacer lo que la mayoría de los equipos no pueden: ganar tiroteos contra el Crew.
La buena noticia, sin embargo, es que ya han estado aquí antes. Tienen mucha experiencia en partidos importantes. La mala noticia es que, la mayoría de las veces, se han quedado cortos en estos juegos importantes, incluso cuando estaban en plena fuerza. Para que la Unión salga adelante, esta noche debe ser una noche en la que viejas historias regresen y una grande pase por la calle.
LAFC contra Colorado Rapids
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Los Rapids están jugando con dinero de la casa. Independientemente del resultado de esta noche, su victoria en las semifinales tendrá su lugar en la historia del club. Cerrar cuatro equipos de la Liga MX seguidos, incluidos el Club León, Toluca y el Club América, todos seguidos es una gran temporada para cualquier equipo de la MLS, y mucho menos para el equipo que llegó a esto como el segundo último clasificado del torneo. .
Dicho esto, han tenido algunos respiros. Las victorias contra Toluca y el Club América no vinieron acompañadas de actuaciones dominantes. Toluca anotó 22 tiros contra cuatro de Colorado. Dos de esos disparos fueron realizados en Colorado. El Club América anotó 20 tiros por siete de Colorado. Ninguno de esos 20 entró por el América y los Rapids avanzaron a la tanda de penales. Estos son resultados impresionantes y resilientes. No son la marca de un equipo que se ha convertido en campeón del mundo.
Pero no hay reglas que digan que no puedes hacer el mismo truco tres veces seguidas. Además, aunque LAFC es el mejor equipo esta noche, los Rapids juegan por nocaut. No tienen por qué ser mejores. Sólo tienen que ser lo suficientemente buenos.
La pregunta es ¿qué enfoque deberían adoptar para ser lo suficientemente buenos como para llevar esto al punto de penalti o incluso lograr una victoria? Hay mucho riesgo al sentarse profundamente contra LAFC, pero tratar de controlar el balón y hacer avanzar a los números podría ser aún más peligroso. Son el equipo de contraataque más despiadado de la liga. Si dejas espacio para Denis Bouanga, especialmente para Denis Bouanga, que aparece en la Copa de Ligas, te lesionarás.
Tal vez los Rapids intenten pisar el acelerador temprano al menos. Un gol tempranero podría darle la vuelta al partido y obligar al LAFC a jugar también contra el reloj. En ese momento, Colorado podría esconderse y apostar. Es posible que LAFC pueda anotar un gol el resto de los 90 minutos, pero ¿qué pasa con dos?
Por supuesto, todo esto es más fácil decirlo que hacerlo. Los Rapids no pueden ejecutar un juego de «gol anotado» y darlo por terminado. Pero quizá valga la pena correr un pequeño riesgo desde el principio. Por otra parte, un mal traspaso de balón (o una mala defensa tras un saque de meta) y de repente Bouanga se queda atrás y se acabó el partido.
Observemos atentamente cómo Chris Armas y compañía intentan abordarlo. Luego considere si tienen suficiente control sobre el juego como para tener un enfoque real. Los Rapids enfrentan muchas preguntas esta noche. ¿Qué sigue molesto?