La carrera de escudos podría terminar esta noche
Todo lo que Inter Miami necesita es una victoria. Tres puntos acaparan el escudo de su primera afición. El problema es que necesitan una victoria en Columbus. El otro problema es que últimamente no han mostrado interés en trabajar.
Los Herons están atravesando lo que podría ser su peor racha de la temporada. Ahora, su peor racha de forma es diferente a la de todos los demás, sin embargo, hemos hablado mucho sobre sus problemas notables esta temporada. Tres empates consecutivos con Lionel Messi de vuelta en la cancha y el récord de puntos en juego es preocupante porque algunas de esas fallas comienzan a mostrarse en el peor momento posible.
Pero hay una buena posibilidad de que los Herons no estuvieran pisando el acelerador a fondo. Consciente o inconscientemente, es difícil progresar en juegos que no importan tanto. Han tenido el escudo prácticamente en secreto durante semanas, y la clasificación es algo que podría importarle a las personas que reciben los boletines diarios de la MLS y a las personas que los leen.
Aunque esta noche será diferente. No se trata tanto de que el Crew pueda alcanzarlos en la carrera por el Escudo (podrían, pero haría falta un milagro) o que Miami necesite ganar para romper el récord de puntuación. Es más, el equipo será su mayor obstáculo para emparejar el Shield con la Copa MLS. Es un orgullo vencer a los mejores de los mejores, y eso debería llevar a que ambos equipos aporten toneladas de energía esta noche. Además, podría ser la primera vez que el Inter Miami se siente vivo en mucho tiempo. Si hay algo que me han enseñado los millones de películas de superhéroes de los últimos 15 años (y la caricatura «One Punch Man») es que ser invencible es aburrido. The Crew es uno de los únicos equipos que puede hacer que Miami se sienta como una amenaza real.
También podría ser el tipo de juego que marque el tono de cómo se verá este enfrentamiento en las Finales de la Conferencia Este. El equipo ya venció a Miami en la Leagues Cup. ¿Qué efecto tendría otra victoria de Columbus en la mentalidad de Miami de cara a un partido más importante en el futuro? A veces, cuando los equipos te superan, empiezas a pensar: «Oh, no, está pasando de nuevo» tan pronto como algo empieza a salir mal.
Los Rapids necesitan vencer al Galaxy para mantener vivas sus esperanzas de playoffs en casa
Después de la actuación contra el Minnesota United la semana pasada, no estoy seguro de que eso vaya a suceder. Aún así, es uno de los mejores juegos del día y determinará algunas cosas. En primer lugar, una pérdida del Galaxy los volvería a poner repentinamente en verdaderos problemas en la cima de Occidente. El calendario restante de LAFC es pan comido y tienen un partido que jugar. Si LAFC está a tres puntos al final de la noche, entonces las cosas podrían empezar a ponerse muy incómodas.
Luego está Fljótið y el resto de la pandilla de perros en Occidente. Colorado es cuarto esta noche. Las pérdidas podrían ser el cuarto techo si ganan LA y RSL. Además, como Seattle y Vancouver se enfrentan esta noche y Houston viene de un partido muy ganable contra Nueva Inglaterra, es posible que se vean obligados a comenzar a superar a los equipos en los últimos dos partidos para incluso llegar al cuarto lugar. Necesitan una gran victoria esta noche contra uno de los mejores equipos de la liga. De lo contrario, sus posibilidades de llegar lejos en los playoffs desaparecerán.
El último suspiro en la carrera por el comodín de la Conferencia Este
Mire, quien salga del puesto de comodín en Austria probablemente será una víctima para el Inter Miami. Pero sigue siendo divertido ver cuál de estos equipos mediocres puede recuperarse lo suficiente como para llegar a los playoffs. Todos los que también somos mediocres queremos ver otros logros mediocres. La MLS es un espejo de la humanidad, siempre lo hemos dicho. Y nosotros, los mediocres, queremos ver el equivalente de eso en la MLS, como hacer un delicioso sándwich de jamón o aprender algo del riff de «Smoke on the Water» en la guitarra y estar orgullosos. Queremos ver a un equipo superar algunas probabilidades bastante favorables para hacer lo que muchos equipos podrían haber hecho pero algunos no lo hicieron: llegar al comodín en el Este.
De todos modos, Filadelfia juega contra Orlando, Toronto juega con Nueva York, Montreal y Atlanta juegan entre sí, y Nashville y DC juegan entre sí. Sería negligente por nuestra parte hacer los cálculos aquí, pero hay que saber que la carrera por el comodín podría quedar mucho más clara al final de la noche. Si el Unión y Montreal ganan y Toronto pierde, eso podría ser todo.