Es un sentimiento familiar ahora. Los segundos que pasan. Creación de impulso. La red, al final, que se hincha.
Desde que Erik ten Hag fue nombrado, ningún equipo de primera división ha perdido más partidos (seis) después del minuto 90 que el Manchester United. Antes de la temporada 2022-23, el United solo había perdido dos partidos de la Premier League en ese momento. Dos veces.
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Es la hora de Fergie, pero en un mundo extraño. Una extraña inversión de la época en la que, como dijo Steve McClaren, el United no perdía partidos, simplemente ya no tenía tiempo. Por el contrario, durante las dos últimas temporadas a menudo parecía que el equipo de Ten Hag estaba esperando el pitido final.
Si no hubiera sido el gol de la victoria para Brighton, Julio Enciso, igualmente desmarcado, podría haber marcado el gol de la victoria. Georginio Rutter tenía el mismo espacio en el segundo palo pero, como sus dos compañeros habían escapado por completo de la atención de Matthijs de Ligt y Scott McTominay, no sintió que fuera necesario intentar correr.
Así que agreguemos esta derrota por 2-1 a la lista de partidos perdidos después de los 90 minutos, después de los de Emirates, Stamford Bridge y contra el Fulham en casa la temporada pasada, además de los de Emirates y Amex durante la primera temporada de Ten Hag.
«No detuvimos el centro. Éramos tres jugadores: el diestro, que lo mandaba por la línea en lugar de dejarlo venir y permitía el centro», dijo más tarde el técnico del United.
«Necesitamos hablar de esto: cómo nos comportamos en la situación como equipo. Hubo más de un error en esa ocasión y eso tuvo un gran impacto en el marcador».
Tenga en cuenta que no se mencionaron nombres. Ten Hag compartió la responsabilidad de ambos goles del Brighton de forma colectiva en lugar de señalar a un solo jugador, aunque Harry Maguire también había sido objeto de escrutinio por no detener el centro de Joao Pedro en la preparación del primer gol del Brighton.
«Creo que siempre estamos buscando personas a quienes culpar», dijo el técnico del United. «Ambos goles son muy suaves. Como equipo, deberíamos hacerlo mejor. Eso es seguro».
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Pero en un contexto menos público, podría reflexionar que esta derrota no fue el fracaso de un sistema, sino errores aislados en momentos clave que empañaron un desempeño decente en general.
Gran parte de la energía y la intensidad fuera de posesión que se vieron en la victoria del primer fin de semana sobre Fulham volvieron a estar a la vista, particularmente hasta que Mason Mount fue sustituido en el descanso como medida de precaución. El empate de Amad fue una demostración de por qué Ten Hag ha sido titular con el jugador de 22 años en cinco partidos de liga consecutivos.
Amad celebra el empate del United (Gareth Fuller/PA Images vía Getty Images)
Y luego, si no hubiera sido por uno de los goles anulados más extraños y desafortunados de la historia reciente, cuando el disparo de Alejandro Garnacho pegó en el fuera de juego de Joshua Zirkzee antes de cruzar la línea, el United probablemente habría ganado al menos un punto contra sus oponentes. acercándose rápidamente al estatus de «equipo fantasma». Esta fue la séptima victoria del Brighton en 15 partidos de la Premier League contra el United.
Vale la pena dar un paso atrás, tomar aire y no definir toda la actuación con dos momentos de defensa pasiva, por muy críticos que hayan sido al final. Y si conceder otro gol tardío es un problema familiar, entonces hay un alivio en el hecho de que los defensores del United en la victoria de Brighton no estaban del todo familiarizados entre sí.
De los nueve jugadores del United que estaban en el área cuando Adingra lanzó su centro, tres eran nuevos fichajes, dos se habían incorporado la semana pasada y cuatro no habían sido titulares en el partido. Las rutinas en sí fueron orquestadas por un entrenador de balón parado, Andreas Georgson, que tiene una excelente reputación pero llegó hace menos de un mes.
El United concedió más tiros a balón parado que cualquier otro equipo de la Premier League la temporada pasada. Ningún equipo ha concedido más ocasiones a balón parado, de ahí el nombramiento de un especialista en la plantilla. Si todavía queda algo de resaca de esto, entonces no debería sorprendernos.
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El gol de la victoria de Joao Pedro también se produjo durante un período sostenido de presión de Brighton y al final de una segunda mitad bastante caótica, que recuerda a los mejores y peores frenéticos del United la temporada pasada. Pero al igual que contra el Fulham, ha habido periodos anteriores en los que el equipo de Ten Hag estuvo arriba y relativamente cómodo, inmovilizando a sus oponentes en su propio campo.
Cuando los equipos colapsan repetidamente y conceden goles tardíos, existe la tentación de acusarlos de mentalidad débil o fragilidad psicológica y esta acusación ciertamente se ha dirigido a los jugadores de Ten Hag en el pasado. Pero, en el contexto de este partido, también es una explicación simplista que ignora la agitación del verano y los problemas subyacentes que el United está tratando de abordar.
Hubo suficiente evidencia aquí y en el primer fin de semana contra Fulham de que se están haciendo esfuerzos para cambiar y que hay algunos pequeños avances. Ganancias marginales, se podría decir.
Pero como quedó muy claro cuando Joao Pedro se retiró para celebrar después de infligir una primera derrota en la liga en la tercera temporada de Ten Hag a cargo del equipo, los problemas del United no se pueden resolver rápidamente.
(Foto superior: Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)