Pregúntale a cualquier reenviador etiquetado con la etiqueta «super sub» si está orgulloso de ello y obtendrás la misma respuesta.
“Lo odio”, dice Adam Le Fondre, que marcó ocho de sus 12 goles en la Premier League tras empezar como suplente. «Siempre pensé que era lo suficientemente bueno como para impactar el juego desde el principio».
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Algunos lo ven como el elogio más ambiguo del fútbol. Para los delanteros, los pocos elegidos que no han sido relegados al mediocampo o la defensa en el fútbol juvenil, es aún más una patada en el diente. Vivieron su vida futbolística como protagonistas y luego se hicieron famosos por su aportación desde el banquillo.
«Tener cuatro buenos delanteros es una posición fantástica», dice el ex entrenador de la Premier League Harry Redknapp Atlético. “Cuando tienes a alguien en el banquillo, puedes mirar a tu alrededor y pensar: ‘Sí, me puede dar un gol’. Cuando estás sentado ahí sin nada en el banquillo y sin marcadores, es una situación muy difícil».
En Tottenham Hotspur, posiblemente el período más exitoso de sus 34 años en la gestión del fútbol, Redknapp desarrolló una reputación de acumular y rotar delanteros de primer nivel. Durante su estancia en el norte de Londres, Redknapp contó con Jermain Defoe, Peter Crouch, Darren Bent y Robbie Keane, quienes anotaron más de 100 goles en la Premier League, además de Roman Pavlyuchenko.
«Tuve la suerte de conocer bien a los delanteros que tenía, y eran muchachos y profesionales fantásticos», dice Redknapp. “Había trabajado con Crouch anteriormente y conocía a Jermain desde que tenía 14 años. Los atacantes necesitan desesperadamente saltar al campo. Están a reventar para marcar un gol. Los hijos que tuve no estaban ahí sentados de mal humor. Quieren entrar al campo para demostrar que deberían jugar en primer lugar, casi para señalarte con el dedo por no ser titular. Esto es lo que quieres».
Redknapp ha valorado los reemplazos impactantes a lo largo de su carrera gerencial (David Cannon/Getty Images)
Para demostrarlo, Defoe, Crouch y Pavlyuchenko son tres de los siete jugadores que han marcado un récord de cinco goles ganadores como suplentes en la Premier League. De los 162 goles de Defoe en la Premier League, 24 llegaron desde el banquillo, otro récord en la competición. Durante el mandato de Redknapp, sus delanteros llevaron a los Spurs a la Liga de Campeones junto a Gareth Bale y Luka Modric, la primera vez que llegaron al principal torneo de clubes de Europa desde 1962.
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Esta temporada, Jhon Durán se ha erigido como el mejor suplente de la Premier League. El delantero colombiano ha marcado seis goles en nueve partidos en todas las competiciones para el Aston Villa esta temporada, y su gol de larga distancia en la segunda mitad en la victoria del miércoles por 1-0 sobre el Bayern de Múnich en la Liga de Campeones se encuentra entre los mejores de una colección espectacular.
Su capacidad goleadora sería excepcional para el joven de 20 años si fuera el principal hombre en ataque de Unai Emery, pero sólo ha pasado el 28% de sus minutos disponibles sobre el césped en la Premier League y ha marcado cinco de los seis goles. desde el inicio del partido en el banquillo.
Durán ha sido titular solo tres veces en la Premier League para Villa desde que se unió a la MLS procedente del Chicago Fire en 2023 y todavía no es visto como un jugador de 90 minutos por el club de Birmingham. Es directo, confiado para tomar riesgos, ansioso por usar su potente disparo desde lejos y lo suficientemente rápido como para explotar el espacio que queda cuando el juego se reabra en la segunda mitad.
En sustitución de Ollie Watkins, un prensador feroz que se ciñe al plan de juego y cansa a las defensas, las condiciones son perfectas para el ‘capitán del caos’ que se beneficia del duro trabajo del delantero inglés.
«(Para los sustitutos), muchas veces se trata de intentar que comprendan su papel dentro de ese equipo», dice Sammy Lander, un dedicado entrenador y consultor de sustituciones que ha trabajado con varios clubes y equipos nacionales, incluido el USMNT. . “Aston Villa es un gran ejemplo de esto. Puede identificar fácilmente los roles del equipo dentro de su equipo.
“Trabajo con clubes donde reconocemos pausas específicas para los titulares existentes, y es entonces cuando identificamos reemplazos adecuados. Tener cuidado con los subtítulos es importante. Emery no se limita a darse vuelta y mirar a un jugador, atacarlo en ataque y esperar lo mejor. Hay procesos.
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“Para muchos clubes, sigue siendo un área del juego descuidada donde tienes la oportunidad de introducir nuevas tácticas, jugadores y soluciones. Cuando comencé mi puesto, respondí un largo cuestionario a los gerentes y al personal y encontré una respuesta recurrente: que los reemplazos a menudo se hacían por instinto. Me sorprendería mucho que Villa estuviera operando a ese nivel. Parece que tienen mucho más proceso con Durán, y es por eso que tienen tanto éxito.
Durán realizó una exitosa intervención contra el Bayern a mitad de semana (Michael Steele/Getty Images)
Emery confirmó esta idea en la rueda de prensa posterior al Bayern. Antes del partido habló con los asistentes y jugadores sobre la capacidad de Durán para disparar desde larga distancia, una táctica potencialmente eficaz para aprovechar la posición de Manuel Neuer, que a menudo sale lejos de su línea. También lo relacionó con un gol marcado contra el Hibernian en la fase de clasificación de la Europa Conference League la temporada pasada, donde Pau Torres realizó un pase similar a su asistencia a Durán contra el Bayern.
Si bien ningún atacante está satisfecho con la contribución limitada del banquillo, salir al campo para aprovechar las piernas cansadas a menudo puede ser el camino hacia el gol. Le Fondre, que se hizo un nombre como un prolífico delantero en la EFL, consiguió su descanso en la Premier League en 2012-13 con el Reading y anotó 12 goles en su única temporada en la máxima categoría. De ellos, ocho se marcaron desde el banquillo, el quinto porcentaje más alto de goles suplentes en la historia de la Premier League.
Al igual que Durán, se benefició del arduo trabajo de otro delantero que ocupaba los defensores centrales antes de entrar a menudo y causar impacto desde el banquillo. En su caso se trató del delantero ruso Pavel Pogrebnyak, de 188 cm de altura.
“Cuando estoy en el banquillo, observo a los defensores y evalúo sus tendencias”, dice Le Fondre, de 37 años, que ahora juega en el FC United de Manchester, en la séptima división del fútbol inglés. “Si alguien no está teniendo un gran partido, sabré que ese es el defensor al que apuntaré. Miraré los espacios a ver si puedo aprovecharlos cuando suba.
“Por supuesto, si yo entrara, estaríamos persiguiendo un juego o tratando de encontrar un ganador. Con esta mentalidad el equipo cambia su forma de jugar. Tomaremos más riesgos y pondremos mucho más el balón en zonas peligrosas, así que obviamente aprovecharé eso. Jugar adelante y ser un poco más asertivo siempre ayudará”.
Le Fondre tras marcar el segundo de dos goles como suplente contra el Chelsea en 2013 (Scott Heavey/Getty Images)
Una cultura de equipo positiva es un componente esencial para garantizar que los “súper sustitutos” no se sientan frustrados por su papel reducido. El equipo que ganó el triplete del Manchester United en 1998-99 contaba con Andy Cole, Dwight Yorke, Teddy Sheringham y Ole Gunnar Solskjaer en el ataque, cuatro delanteros internacionales que fácilmente podrían haber encontrado movimientos en otros lugares para convertirse en titulares. Pero Alex Ferguson creó un ambiente en Old Trafford donde la competencia era fuerte y se empujaban mutuamente.
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«El problema no es cuando tienes demasiado, sino cuando no tienes suficiente», dice Redknapp. «La competición anima a los jugadores: la mejor motivación es cuando sabes: ‘Si no hago algo de inmediato, el entrenador me matará’.
“Watkins está jugando muy bien y es un gran jugador, pero tiene que pensar: ‘Espera’. Cada vez que el otro entra en juego, sigue marcando un gol. ¿Cuánto tiempo seguirá alineándome sin incorporarlo a la alineación titular? Empuja a quien esté en posesión de esa camiseta. Saben que estarán bajo una intensa presión si los suplentes salen del banquillo y marcan para mantener su lugar en el once inicial.
Presentado por el ex entrenador de rugby de Inglaterra y Australia, Eddie Jones, el papel de Durán en el equipo de Villa se describe mejor como el de «definidor». El concepto de abridores y rematadores, que se inspira en los cerradores del béisbol, genera connotaciones negativas en torno a los reemplazos y utiliza un lenguaje positivo, destacando el trabajo esencial que hacen los jugadores de banco para ganar juegos.
El equipo del Manchester United, ganador del triplete en 1999, tiene una dura competencia en ataque (Alex Livesey /Allsport)
El ex entrenador de Inglaterra Gareth Southgate adoptó el lenguaje antes de que Inglaterra llegara a la final de la Eurocopa 2020, describiendo el impacto de Jack Grealish usando esos términos. Eberechi Eze, que salió desde el banquillo tres veces en la carrera de Inglaterra hacia la final este verano, tuvo un papel similar en la Eurocopa 2024.
“No se trata sólo del 11”, dijo Eze al Mail Online en el verano. “Se trata de todo el equipo, la cultura, el colectivo. Gana el torneo como colectivo.
“Significa dejar el ego a un lado y centrarse en lo que es importante para el equipo. Si tienes ese tipo de cultura, como nosotros, tienes más posibilidades. El técnico habló de ‘rematadores’. Los llamamos finalistas. Lo sabemos. Los jugadores que salen al campo tienen una mentalidad al respecto; hay una manera de hacerlo. Este papel es importante. No se trata sólo de las 11″.
Sin embargo, una cosa es asumir ese papel durante un breve período durante un torneo de verano para tu selección nacional, y otra aceptarlo a largo plazo a nivel de clubes. Le Fondre estaba dispuesto a dejar su ego a un lado para contribuir desde el banquillo cuando Reading intentó sin éxito permanecer en la Premier League, pero volvió a desempeñar un papel más importante la temporada siguiente en el Campeonato.
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Villa tiene un plan a largo plazo para incorporar a Durán y Watkins en la alineación titular, pero se entiende que Durán solo puede ser un súper suplente durante un período determinado. Es un talento precoz y tiene confianza en su capacidad para respaldarlo, y los pretendientes intentarán su firma, como lo hicieron en el verano, cuando estuvo fuertemente vinculado con varios clubes, incluidos West Ham y Chelsea.
“(Durán) se vuelve cada vez más buscado cada semana”, dice Redknapp. “Sus actuaciones desde el banquillo hacen que los clubes lo miren para la siguiente ventana. Está en una buena posición ahora mismo con Emery, pero no querrá quedarse sentado durante un año haciendo lo que está haciendo. Él querrá empezar.»
(Foto superior: Getty Images; diseño: Eamonn Dalton)