Siga la cobertura en vivo de Suiza versus Italia Y Alemania vs Dinamarca a la Eurocopa 2024 hoy
El fallecido gran entrenador escocés Jock Stein tenía una frase para describir los contrastantes desafíos del fútbol internacional.
Dijo que durante las eliminatorias hay que usar un mono y sudar para tener derecho a usar un esmoquin durante la final.
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Entonces era una línea evocadora, pero no ha envejecido bien. Para las naciones europeas más grandes, las campañas de calificación hoy en día suelen ser menos un esfuerzo y más una formalidad. A su vez, la fase de grupos de la fase final se ha vuelto menos presurizada ya que, en el caso de la Eurocopa 2024, todos menos ocho de los 24 equipos participantes avanzan a la fase eliminatoria.
Creó una dinámica diferente. No tienes que presentarte y darlo todo de inmediato. No tienes que salir corriendo de inmediato ni arriesgarte a llegar a casa antes que tus postales. La fase de grupos se ha convertido en algo que se debe gestionar sin dramatismo, intentando crear el ritmo, la cohesión y el impulso que serán necesarios cuando lleguen las pruebas más importantes.
En cierto modo, la Eurocopa 2024 comienza ahora (sábado), con el partido de ida de los octavos de final.
Parece contradictorio cuando ya llevamos 36 partidos en un torneo de 51 partidos y cuando la alegría de ver tres o cuatro partidos en un solo día da paso a días de descanso sin ningún partido. Pero aquí es donde aumentan las apuestas, aumenta la presión y un desliz (un error del portero, un jugador perdiendo los nervios en los penaltis) puede resultar decisivo.
«Se trata simplemente de pasar el grupo», dijo el centrocampista portugués Bernardo Silva Atlético el miércoles después de que su equipo, ya confirmado como ganador del Grupo F, perdiera 2-0 ante Georgia en la final del grupo. “Y luego, en mi experiencia, no sólo como jugador sino también como aficionado, lo que pasó en la fase de grupos no significa mucho.
Portugal perdió ante Georgia en la fase de grupos, pero ¿alguien se acordará? (Lars Barone/Getty Images)
«A veces, los equipos que mejor juegan en la fase de grupos no son los ganadores (finales). Hay que ser estable en la fase eliminatoria. También hay que tener un poco de suerte en estos torneos».
De los equipos en octavos de final, sólo España puede presumir de un récord del 100 por ciento en el torneo hasta ahora, saliendo de lo que parecía el grupo más difícil con victorias sobre Croacia (3-0), Italia y Albania (ambas 1-0). . España es también el único equipo que no ha encajado ningún gol. Pero siempre existe el riesgo de ser el equipo que alcanzó su punto máximo demasiado pronto.
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El buen comienzo de España ha provocado comparaciones con su éxito en la Eurocopa 2008, que resultó ser el punto de inflexión para una generación dorada que también ganó la Copa del Mundo de 2010 y la Eurocopa de 2012, pero el actual entrenador Luis de la Fuente ha advertido contra ese tipo de comentarios. «Sabemos que va a ser difícil de ahora en adelante, ahora que quedan los 16 mejores equipos», dijo. “Pedimos precaución. Todos sabemos cómo son las cosas en España: un día te dan lo mejor. Al día siguiente te tiran al suelo».
Y puede ocurrir lo contrario, tanto en España como en otros lugares. Así como los equipos pueden alcanzar su punto máximo demasiado temprano en un torneo (Croacia y Holanda también ganaron sus tres partidos de grupo en la Eurocopa 2008, luego perdieron en los octavos de final), también un equipo puede tropezar y abrirse paso en el grupo. , y luego recuperando la forma a medida que avanza la competición.
Un ejemplo famoso proviene del Mundial de 1982, donde Italia empató sus tres partidos de primera ronda (contra Polonia, Perú y un Camerún absolutamente desagradable) antes de que algo hiciera clic en la segunda fase de grupos, donde venció a Argentina y Brasil en sus dos finales. . partidos, antes de derrotar a Polonia en la semifinal y luego a Alemania Occidental para levantar el trofeo.
Portugal estuvo terrible en la fase de grupos de la Eurocopa 2016, terminando tercero después de empatar con Islandia, Austria y Hungría. Poco a poco fue mejorando hasta vencer a Croacia en octavos de final (1-0, marcando a tres minutos del final de la prórroga), a Polonia en cuartos de final (en los penaltis, tras un deprimente empate 1-1) y luego, sorprendentemente , en semifinales. Gales fue finalista (2-0), pero luego derrotó a Francia por 1-0, también en la prórroga, en la final. Y al final ¿a quién le importa el cómo?
El seleccionador de Francia, Didier Deschamps, fue duramente criticado cuando su equipo comenzó el Mundial de 2018 de manera decepcionante (venciendo a Australia 2-1 y Perú 1-0 y empatando 0-0 con Dinamarca). Luego llegaron los octavos de final y las victorias sobre Argentina (4-3), Uruguay (2-0) y Bélgica (1-0), antes de derrotar a Croacia por 4-2 en la final y regresar de Rusia como campeones del mundo.
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Y, por supuesto, la victoria de Argentina en la Copa Mundial de Qatar hace 18 meses comenzó con una derrota por 2-1 ante Arabia Saudita.
Nada de esto significa que Inglaterra, Francia, Italia, Bélgica o los Países Bajos estén destinados a dar en el blanco después de haber tenido un comienzo poco convincente en la Eurocopa 2024, pero al menos resalta algunas de sus primeras actuaciones poco convincentes.
“No siempre se puede leer una competición sólo desde la fase de grupos”, dijo Deschamps después de que Francia terminara segunda detrás de Austria en el Grupo D. “Es una nueva competición que comenzará para nosotros el 1 de julio (cuando se disputarán los octavos de final). Estará un poco más cerca».
La preocupación de Deschamps es que Francia se encuentre ahora en la parte más difícil del sorteo en los octavos de final.
Al no poder ganar su grupo, ahora se enfrentarán a Bélgica. Luego podría ser Portugal en cuartos de final y Alemania o España en cuartos de final. Del mismo modo, Bélgica podría tener que pagar el precio de quedar sólo segunda detrás de Rumania en el Grupo E.
Según el ranking de la FIFA, organismo rector del fútbol mundial, cuatro de las seis selecciones más fuertes que quedan en este torneo -Francia (segunda), Bélgica (tercera), Portugal (sexta) y España (octava)- están en ese lado del sorteo. . Lo mismo ocurre con Alemania, cuya poco halagadora clasificación (16.º) refleja la falta de fútbol competitivo a partir de 2022, ya que se clasificó automáticamente para esta Eurocopa como anfitriona.
Las cosas parecen un poco más tranquilas para quienes están al otro lado del tablero. Dos equipos entre Rumanía (puesto 47 según la FIFA), Países Bajos (séptimo), Austria (25), Turquía (42), Inglaterra (quinto), Eslovaquia (45), Suiza (19) e Italia (10) llegarán a las semifinales. final. el final. Uno de ellos estará en la final. De estos ocho, sólo Austria y Turquía han ganado más de uno de sus tres partidos de la fase de grupos, mientras que Eslovenia ha empatado todos.
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La necesidad de mejora de Inglaterra es obvia, aunque el técnico Gareth Southgate cree que el «ruido» en torno a las actuaciones de su equipo ha sido exagerado. El colega holandés de Southgate, Ronald Koeman, fue más estridente y describió la derrota de su equipo por 3-2 ante Austria en la final del grupo del martes como «espantosa». «Si queremos conseguir algo en este campeonato europeo, algo tiene que cambiar muy rápidamente», afirmó Koeman.
Sin embargo, las cosas pueden cambiar.
No siempre se necesita algo tan drástico como el despido de su entrenador Jean-Louis Gasset por parte de Costa de Marfil después de la fase de grupos de la Copa Africana de Naciones de este año. el mejor tercer clasificado (de los cuatro clasificados) y luego ganará el torneo con el técnico interino Emerse Fae.
Costa de Marfil despidió a su entrenador después de una mala fase de grupos en la AFCON en enero, y luego ganó el torneo (Franck Fife/AFP vía Getty Images)
A veces, una fase de grupos miserable puede provocar un replanteamiento táctico y un cambio de énfasis. A veces puede agudizar tu mente para los desafíos más intensos que te esperan. A veces, por supuesto, las señales de advertencia no se escuchan o la sensación de malestar dentro del campamento ya es tan profunda que no se puede eliminar.
El técnico italiano Luciano Spalletti sugirió durante la fase de grupos que el rendimiento sería la clave: que la única manera de obtener el resultado deseado era hacer el proceso correcto. Pero, hablando antes del partido de mitad de ronda contra España, dijo que algo diferente resonó cuando alguien le preguntó sobre los trajes de Armani que él y sus jugadores llevaban.
“Vamos a salir con lo mejor (colectivamente) del domingo”, dijo con una sonrisa. “Y estaremos dispuestas a remangarnos nuestro hermoso vestido si es necesario”.
Reflexionando, Jock Stein probablemente lo habría aprobado.
Todo el mundo quiere llegar con estilo cuando se trata de jugar en los escenarios más importantes, pero lo que importa más que nada es la capacidad de un equipo para superar las pruebas más duras, cuando hay mucho en juego, cuando la situación se vuelve crítica.
La Eurocopa 2024 está a punto de ponerse seria.
(Foto superior: Patricia de Melo Moreira/AFP vía Getty Images)