En caso de que no lo hayas oído, la fase de grupos de la Liga de Campeones es historia y el jueves en Mónaco la UEFA hizo una demostración de fuerza al presentar la nueva realidad de la competición de clubes de élite europea.
Se ha hablado mucho de los detalles de los algoritmos y del formato del «modelo suizo», pero las líneas generales nunca estuvieron lejos, incluso si el estancado proyecto de la Superliga europea, apoyado con tanta determinación por el Real Madrid y quizás el factor más importante. en estos cambios, solo se mencionó una vez.
Este momento fue posiblemente el punto culminante del tráiler, mostrado antes del inicio del sorteo de la nueva fase liguera, cuando Zlatan Ibrahimovic casi pronunció las palabras íntegras antes de que el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, no lo silenciara: “Te lo dije. Esto nunca sucederá. »
Se pudo ver a Ceferin y su homólogo de la Asociación de Clubes Europeos, Nasser Al-Khelaifi (el presidente del Paris Saint-Germain es un aliado clave en la dinámica de gobierno en el continente) bromeando juntos antes y después del evento, y el momento de Ibrahimovic ciertamente provocó muchas Risas de la multitud en el Foro Grimaldi de Montecarlo.
En cuanto a los partidos en sí, Gianluigi Buffon y un locuaz Cristiano Ronaldo proporcionaron el poder de las estrellas en el escenario, con Ronaldo presionando un botón performativo gigante que aparentemente puso en acción un modelo de computadora desarrollado externamente para generar las listas de partidos individuales de los clubes competidores.
Ronaldo se prepara para provocar el empate (Valery Hache/AFP vía Getty Images)
Como ya sabrás, existe una clasificación única de 36 equipos en lugar del formato anterior de ocho grupos de cuatro, cada uno de los cuales jugará un total de ocho partidos contra ocho oponentes diferentes (cuatro en casa, cuatro fuera desde mediados de septiembre hasta el final). finales de enero.
Si un equipo termina entre los 8 primeros después de que todos los jugadores hayan jugado su calendario de la fase de campeonato (los detalles completos del partido se anunciarán el sábado), se clasifica directamente para los octavos de final. Si finaliza entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto, deberá disputar uno de los ocho partidos de play-off de ida y vuelta para determinar las demás plazas. Los demás equipos quedan eliminados de la Copa de Europa esta temporada, por lo que ya no habrá red de seguridad para la Europa League.
Los directivos y representantes del club presentes el jueves se habrán tomado el tiempo de comprender estos nuevos entresijos, como todos nosotros. Pero las autoridades dicen que hasta el momento no ha habido problemas.
«He recibido muy buenos comentarios de los clubes», dijo el subsecretario general de la UEFA, Giorgio Marchetti, una figura central en el género de las ceremonias de sorteo del fútbol europeo, en declaraciones a El Atlético. “Creo que el mundo ha entendido lo que será la Liga de Campeones. Los partidos que se han empatado son fantásticos, nunca habíamos visto tanta concentración de partidos importantes. »
El Presidente de la UEFA Ceferin se prepara para su aparición en el escenario (Claudio Lavenia – UEFA/UEFA vía Getty Images)
Es cierto que hay muchos momentos fuertes. Destacan el Liverpool vs Real Madrid, el Paris Saint-Germain vs Manchester City, el Barcelona vs Bayern Munich y el Inter de Milán vs Arsenal.
Gabriele Gravina, miembro del comité ejecutivo de la UEFA y presidente de la Federación Italiana de Fútbol, dijo que el «hermoso» nuevo formato «recompensa el concepto fundamental de solidaridad» y lo describió de manera reveladora como «apropiado para la época».
Monchi, presidente de operaciones futbolísticas del Aston Villa, dijo: “Creo que es bueno innovar. Puede que todavía estemos un poco sorprendidos, pero creo que puede ser competitivo, especialmente en los últimos dos días. »
“No sólo tienes que mirar a tu grupo, tienes que mirar a todos los equipos y será interesante. El formato anterior perdió un poco de coherencia y emoción. Había que hacer algo. »
El director ejecutivo del Bayer Leverkusen, Fernando Carro, que ayudó a diseñar el nuevo sistema en su papel en el comité de competiciones de la UEFA, añadió: «Espero que la tensión siga ahí hasta el último partido. En la fase de grupos hubo un poco menos de tensión, ya que muchos grupos ya estaban definidos después del cuarto partido. Espero buenos partidos con este formato y creo que irá muy bien. »
Ronaldo, Ceferin y Buffon toman asiento (Kristian Skeie – UEFA/UEFA vía Getty Images)
Carro cree que algunas personas «todavía no son conscientes» de muchas otras novedades, como por ejemplo la primera semana del próximo mes en la que de martes a jueves sólo se disputarán partidos de la Liga de Campeones (no se celebrarán partidos de la Europa League ni de la Conference League de tercera división). planificado). Otra ventaja, según él, es que a partir de los octavos de final ya no hay sorteo para determinar quién se enfrenta a quién, sino que los partidos se deciden de antemano en función de las actuaciones en la fase de campeonato, como en los grandes torneos de selecciones.
El director general del Borussia Dortmund, Carsten Cramer, también dijo que estaba «entusiasmado» con el nuevo formato, sobre todo después de que su club, finalista derrotado en junio, se enfrentara a «los dos mejores equipos de España, el Real Madrid y el Barcelona».
El director del AS Mónaco, Thiago Scuro, vio algo positivo en el hecho de que «permite que más clubes jueguen la Liga de Campeones y permite a los clubes tener más partidos», y añadió: «Dos partidos, además, representan mucho (serán cuatro partidos más para el equipos que competirán en esta ronda de play-off). Creo que después de un año de funcionamiento, el público estará plenamente involucrado y lo entenderá. »
El presidente del Club Brugge, Bart Verhaeghe, dijo: “Para ser honesto, como equipo pequeño prefiero este formato, porque si juegas contra el Manchester City dos veces sabes que será muy difícil. Ahora tenemos la oportunidad de jugar no sólo contra el City, sino contra más… no menor equipos, pero otro equipos… y será aún más emocionante para nosotros. »
Representantes del club en el Foro Grimaldi el jueves (Kristian Skeie – UEFA/UEFA vía Getty Images)
El plan prevé que esta Liga de Campeones continúe bajo una nueva luz al menos hasta 2027. ¿Podría modificarse nuevamente?
«Si todo va bien, el formato seguirá siendo el mismo», dijo Carro. “No se trata de cambiar el formato cada tres años. La cuestión es cómo funciona y si va bien, que espero que así sea, pues así seguirá. Si es necesario arreglar pequeñas cosas, se pueden arreglar, pero en principio espero que este sea un formato a largo plazo. »
Esta fue la opinión general entre el público de Montecarlo, donde muchos directivos dijeron que esperaban que se mantuviera el nuevo formato, aunque todavía temen que los aficionados no lo entiendan correctamente.
«Tuvimos acceso desde el principio a los documentos elaborados por la UEFA y la ECA», dijo Scuro del Mónaco. “Han hecho un trabajo realmente bueno apoyando a los clubes y ayudándolos a comprender el nuevo formato. Creo que internamente lo conocemos bastante bien. »
“Pero no es sólo la UEFA la que está preocupada. Ahora los clubes y la prensa deben ayudar a difundir esto lo más rápido posible, ya que será beneficioso para la gente divertirse durante la competición. »
(Foto superior: Valerio Pennicino – UEFA/UEFA vía Getty Images)