Mikel Arteta advirtió al Arsenal que la competencia será aún más dura si esperan volver a luchar por el título de la Premier League la próxima temporada.
Los Wolves visitan el Emirates Stadium el domingo para participar en lo que en un momento parecía que el Arsenal sería campeón por primera vez en 19 años.
En cambio, ingresan al juego final a ocho puntos del campeón Manchester City, la misma ventaja que el equipo de Arteta, que estaba en la delantera a principios de abril.
El desafío del Arsenal se ha desvanecido desde que perdió una ventaja de 2-0 contra el Liverpool en Anfield el domingo de Pascua, seguido de empates consecutivos con West Ham y Southampton antes de que City finalmente tomara el control de la carrera, después de obtener una aplastante victoria sobre los «Gunners» con una puntuación de 4: 1. Etihad.
Arteta instó a sus jugadores a completar una temporada memorable pero en su mejor momento ante el Wolves, pero señaló que la próxima campaña probablemente será aún más intensa si el club finalmente completa dos décadas de espera para convertirse en campeón.
“La próxima temporada, la competencia será aún más dura”, dijo Arteta. “En mi opinión, esta temporada fue la más dura en los 22 años que pasé en esta liga.
“Para (competir) tenemos un plan realmente prometedor, tenemos que pensar un poco, dar un paso atrás, asegurarnos de que sea el plan correcto y volver con más determinación y hambre en el estómago para lograr aún más.
“Ahora necesitamos terminar la temporada con dignidad, mostrar un gran desempeño y ganar frente a nuestra gente para expresar nuestra gratitud.
“(Nosotros) hemos recibido mucha energía increíble que nos han dado a lo largo de la temporada y (nosotros) comenzaremos a prepararnos para la próxima temporada. Debemos empacarlo lo mejor que podamos. Fue un viaje lleno de emociones.
“Mirando desde cierta perspectiva, hay muchas cosas no solo en el campo que han sucedido en el club que merecen muchos elogios de mucha gente.
«Tenemos que buscar la excelencia en todo lo que hacemos, tenemos que buscar la excelencia en todo lo que tocamos y somos parte de eso que tendrá un gran impacto en el club».
El colapso tardío del Arsenal se debió en parte a la pérdida del defensor William Saliba por lesión en marzo, y el suplente Rob Holding fue criticado por no lograr igualar la forma dominante del jugador de 22 años durante toda la temporada.
Arteta mantiene la esperanza de que la lesión en la espalda que sufrió el defensa durante la eliminación del equipo de la Europa League ante el Sporting de Lisboa no dure hasta la próxima temporada y que esté listo para reanudar los entrenamientos después del verano.
También hay optimismo de que Takehiro Tomiyasu, que solo ha jugado 21 veces en Liga por lesión, pueda participar en la pretemporada.
Arteta dijo de Saliba: “Está evolucionando en la dirección correcta, las últimas semanas han sido mucho más positivas que los dos meses anteriores.
“Queríamos protegerlo, esta es una lesión que requiere cuidado y atención. Fuimos bastante conservadores para darle la mejor oportunidad de tener una buena pretemporada y regresar la próxima temporada.
“Tomiyasu volverá a la pretemporada como Willie, estarán en un buen lugar. Trabajaron tan duro muchachos que fue un año realmente difícil para (Tomiyasu) debido a algunos problemas que tuvo.
«Es una persona increíble, el mejor profesional, solo queremos que esté disponible porque cuando lo está, realmente ayuda al equipo».