Haber visto a Messi jugar para el Inter Miami en 2024 es haber visto al jugador de ataque más eficiente en la historia de la MLS.
Claro, el ojo desnudo puede llegar a algo parecido a esa conclusión simplemente observando el balón burbujear en el último tercio de Miami, donde el primer y último toque parecen provenir del mundano pie izquierdo de Messi la mayoría de las veces. Pero volví y revisé los conjuntos de datos para confirmar que sí, Messi es único en lo que respecta a su producción en una sola temporada.
Con sus 15 goles y 11 asistencias principales este año, Messi aporta una media de 1,76 goles (goles más asistencias principales) cada 90 minutos, según datos de FBref. Desde la campaña inaugural de la liga en 1996, ningún jugador con al menos 1.000 minutos en una temporada se ha acercado ni remotamente a esa cifra. Entre Messi esta temporada y Roy Lassiter, quien lideró a los jugadores en este umbral de minutos en contribuciones de goles en la primera temporada de la MLS con 1,08 por 90, la temporada 2019 de Carlos Vela es la más cercana a Messi. Vela promedió 1,45 goles por 90 para LAFC esa temporada.
Bob Bradley desafió a Vela a ser «tan bueno como Messi» cuando ambos estaban en Los Ángeles. Bueno, cerca pero no del todo.
Messi, cuando se trata de dominar cada minuto de su tiempo en la cancha, está simplemente en su propia estratosfera, no solo en 2024, sino durante las 29 temporadas de existencia de la MLS.
Sólo por pura eficiencia, Messi es claramente el mejor jugador del equipo de Miami. Aún así, no hay duda de que el hecho de que haya jugado una porción relativamente pequeña del total de minutos de la temporada regular de Miami perjudica su caso. Messi ha necesitado que otros le cubrieran este año. Sin embargo, el argentino ha jugado menos de 400 minutos menos que Suárez. Probablemente los minutos no sean lo suficientemente diferentes como para que Suárez sea considerado el mejor jugador del Inter Miami. Cuando comparas los minutos de juego de Messi con algunos de los otros contendientes al MVP de este año en la primera división, es posible que obtengas una historia diferente. ¿Pero en el contexto de Miami? Estos dos están en el mismo barco.
Ahora me gustaría señalar en esta discusión sobre valor agregado que Suárez no podría haber firmado en Miami durante el verano sin la presencia de Messi. Desde cierta perspectiva, el éxito de Suárez se refleja aún más en el caso del MVP del equipo de Messi.
Al final del día, el argumento a favor de Messi se reduce a esto:
Suárez está en medio de una gran temporada. Pero el título de MVP del Inter Miami pertenece a Messi.