«Imagínense, el año que viene, Mbappé estará allí».
Atletismo formó parte de una multitud de aficionados encantados el domingo por la noche en Madrid, el día después de la victoria del Real Madrid en la Liga de Campeones sobre el Borussia Dortmund. Pero no fue la Fuente de Cibeles en el centro de la ciudad donde los jugadores y aficionados de Los Blancos celebraron su 15º triunfo en la Copa de Europa, un récord. Más bien, eso es lo que ocurrió en el Estadio Butarque, al sur de la capital española, sede del Leganés. El conjunto madrileño venía de vencer por 2-0 al Elche para confirmar su regreso a La Liga como campeón.
Los aficionados del Leganés disfrutaban del regreso a la máxima categoría tras cuatro años de ausencia. A pesar de esto, la perspectiva de ver al jugador más grande y popular del mundo viviendo en Butarque luego del fichaje de Kylian Mbappé por el Real Madrid fue una de las primeras cosas que me vinieron a la mente.
Conoce más sobre el fichaje de Mbappé
Hasta hace poco, los fanáticos de otros clubes de La Liga tenían esta oportunidad cada temporada, con las ex estrellas del Barcelona y Madrid Lionel Messi y Cristiano Ronaldo compitiendo por el Balón de Oro durante más de una década.
Era una época en la que el FIFPRO World XI de cada temporada era a menudo simplemente «lo mejor del Clásico», con jugadores de talla mundial en su mejor momento como Iker Casillas, Sergio Ramos, Gerard Piqué, Xavi, Andrés Iniesta, Sergio Busquets, Toni Kroos, Luka Modric, Neymar, Luis Suárez y Karim Benzema.
La mayoría de estas estrellas han seguido adelante. La salida de Neymar del Barcelona al Paris Saint-Germain en 2017 fue un duro golpe, la salida de Ronaldo a la Juventus un año después fue traumática y la transferencia gratuita de Messi al PSG en 2020 fue probablemente la más difícil de aceptar.
Desde entonces, las estrellas que generan mayor entusiasmo y apoyo al marketing de La Liga han sido en su mayoría jugadores emergentes que aún no han alcanzado su punto máximo. Las apuestas del Madrid por fichar a los delanteros brasileños Vinicius Junior y Rodrygo cuando eran adolescentes han dado sus frutos. En el Barcelona, los favoritos de la afición de los últimos años han sido los jóvenes Ansu Fati, Pedri, Gavi, Lamine Yamal y Pau Cubarsi.
Ronaldo y Messi se enfrentan para el Madrid y el Barça en 2016 (Josep Lago/AFP vía Getty Images)
La Liga ha seguido atrayendo a grandes nombres, aunque no estén al nivel de Messi o Ronaldo. Robert Lewandowski, Raphinha y Joao Cancelo han dejado claro que quieren fichar por el Barça a pesar de las dificultades económicas del club. El compañero de Mbappé en Francia, Antoine Griezmann, está muy feliz en el Atlético de Madrid, al igual que los campeones del mundo de Argentina 2022, Rodrigo de Paul y Nahuel Molina.
La decisión de Jude Bellingham el verano pasado de fichar por el Real Madrid en lugar del Manchester City o el Liverpool fue otro gran impulso para La Liga. El fantástico primer año del joven inglés en España le trajo renovada notoriedad y popularidad.
Pero Mbappé es un paso más. El francés de 25 años es la estrella más grande del fútbol mundial, un nombre muy conocido que jugó dos finales de la Copa Mundial para Francia: ganó la primera como estrella emergente en Rusia 2018 y anotó un hat-trick impresionante para casi salvar a su equipo. esperanzas contra Argentina hace dos años en Qatar.
El fenomenal perfil comercial y de marketing de Mbappé explica por qué el presidente del Madrid, Florentino Pérez, ha trabajado tan duro para asegurarlo durante la última década. Pérez incluso decidió no incorporar a otros delanteros centro importantes, incluidos Erling Haaland y Harry Kane, para asegurarse de que hubiera recursos disponibles para hacer realidad el fichaje de Mbappé.
Comparar seguidores en las redes sociales es una forma sencilla pero útil de medir la fama y el alcance de los mejores jugadores.
Mbappé se toma una selfie con un fan esta semana (Franck Fife/AFP vía Getty Images)
Cristiano Ronaldo (631 millones de seguidores), Messi (503 millones) y Neymar (222 millones) siguen siendo los tres grandes de Instagram, aunque sus carreras terminen en campeonatos menos exigentes.
Entre los jugadores que aún están en su mejor momento y que juegan en el escenario más importante, Mbappé es, con diferencia, el más popular. Tiene 117 millones de seguidores en Instagram después de cuidar cuidadosamente la “marca Mbappé” en los últimos años.
Por otro lado, su nuevo compañero en el Madrid Vinicius Jr tiene 48 millones, Griezmann 41 millones y Lewandowski 36 millones. Los números de Bellingham han crecido rápidamente durante el último año, pero sus 32 millones de seguidores en la plataforma representan menos de un tercio del total de Mbappé, incluso después de que su impresionante campaña de debut en el Santiago Bernabéu terminara con el trofeo de la Liga de Campeones.
Mbappé ha construido este perfil a pesar de haber jugado toda su carrera en la Ligue 1 francesa. Ni siquiera las estrellas más importantes de la Premier League pueden igualar su alcance global: Mohamed Salah del Liverpool tiene 63 millones de seguidores en Instagram, Haaland tiene 39 millones y el exdelantero del Tottenham Hotspur y capitán de Inglaterra, Kane. Tiene 17 millones.
Las cuentas de redes sociales de La Liga entraron en acción cuando el Madrid anunció la llegada de Mbappé el lunes. Nueve tuits diferentes saludaron el fichaje y una serie de vídeos y gráficos recordaron a exgalácticos del Real Madrid y exjugadores de la Liga francesa.
Una nueva 𝗘𝗦𝗧𝗥𝗘𝗟𝗟𝗔,
en el 𝗨𝗡𝗜𝗩𝗘𝗥𝗦𝗢 @Real Madrid. 💫 🤍
#LALIGAEASPORTS | @KMbappe pic.twitter.com/QMqoS0gFFE– LALIGA (@LaLiga) 3 de junio de 2024
Mbappé también estuvo activo en su cuenta. Una foto del francés cuando era niño vistiendo la camiseta del Madrid recibió más de 20 millones de “me gusta” en las 24 horas siguientes a su publicación. Una vez que comience a jugar con la camiseta completamente blanca, su número de seguidores definitivamente aumentará aún más.
El presidente de La Liga, Javier Tebas, siempre ha insistido en que las salidas de Messi y Ronaldo no perjudicaron económicamente a la élite, porque lo que hace fuerte a una liga es su nivel general y su competitividad.
“Para tener una gran competición no basta con tener grandes jugadores, hay que hacer mucho más”, dijo Tebas al periódico argentino Olé el mes pasado. “Hemos trabajado mucho y siempre aparecen nuevos jugadores. En Barcelona hay niños como Yamal, Pedri y Gavi. Y en Madrid llegan Vinicius, Bellingham y ahora Mbappé.
Los ingresos generales de La Liga continuaron creciendo a pesar de la partida de Messi, Ronaldo y otras leyendas. En abril pasado, la liga informó unos ingresos totales récord de 5.700 millones de euros (6.200 millones de dólares; 4.900 millones de libras esterlinas) para la temporada 2022-23, un aumento del 18% en comparación con el año anterior, superando su récord en euros anterior a Covid-19. 5.1 mil millones en 2019-20.
Mbappé se une a talentos como Rodrygo y Vinicius Jr en Madrid (Tom Weller/photo Alliance vía Getty Images)
Los ingresos comerciales totales de La Liga también aumentaron un 29% en sus cuentas más recientes, mientras que en la temporada 2022-23 más de 15 millones de aficionados asistieron a los partidos de La Liga, otro récord.
Sin duda, la llegada de Mbappé debería ayudar a atraer nuevos patrocinadores y aficionados.
Se espera que las inversiones en marketing y comercialización en el marco del acuerdo de 2.700 millones de euros de La Liga con la firma de capital privado CVC Capital Partners den frutos en los próximos años. El nuevo Bernabéu de Madrid será un escenario lucrativo para su último galáctico, mientras que el reconstruido Camp Nou de Barcelona aumentará sus ingresos una vez que se complete este proyecto.
Pero la incorporación de Mbappé al Madrid parece ser un problema en términos de equilibrio competitivo de la liga. El equipo de Carlo Ancelotti ganó el título de La Liga la temporada pasada por 10 puntos, mientras se concentraba tardíamente en las últimas etapas de la Liga de Campeones. Barça y Atlético tuvieron temporadas nacionales decepcionantes y los únicos rivales del Madrid durante todo el año fueron el sorpresa Girona, que finalmente terminó a 14 puntos de ellos en tercer lugar.
No se espera que lleguen grandes superestrellas al Barça este verano y, en cambio, habrá presión sobre las salidas actuales para que se vayan dada la necesidad del club de reducir su masa salarial. El Atlético quiere hacer sus propios recortes para la nueva campaña y en el resto de La Liga, la mayoría de los clubes harán lo mejor que puedan.
Los fanáticos de la mayoría de los equipos de La Liga saben que los jugadores que brillan en la Eurocopa en Alemania podrían ser atraídos a clubes de la Premier League mucho más ricos. El mediapunta español del Villarreal, Alex Baena, y el portero georgiano del Valencia, Giorgi Mamardashvili, son dos jugadores que podrían verse tentados a hacer una jugada.
El principal atractivo de la próxima campaña de La Liga será la presencia de Mbappé. Los seguidores del Leganés y de toda la liga finalmente tendrán la oportunidad de ver al francés en persona. El primer Clásico de Mbappé y el primer derbi contra el Atlético serán grandes acontecimientos muy promocionados en todo el mundo.
Pero los grandes ganadores son los aficionados del Real Madrid. Ver a Mbappé en vivo será una cosa; Vencer a tu nuevo equipo es otra.
(Foto superior: Antonio Borga/Eurasia Sport Images/Getty Images)