“Era una foto difícil de hacer”, dice Joan Montfort El Atlético. “Se podría decir que trabajé duro para conseguirlo.
“Messi todavía hoy es tímido. Era aún más tímido cuando empezó y se encontró con un pequeño bebé en una bañera de plástico llena de agua. Y con su madre. Al principio no hubo mucha interacción. Fue difícil para todos. Pero poco a poco empezó a pasar y al final es una foto bastante buena. »
En diciembre de 2007, Montfort tomó una fotografía de Lionel Messi, de 20 años, que había comenzado su legendaria carrera en el Barcelona poco más de cuatro años antes, y de Lamine Yamal, que sólo tenía seis meses.
El resultado se publicó en un calendario benéfico de 2008 organizado por la Fundación del Club Barcelona y el periódico catalán Diario Sport, y el dinero recaudado se destinó a organizaciones benéficas como UNICEF y varias ONG en Cataluña.
Los jugadores del FC Barcelona fueron fotografiados junto a niños. Cientos de familias colaboraron en esta iniciativa durante varios años y la mayoría de las fotos han quedado en el olvido, a excepción de las familias de los niños que guardan un recuerdo íntimo de ellos.
Resulta que Yamal, la futura estrella adolescente del Barça, acabó siendo vinculado con el hombre que ganaría el Balón de Oro ocho veces.
La foto del baño, junto con otras imágenes de la sesión, incluida una en la que se ve a Messi acunando a un bebé Yamal en una toalla y otra en la que su madre Sheila Ebana ayuda a bañar a su hijo, ha vuelto a la vista del público cuando se publicó una en redes sociales el jueves por la noche por Mounir Nasraoui, el padre de Yamal del Barça, el joven de 16 años que batió récords y que juega con España en el Campeonato de Europa este verano.
“Es algo increíble”, dice Montfort. “En ese momento, nadie podría haber imaginado que este bebé sería lo que es hoy, ni nadie podría haber sabido que Messi llegaría a ser lo que llegó a ser.
“Estamos hablando del año 2007. Messi recién empezaba en el Barça. El destino juega un papel importante en estas cosas. »
En diciembre de 2007, Messi ya había ganado dos títulos de La Liga y una Liga de Campeones, pero todavía era sólo un talento emergente en un equipo lleno de estrellas establecidas, entre ellas Ronaldinho, Samuel Eto’o, Xavi, Andrés Iniesta, Carles Puyol, Thierry Henry y muchos otros nombres conocidos.
“Nos dieron una lista de 12 jugadores, uno por cada mes”, explica Montfort. “Tienes que tomarte tu tiempo. Muchas veces vienen los futbolistas y nos dicen: “Vamos, hagámoslo. Tengo prisa, ¿qué quieres hacer? «.
“Puede hacer un poco de frío, especialmente en una fotografía en la que es necesario que haya interacción entre dos personas que no se conocen. Luego, cuando uno tiene seis meses y el otro 20, se puede poner difícil, pero salió bastante bien.
“La madre ayudó mucho. Su presencia era muy necesaria, por lo que el bebé no la sentía como algo demasiado extraño. Buscamos una imagen tierna, algo suave y bonita. »
Lamine Yamal ha sido una revelación para España en la Eurocopa 2024 (Alex Livesey/Getty Images)
Montfort dice que siempre trató de asegurarse de que cada familia recibiera una copia de las fotos que tomó para su custodia, especialmente en este caso considerando hasta dónde llegó la madre de Yamal para llevarlo al Camp Nou desde la ciudad de Mataró, al noreste de Barcelona.
“Siempre quise regalarles una foto, les hacía muy felices”, explica Montfort. “Tal vez el jugador no estaba demasiado preocupado, pero los padres de los niños estaban muy emocionados. Vivían en Mataró, a 40 km de Barcelona. No todo el mundo haría eso, y menos con un bebé pequeño. Había que hacer el viaje, luego esperar a que llegara el jugador, a que todo estuviera preparado. »
Seis años y medio después, Yamal empezó a coger el tren habitualmente desde Mataró cuando se incorporó a la academia La Masia del Barça.
Su progreso ha sido fenomenal: debutó en La Liga a los 15 en abril de 2023, un debut internacional a los 16 en septiembre pasado, y ahora Yamal es una parte clave de la selección española que venció a Alemania 2-1 el viernes para clasificarse para las semifinales de Eurocopa 2024.
«Hay una posibilidad entre un millón de que esto suceda», dice Montfort. “Es una oportunidad increíble.
Lionel Messi juega actualmente para Argentina en la Copa América (Mitchell Leff/Getty Images)
“Hoy en día sucede un poco más a menudo porque la gente tiene sus teléfonos y comparte fotos, pero es como la foto de Guardiola de niño aplaudiendo a Terry Venables (ex entrenador de Barcelona e Inglaterra) que llevan los jugadores sobre los hombros. Cuando Venables murió, Pep publicó la imagen. »
Esta foto de un Guardiola de 15 años, entonces estudiante en La Masia y recogepelotas del Barça, más tarde jugador y entrenador del Barça, y ahora entrenador del Manchester City, data de abril de 1986. El inglés Venables se encontraba entonces en la mitad de su carrera. tres años como entrenador blaugrana y fue relevado por los jugadores Paco Clos y Migueli después de que el equipo remontara un 3-0 en contra y luego ganara en la tanda de penales en una semifinal de la Copa de Europa contra Gotemburgo.
Montfort sigue haciendo fotografías para el diario madrileño Diario AS. Se sorprendió cuando un excompañero del Diario Sport lo contactó luego de que la foto de Messi y Yamal se publicara y se volviera viral.
“Me preguntó: ‘¿Era mi foto?’”, dijo Montfort. » Dije si. Me envió la foto y le pregunté: “¿Quién es el bebé?” y él se echó a reír y dijo: “Lamine, Lamine”.
“Me dijo que el padre lo puso en las redes sociales. En el deporte les costaba creerlo. Ellos también se acababan de dar cuenta.
“Es todo realmente sorprendente. Tomamos tantas fotos, tantas imágenes. Algunos de ellos se quedarán.
“Estoy muy feliz de que Lamine se haya convertido en futbolista y de que tenga esta foto. Esto es especialmente bonito en el fútbol actual, donde todo gira en torno al dinero y el poder. »
(Foto superior: Diario Sport/Joan Monfort)