Para cada partido del Real Madrid se prepara el jugador joven más apasionante del mundo.
Si hubieras llegado temprano a la semifinal de la Liga de Campeones contra el Bayern de Múnich, habrías podido ver a Jude Bellingham haciendo lo que siempre hace. Aproximadamente una hora antes del inicio, mientras sus compañeros todavía estaban en el vestuario, Bellingham estaba en el césped del Bernabéu.
Nadie más estaba con él. Caminó lentamente con unos AirPods en los oídos. Presionó el césped con mucho cuidado y deliberación con los balones. Miró hacia las vastas plataformas sobre él. Se convirtió en parte del entorno. Aprovechó este breve momento de soledad.
Unos minutos antes estaba en el autobús del equipo madrileño siendo recibido en el césped por la afición con banderas y pirotecnia. Unos minutos antes estaba en el vestuario madrileño, en medio del bullicio y la energía mientras se preparaba el partido. Pero durante esos pocos momentos estuvo en su propio mundo.
A veces se interrumpe.
Antes del reciente partido del Madrid contra el Alavés, su hermano Jobe y su padre Mark estaban en las gradas; Jobe consiguió la atención haciéndole FaceTiming desde las gradas, y cuando llamaron su atención, Mark Jude celebró la celebración por todo el arma.
Pero en su mayor parte – casi con certeza incluyendo esta noche mientras intenta vencer a su antiguo club, el Borussia Dortmund, en la final de la Liga de Campeones – Bellingham aprovecha la oportunidad antes de ponerse su uniforme para estirar los isquiotibiales y hacer ejercicios de tiro y ejercicios cortos. correr, para calentar la mente antes de calentar el cuerpo.
«Me gusta visualizar el partido», dijo en una entrevista con Real Madrid TV. “Veo la cancha, el césped, mi posición de juego… Así me siento más tranquilo, sé dónde estaré en la cancha. Es algo que he estado haciendo toda mi carrera y gracias a eso llego a los partidos sin nervios y estoy preparado para cualquier cosa. A mí me enseñaron esto desde muy pequeño y todavía lo practico».
Bellingham antes del partido del Madrid contra el Atlético en enero (Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images)
La visualización no es un concepto nuevo. Es el tipo de cosas que la mayoría de los jugadores, pasados y presentes, probablemente han hecho muchas, muchas veces, algunas de ellas sin darse cuenta de que es un ejercicio psicológico, y su importancia queda clara por la cantidad de jugadores que lo hacen.
En 2021, con el Liverpool atrapado en uno de sus frecuentes partidos a muerte en la Premier League con el Manchester City, Mohamed Salah habló en una entrevista con la televisión egipcia sobre cómo imaginaba algunos partidos recientes, incluido un empate 2-2 con el City en el que Salah anotó.
«Miré YouTube y dormí como de costumbre, y antes medité», dijo la noche previa al partido contra el City. «Hay muchos tipos de meditación: puedes hacerla para relajarte o con tu imaginación para vivir el partido. Por ejemplo, el gol del Manchester City, lo marqué mentalmente antes de marcarlo en el campo, muchas veces. La mayoría de los objetivos son los mismos».
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Salah instó al delantero del Newcastle Anthony Gordon, uno de los mejores jugadores de la Premier League esta temporada, a adoptar un enfoque más serio y estructurado en su propia visión y meditación como parte de sus preparativos. Le explicó a Gary Neville en el podcast The Overlap que comienza a prepararse para los partidos dos días antes. Se sienta en una habitación, preferiblemente solo, y medita.
«No es como lo sientes, sentado ahí con las piernas cruzadas», dijo Gordon, imitando la posición de loto. «Es cerrar los ojos, ponerse en contacto con el cuerpo con la respiración. Luego dejé pasar el juego: empiezo por llegar al campo, voy al calentamiento, luego al partido y finalmente trato de ver cómo quiero sentirme después del partido, y luego qué tendría que hacer para lograrlo. . .”
Si alguna vez te has preguntado cómo los cerebros de los jugadores de fútbol no se confunden y pierden la capacidad de realizar tareas básicas cuando tienen 80.000 personas gritándoles, como lo haríamos tú o yo, es por cosas como esta. «Es más bien un mecanismo de afrontamiento», dice Gordon. «Me permite actuar desde una perspectiva más elevada que mis propias emociones». Ser emocional no es lo mejor.
«Si se presenta una oportunidad, siento que ya la he vivido, así que me siento presente y confío en mis habilidades en lugar de pensar demasiado en ellas». Puede haber muchas personas que hacen lo mismo pero simplemente no han hablado de ello».
Bellingham salta al campo antes de jugar contra Napoli (Angel Martinez/Getty Images)
Es algo que salió a la luz en una entrevista con Wayne Rooney en 2012. En ese momento, Rooney todavía era considerado un futbolista «callejero», que se basaba principalmente en el instinto y, francamente, apenas había dicho nada interesante en público sobre fútbol. en su carrera hasta ese momento. Pero hablando con el reportero de ESPN David Winner, explicó su versión de las imágenes.
«Parte de mi preparación es ir y preguntarle al encargado del disfraz qué color estamos usando, ya sea una blusa roja, pantalones cortos blancos, calcetines blancos o calcetines negros», dijo Rooney. «Luego me acuesto en la cama la noche antes de un partido y me imagino marcando goles o haciéndolo bien. Estás intentando situarte en ese momento y tratar de prepararte, de tener una «memoria» para el partido. No sé si lo llamarías imaginar o soñar, pero siempre lo he hecho, toda mi vida.
«Cuando era más joven, me imaginaba marcando goles increíbles y cosas así. Desde 30 metros, regatea entre los equipos. Solías visualizarte haciendo todas estas cosas y obviamente, a medida que creces y juegas profesionalmente, te das cuenta de que es importante para tu preparación y necesitas visualizar cosas realistas que van a suceder en un juego».
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La versión de Bellingham de las imágenes es ligeramente diferente de las discutidas por Salah, Gordon y Rooney. Tiene un enfoque más multisensorial: no está sólo en la cama o en una habitación de hotel antes del partido, sino que está en el estadio. Se está acostumbrando a los sonidos, al olor del estadio, a cómo se siente el césped bajo sus pies.
«Los atletas a menudo se refieren a la visualización como lo que ven en su mente, pero lo que realmente están haciendo es experimentar imágenes en todos sus sentidos», dice la profesora Jennifer Cumming, psicóloga licenciada y especialista en psicología del deporte y el ejercicio. en la Universidad de Birmingham.
«Los mejores fotógrafos son también los mejores deportistas. Suelen incorporar mucha información realmente útil a su imagen. Lo harán rico, vívido, detallado y lo más real y realista posible, como si estuvieran experimentando algo real.
“La forma en que normalmente se crea una imagen es tomando algo de tu memoria a largo plazo y moviéndolo a tu memoria de trabajo, para que puedas usarlo.
«Puedes controlarlo: puedes tomar el recuerdo de haber hecho un gran tiro en el campo A, luego traducirlo al campo B, y puedes convencerte de que esto es lo que va a suceder; casi los atletas dirán que fue tan real». Creen que ya sucedió.
“Están tan convencidos de que así es como van a jugar, que simplemente salen y lo hacen. Para un atleta profesional, el objetivo es hacerlo siempre».
Bellingham antes de jugar contra Granada en mayo (Fran Santiago/Getty Images)
Si lo están haciendo bien, su visión tendrá manifestaciones físicas, antes de que los jugadores se hayan tocado los dedos de los pies. «Su ritmo cardíaco aumentará y empezarán a sudar», dice Cumming. «Cuando imaginas una sensación como ver algo, se activan áreas similares del cerebro. Es como un ejercicio mental.
«Estas vías neuronales se están fortaleciendo. Es como si estuvieras preparando tu cerebro para hacer las cosas de manera más eficiente en la vida real. Por tanto, esta es una forma de ejercicio muy importante. Con el tiempo, se vuelven muy hábiles, tal como lo harían con sus atributos físicos.
Bellingham, imaginándose en el estadio, poco antes de un partido, tendrá el beneficio de vincular la preparación física y mental. «Los atletas también se visualizarán a sí mismos mientras se estiran», dice Cumming. «Lo juntan todo para que no sea sólo algo que separan, sino que es sólo parte de cómo se preparan».
Los futbolistas, sobre todo los de arriba, están rodeados de ruido, de distracciones. Debe ser, en el mejor de los casos, difícil eliminarlo, poder mantener cualquier tipo de concentración, en el peor, casi imposible.
Es por eso que verás al jugador joven más emocionante del mundo preparándose silenciosamente para cada partido en Madrid, incluido el de Wembley contra el Dortmund esta noche.
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(Foto superior: Aitor Alcalde vía Getty Images)
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