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Josh Onomah: de la estrella en ascenso del Tottenham a 500 días sin club, y ahora a Blackpool

Josh Onomah: de la estrella en ascenso del Tottenham a 500 días sin club, y ahora a Blackpool


Han pasado 524 días desde la última vez que Josh Onomah jugó un partido de fútbol oficial. Eso es más de 1.000 desde la última vez que completó 90 minutos completos.

Serían estadísticas preocupantes para cualquier futbolista, y mucho menos para uno que fue aclamado como uno de los talentos más brillantes que surgieron de la academia del Tottenham Hotspur en los años en que se destacó en 2015 y que jugó para todos los equipos de Inglaterra con edades comprendidas entre menores de 16 y menores. 21.

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Ha sido un momento difícil para Onomah, de 27 años, pero no es del tipo que se rinde fácilmente. Ahora, tras haber firmado un contrato a corto plazo hasta enero en el Blackpool de Steve Bruce, su primer club desde que fue liberado por Preston North End en junio de 2023, está convencido de que puede volver al máximo nivel.

“Me dediqué directamente al fútbol a tiempo completo después del año 11, así que lo hice durante unos 10 años seguidos sin parar. Estaba en una especie de burbuja e hacía estas cosas todos los días, pero cuando salí de allí y lo vi desde una perspectiva diferente, me di cuenta de lo mucho que amo el fútbol”.

Onomah fue persuadido para buscar un club por sus amigos más cercanos en el fútbol, ​​Kyle Walker-Peters, Dominic Solanke, Jake Clarke-Salter y Tosin Adarabioyo, quienes insistieron en que no dejaría que su talento se desperdiciara.

Dijo que su apoyo fue invaluable durante su tiempo en el banquillo. “Me animaron a ir a cualquier parte y volver a jugar”, afirma.

Pero, ¿cómo afronta un jugador alabado por tanta grandeza quedarse en el desierto del fútbol?

«Al principio se trataba de encontrar el palo adecuado», dice Onomah. “Después de Preston, fui a Stoke a entrenar. Al final me ofrecieron un contrato, pero no sentí que fuera la decisión correcta para mí. Luego tuve algunos problemas con mi agente y luego fueron solo problemas personales que continuaron durante toda la temporada. Y luego llegó el verano y pensé: ‘Necesito volver a jugar al fútbol porque lo extrañaba'».


Onomah, a prueba en Stoke, desafía a Neal Maupay del Everton en la pretemporada en julio de 2023 (Matt McNulty/Getty Images)

Onomah dijo que había trabajado duro para mantenerse en forma con la ayuda de un amigo cercano que es entrenador personal y que utilizaba el centro de atletismo Lee Valley, cerca de donde creció en Enfield, al norte de Londres.

“Sabía que tenía que mantenerme en forma y no podía pasar al menos cinco o seis días sin hacer algo”, afirma.

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Debió haber momentos en los que se sintió solo y luchó por mantenerse motivado.

“La gente con la que trabajaba en ese momento era muy buena cambiando el escenario, las sesiones que hacía o el lugar donde entrenaba, así que no iba a caer en esa trampa”, afirma. “Pero fue difícil. No es lo mismo ir a entrenar solo que estar en equipo».

Onomah dice que nunca le preocupó abandonar el fútbol por completo y que su oportunidad en Blackpool surgió después de una conversación con su director deportivo David Downes, a quien conocía de sus días en Aston Villa y Sheffield Wednesday.

En Blackpool se reunió con Bruce por tercera vez en su carrera.

«El aficionado que llevo dentro salió (cuando llegué a Blackpool), hay un buen ambiente y sólo quiero entrar al campo lo antes posible», afirma.


Blackpool es el sexto club de Onomah en una carrera que comenzó en el Tottenham de su ciudad natal, al que se unió por primera vez cuando tenía ocho años.

Era considerado uno de los jugadores más talentosos de la academia, con pies rápidos, equilibrio elegante y regate llamativo, y debutó con la selección absoluta a los 17 años bajo la dirección de Mauricio Pochettino.

Después de impresionar en su primer partido como titular con los Spurs, en un partido de la Europa League en casa contra el Mónaco en diciembre de 2015, Pochettino dijo a los periodistas que era «un chico especial, un jugador especial» y afirmó que era «imposible establecer un límite». a lo que jugó. podría alcanzar. Solo disputaría 13 partidos en la Premier League con el club antes de partir al Fulham en 2019.


Onomah hizo su debut con los Spurs en diciembre de 2015 (Ian Walton/Getty Images)

Entonces, ¿qué pasó?

«Yo diría que en ese momento, al final de mi adolescencia, no estaba tan concentrado», dice. “Hubo pequeñas distracciones durante ese tiempo, me fui solo”.

¿Por distracciones te refieres a divertirte fuera del campo? “Sí, lo diré”, dice. “No tenía el tipo adecuado de personas a mi alrededor. No los culpo, eso es simplemente lo que fue. Me distraí. En el equipo juvenil yo era uno de los mejores jugadores y tenía un potencial enorme. La verdad es que no he puesto los ojos en el premio.

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“Si hablara con mi yo más joven, diría: ‘Hay mucho tiempo para hacer todo esto, ahora es el mejor momento, esta es la fase de aprendizaje, solo concéntrate en eso’. Escucha a los profesionales más veteranos que te rodean y cuando llegue tu oportunidad, no la ignores, tienes que aprovecharla».

Aunque Onomah tuvo dificultades para abrirse camino en Tottenham, jugó un papel clave en el éxito de Inglaterra en la Copa Mundial Sub-20 en 2017. Jugó todo el partido de la final contra Venezuela junto a jugadores como Solanke, Walker-Peters, Ademola Lookman. y Fikayo Tomori.

Solanke se unió a los Spurs procedente de Bournemouth este verano en un acuerdo por valor de £ 65 millones y ahora se ha ganado una retirada de Inglaterra. Onomah está orgulloso de ver que a su amigo le va tan bien en el club de su infancia.

“Como amigo, no tengo envidia, simplemente me alegro por él”, dice.

En Tottenham, Onomah dijo que le debe mucho a Pochettino, quien jugará su primer partido como entrenador de la selección masculina de Estados Unidos el domingo.

“Pude ver que él realmente quería presionarme”, dijo. “Es implacable. Trabajas duro bajo sus órdenes. Es un buen tipo, un buen táctico. No sólo es un buen entrenador, también es una buena persona fuera del campo. Era como una figura paterna.


Luchando por ganar tiempo de juego en los Spurs, Onomah fue cedido. Hubo un período en el Campeonato con Bruce en Aston Villa, que terminó en angustia en la final del play-off de 2018, pero al menos le enseñó más sobre el lado físico del juego.

Ese verano, los informes de los medios en el Reino Unido lo vincularon con un traslado permanente a Villa como compensación en los intentos del Tottenham de fichar a Jack Grealish, aunque Onomah no estaba al tanto de ningún interés concreto.

“Nunca me lo dijeron”, dice. “La temporada después (del préstamo) hubo algunas negociaciones acerca de que Steve Bruce me quería. Fue una novedad para mí que cambiaría con Jack Grealish.

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Poco después, Onomah volvió a salir cedido, esta vez al Sheffield Wednesday, luego al Championship, y donde Bruce se le unió nuevamente para la segunda mitad de la temporada. Para entonces, sin embargo, la campaña de Onomah se había visto descarrilada por una lesión en la rodilla.

A partir de ahí, fichó permanentemente por el Fulham como parte de la transferencia de £ 25 millones que vio a Ryan Sessegnon unirse a los Spurs. Inicialmente trabajó con Scott Parker, un rostro familiar de su época en el Tottenham.

En el Fulham hubo destellos de brillantez, como su magnífico gol en solitario en la semifinal del play-off contra el Cardiff City en el camino hacia el ascenso en 2020, pero hubo más problemas y perdió su puesto titular cuando Marco Silva se fue. sido reemplazado. Parker. Sin embargo, obtuvo un mayor ascenso en la temporada 2021-22 antes de partir en enero de 2023.

Después de cinco meses en Preston, donde Ryan Lowe lo utilizó principalmente como sustituto de impacto, ahora se mudó a League One mientras busca resucitar su carrera con un entrenador que conoce bien en Bruce.

«¡Sigue siguiéndome!» Onomah se ríe. “Me gusta trabajar con él. Siente su aura en todas partes. Es un hombre con vasta experiencia. Él entiende el juego, su inteligencia, siempre aprendo de él y es una persona auténtica. También es alguien a quien veo como una figura paterna.

Bajo la guía constante de Bruce, ¿te sientes seguro de que podrás volver a subir y alcanzar tus alturas anteriores?

“Sí, 100%”, respondió. “Creo en mí mismo. Siempre he sido alguien que creía en mis habilidades. Es sólo cuestión de volver a ponerse en forma y luego ¿quién sabe qué puede pasar?

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“Con el fútbol nunca es demasiado tarde. He jugado a un nivel muy alto, pero tengo 27 años y todavía tengo mucho que ofrecer. Obviamente todavía puedo llegar allí y Blackpool me ha dado la oportunidad de volver a jugar al fútbol.

“Primero necesito concentrarme en eso y tomar el ritmo de las cosas. El fútbol es un deporte loco, cualquier cosa puede pasar. Nunca se trata de arrepentirse del pasado, sino sobre todo de vivir el momento y esperar grandes cosas para el futuro.»

(Foto superior: Onomah ficha por el Blackpool. Blackpool FC)