Le cose si sono mosse rapidamente nel mondo del Manchester City durante la pausa per le nazionali di ottobre.
Entro pochi giorni dalla sua rivelazione da parte di L’Atletico che il direttore sportivo Txiki Begiristain si farà da parte a fine stagione, il club ha confermato che Hugo Viana verrà a sostituirlo.
L’implicazione più grande, però, sembrava essere cosa significasse per il futuro dell’allenatore Pep Guardiola, soprattutto considerando la raffica di collegamenti con il posto vacante in Inghilterra all’inizio della settimana. Nel giro di circa 24 ore, però, Thomas Tuchel aveva ottenuto quel concerto e, allo stato attuale, ci sono più voci su Guardiola, il cui attuale contratto scade la prossima estate, restando al City per un anno in più che andando altrove.
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Questi sono stati gli sviluppi all’interno del City negli ultimi sette giorni e cosa significano per il futuro.
Per ovvie ragioni, molti avvenimenti al City in questo momento vengono visti attraverso il prisma delle 115 accuse di illeciti finanziari che devono affrontare. Che si tratti dell’altra battaglia legale con la Premier League, relativa ai regolamenti sulle transazioni delle parti associate, o della partenza il mese scorso di un popolare kit man, la ragione principale per molti osservatori è «deve essere collegata alle accuse».
La partenza abbastanza semplice e del tutto estranea di Brandon Ashton, il famoso kit man che faceva le scivolate di pancia nello spogliatoio quando il City vinceva i trofei, è stata erroneamente vista come un importante membro dello staff che abbandonava la nave. Non c’è da meravigliarsi quindi che la partenza di Begiristain, insieme alle voci Guardiola-Inghilterra, avrebbe scatenato l’immaginazione, sia tra coloro che cercano disperatamente che il City affronti una seria sanzione, sia tra i tifosi del club preoccupati per ciò che riserva il futuro a breve termine.

Ci sono stati cambiamenti ai vertici del City (Justin Setterfield/Getty Images)
Il verdetto è atteso entro la fine dell’anno e mentre nel calcio tutti attendono con ansia l’esito, in un modo o nell’altro, questo non ha influito molto sugli avvenimenti degli ultimi giorni, dall’uscita di Begiristain a quella di Guardiola. futuro, qualunque cosa decida.
Per dare una breve idea dell’approccio adottato dal City dopo le accuse del febbraio dello scorso anno, non sono state inserite clausole nei contratti dei nuovi acquisti relative, ad esempio, a qualsiasi potenziale retrocessione come, o come risultato, della loro punizione. Nella maggior parte dei casi, le accuse non vengono nemmeno sollevate durante le trattative, a meno che non avvengano da parte di un agente. Se quello È In questo caso, viene loro riferito ciò che è stato detto alla squadra municipale il giorno in cui le accuse caddero 18 mesi fa: che non c’è nulla di cui preoccuparsi e di andare avanti con il lavoro.
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Per quanto riguarda la decisione di Begiristain, da anni cerca di farsi da parte. Proprio come lo stesso Guardiola, Begiristain non si sarebbe mai aspettato di restare al City per così tanto tempo; è stato nominato nel 2013 per aiutare a creare le strutture e portare i giocatori per attirare Guardiola a Manchester, e ci è riuscito, con trofei in più, sei anni fa.
Begiristain aveva inizialmente programmato di farsi da parte subito dopo, ma l’era Guardiola stava andando così bene che rimase.
Il piano è cambiato con il suo passaggio all’età di 60 anni, cosa avvenuta quest’estate, e quando il City ha vinto la Champions League lo scorso giugno, ha sentito che tutto ciò per cui era stato portato al City era stato davvero realizzato. Lui e sua moglie, Mara Armendaritz, non vedevano l’ora di tornare in Spagna, dividendo il tempo tra la sua nativa San Sebastian e Premia de Dalt, dove ha vissuto durante il suo periodo con il Barcellona. Hanno due figli grandi e stanno pianificando più tempo per rilassarsi, con qualche attività occasionale legata al calcio.
Quindi, dopo il triplete del City, Begiritain ha guidato il processo di ricerca del suo successore; negli ultimi sei mesi ha guidato il processo di intervista di diversi candidati per il ruolo.
Quique Carcel, direttore sportivo del club spagnolo CFG Girona, era un altro favorito ma desiderava rimanere nel suo ruolo attuale, lasciando Viana, che ha firmato il suo contratto la settimana scorsa, come miglior candidato. Il 41enne portoghese ha già avuto modo di conoscere il Begiristain e, in una certa misura, la struttura del City durante i colloqui, e chi lo conosce dice che è simile al suo predecessore in quanto è felice di stare lontano dalle luci della ribalta e fare il suo lavoro con discrezione.

Viana sostituirà Begiristain (Gualter Fatia/Getty Images)
L’arrivo di Viana ha fatto ipotizzare che avrebbe voglia di portare con sé Amorim dallo Sporting Lisbona, dove lavorano insieme dal 2020. C’è chi conosce i due in Portogallo ed è convinto che Viana vorrà l’ex compagno di squadra del Portogallo al suo fianco a Manchester e il club è aperto all’idea, ma interessa anche il ricercato allenatore del Bayer Leverkusen, Alonso, che la scorsa stagione ha portato la squadra al double tedesco nella sua prima stagione completa sulla panchina.
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Ma l’obiettivo principale è e sarà sempre quello di far restare Guardiola il più a lungo possibile, e negli ultimi due o tre giorni ci sono state indicazioni che potrebbe essere quello che succederà, dopotutto.
Qualunque sia la decisione di Guardiola, si prevede che raggiungerà una decisione definitiva nelle prossime settimane. Se dovesse continuare al City, allora la situazione verrebbe sistemata rapidamente, e all’inizio di questa settimana fonti vicine al club che, come tutti coloro con cui si è parlato per questo articolo sono state mantenute anonime per proteggere i rapporti, suggerivano che un… è possibile un’estensione di un anno per arrivare a un intero decennio all’Etihad Stadium. Nel caso in cui non firmasse il nuovo contratto, lo comunicherebbe al più presto al club, dando così tutto il tempo per sostituirlo.
Il fatto che stia pensando di restare dovrebbe anche dissipare ogni idea che il suo futuro sia legato in qualche modo all’esito delle accuse. Infatti, fonti che conoscono Guardiola ritengono che se il City dovesse essere giudicato colpevole e punito severamente, sarebbe più probabile che firmi una proroga. Ciò sarebbe in parte per sfida e in parte per non lasciare un club che ha imparato ad amare in una situazione difficile.
In questo senso si potrebbe supporre che il City sia prudente nei confronti di un verdetto di colpevolezza e che di conseguenza Guardiola stia pensando di restare, ma in realtà questa non è una parte importante del suo processo di pensiero. Più importanti per Guardiola sono fattori come la fame dei suoi giocatori e il desiderio di chi è sopra di lui nella gerarchia di eguagliare il suo insaziabile desiderio di continuare a migliorare.
Certamente sembrava che l’occasione per l’Inghilterra potesse essere arrivata al momento giusto; Guardiola ha affermato che una delle sue restanti ambizioni manageriali è quella di guidare una nazione in un torneo importante, ma è anche sembrato restringere le sue opzioni dicendo che alcune delle migliori squadre in quell’area del gioco, come il Brasile , Argentina e Italia, dovrebbero continuare ad essere gestiti da cittadini nazionali.
Questa non sembra essere un’opzione per ora, però, con il City che continua a pianificare un futuro di successo sia dal punto di vista calcistico che commerciale.

Vieira e Arteta erano considerati possibili successori di Guardiola (Glyn Kirk/AFP tramite Getty Images)
Non sorprende che Begiristain abbia fatto così tanti sforzi per trovare il suo successore, poiché è così che vede il suo compito quando si tratta di costruire la squadra del City e trovare l’eventuale sostituto di Guardiola.
Alcune delle assunzioni di allenatori del City nel corso degli anni sono state effettuate in modo che tali individui potessero essere potenzialmente in grado di sostituire Guardiola. Patrick Vieira è stato inserito nel gruppo come allenatore dell’Under 23 nel 2013 e, un tempo, era considerato un potenziale successore di Guardiola, così come Mikel Arteta, entrato nello staff del suo connazionale spagnolo nel 2016.
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Enzo Maresca è stato chiamato ad allenare l’Under 23 nel 2020 dopo essere stato consigliato al Begiristain da Manuel Pellegrini, ex allenatore del City. Maresca faceva parte dello staff di Pellegrini al West Ham e una fonte vicina a quella nomina dice che Begiristain pensava che l’italiano un giorno si sarebbe unito allo staff della prima squadra di Guardiola – cosa che ha fatto nel 2022 – e forse sarebbe stato un’opzione per sostituirlo in seguito.
In termini di staff di gioco, Begiristain vuole che ogni posizione abbia almeno due giocatori a proprio agio nel giocare lì, idealmente con una differenza di età tra loro, quindi c’è un piano di successione integrato. Ad esempio, Kyle Walker ha passato il testimone a Rico Lewis, o Kevin De Bruyne a Phil Foden.
Negli ultimi anni, gli acquisti del City sono stati generalmente giovani: Savinho ha 20 anni, Josko Gvardiol, Erling Haaland e Jeremy Doku ne hanno 21, Julian Alvarez ne ha 22.
L’intenzione di avere piani di successione intessuti nella squadra riflette essenzialmente il modo in cui vengono gestiti il club e il gruppo più ampio, sia sul fronte calcistico che su quello imprenditoriale. Negli ultimi anni c’è stata una spinta specifica a far sì che il lato commerciale del City funzionasse così come la prima squadra. Ciò ha incluso il taglio delle spese praticamente a tutti i livelli, la ristrutturazione del club razionalizzando alcuni dipartimenti e l’assunzione di nuovo personale considerato dotato sia di qualità che di adattabilità. Ciò significa che i sostituti possono intervenire con breve preavviso, da periodi di congedo per malattia a breve termine a partenze permanenti più inaspettate.
Il miglior esempio di ciò negli ultimi tempi è probabilmente il trasferimento di Omar Berrada al Manchester United all’inizio di quest’anno come amministratore delegato. Senza dubbio è stato uno shock per il City perdere un membro così stimato, uno che comprendeva le esigenze calcistiche e imprenditoriali del club, ma non hanno cercato di sostituire la sua posizione di responsabile delle operazioni calcistiche da quando la sua partenza è stata annunciata a gennaio. , e non lo faranno mai.
Hanno strutture per questo genere di cose, con responsabilità condivise tra il personale esistente. Un cambiamento include Carlos Raphael Moersen, noto come ‘Rafi’, che diventa più importante quando si tratta di negoziare contratti con i giocatori attuali e futuri del City, un ruolo che Berrada ricopriva. Moersen fa parte dell’operazione «calcio globale» di Brian Marwood, che a sua volta ha visto dei cambiamenti questa settimana, mosse che sono indicative di come il City preferisce mettere in atto i piani di successione.
Lunedì è stata inviata allo staff un’e-mail di aggiornamento aziendale in cui è stato comunicato che Riccardo Bigon assumerà maggiori responsabilità all’interno di quella struttura calcistica globale.

Marwood, che gestisce le operazioni calcistiche globali del CFG (Stu Forster/Getty Images)
Bigon ha lavorato in quel reparto per 18 mesi ma ora assumerà maggiori responsabilità. Ciò include il coordinamento del team metodologico, che è responsabile dell’uniformità degli allenamenti e delle altre pratiche tra i 13 club CFG e tutti i direttori calcistici all’interno del gruppo.
Quelli erano ruoli interpretati da Marwood. Anche se nell’e-mail non c’era alcuna menzione specifica del fatto che anche Marwood potesse partire nel prossimo futuro, la precedente esperienza di Bigon al CFG e il suo nuovo ruolo evidenziano esattamente come il gruppo mira a rendere le transizioni il più agevoli possibile.
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Nei mesi scorsi era circolata voce che anche Soriano, amministratore delegato del gruppo, si stesse preparando a lasciare Manchester. Secondo quella versione dei fatti, si diceva che avrebbe continuato a lavorare per il gruppo, solo in un paese diverso e con un ruolo diverso. Ma l’ipotesi attuale è che rimarrà in situ per il prossimo futuro.
Per prima cosa, sua moglie Sandra (che gestisce Tast, il ristorante sulla King Street di Manchester in cui investono Soriano, Guardiola e Begiristain) e le loro due figlie si sono sistemate in città e non cercano di fare affari.
L’ipotesi attuale è che Roel de Vries, direttore operativo del CFG dal 2020, sarebbe pronto a fare un passo avanti, anche se al momento non ci sono piani. Come hanno evidenziato i piani mutevoli di Berrada, Arteta e Maresca negli ultimi anni, la pianificazione della successione non è una scienza esatta.
Nell’ambito della ristrutturazione di questa settimana, il City ha anche assunto un nuovo direttore del business globale del calcio e un direttore dello sviluppo aziendale.
L’impatto e le implicazioni delle accuse della Premier League peserebbero ovviamente più pesantemente sul lato commerciale rispetto all’operazione calcistica. Mentre a quest’ultimo è stato assicurato che il club starà bene e gli è stato detto di andare avanti così come sono, quelli con obblighi finanziari e legali sono ovviamente molto più vicini alla faccia del carbone.
Ma anche se mancano ancora diverse settimane all’udienza e le fughe di notizie dal processo sembrano inesistenti, la posizione all’interno della City continua ad essere di fiducia.
L’esito delle accuse potrebbe diventare la storia più importante della stagione della Premier League, se non di tutti i suoi quattro decenni. Ma quando si tratta del futuro di Begiristian, Viana e Guardiola, per non parlare di Berrada, Marwood e innumerevoli altri, ci sono, che ci crediate o no, altre cose da considerare.
Segnalazioni aggiuntive: David Ornstein
(Foto in alto: Getty Images; design: Eamonn Dalton)