Tras su último partido de pretemporada en Estados Unidos contra el Chelsea, los jugadores del Real Madrid abandonaron el vestuario con el pasaporte en la mano. Pasaron por el control de pasaportes y la seguridad estilo aeropuerto en el estadio Bank of America antes de dirigirse directamente a la pista del Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas para tomar un vuelo chárter de medianoche.
Es un final un tanto apresurado para la gira del equipo de Carlo Ancelotti, privado de siete jugadores clave, entre ellos Jude Bellingham y Kylian Mbappé. Como viene siendo habitual en los últimos veranos, los resultados fueron mixtos: una derrota por 1-0 ante el AC Milan en Chicago, una derrota por 2-1 ante el Barcelona en Nueva Jersey y una victoria por 2-1 sobre el Chelsea en el partido final. Carlota.
Pero fue visto como un éxito comercial para el Madrid y sus dirigentes sonreían al salir del estadio el martes por la noche.
Esto es lo que descubrimos después de 10 días de viaje desde Madrid a Estados Unidos en tres ciudades.
Davide Ancelotti, el hombre principal de la formación
Uno de los beneficios de seguir la pretemporada del Real Madrid como periodista es la posibilidad de seguir los entrenamientos casi en su totalidad. Esto no ocurre en ningún momento de la temporada regular, salvo una vez en Navidad y otra si los blancos llegan a la final de la Liga de Campeones.
Lo que notamos durante estas sesiones es cómo Ancelotti se queda en un segundo plano y deja el grueso de las sesiones a su hijo y segundo entrenador, Davide, así como a su asistente técnico, Francesco Mauri.
Mauri no pudo entrenar en Chicago ya que inicialmente no viajó por problemas de pasaporte, por lo que Davide fue el único responsable de estas sesiones. No siempre estaba contento y mostraba frustración con el campo de práctica de la Universidad de Illinois cuando el sistema de aspersores estuvo encendido durante demasiado tiempo. “¿Cómo vamos a jugar así? “, gritó Davide mientras el entrenador de porteros Luis Llopis lo calmaba.
Davide y Mauri tienen 35 años y fueron preparadores físicos al inicio de sus carreras. Por eso saben dar ritmo e intensidad a estas sesiones y hablar con los jugadores en español. Entre ambos hablan en su lengua materna, el italiano, para no revelar sus planes a los periodistas.
Davide, derecha, supervisa el entrenamiento en la Universidad de Illinois (Antonio Villalba/Real Madrid vía Getty Images)
Mientras tanto, el analista táctico Simone Montanaro observa desde la barrera y hace preguntas periódicamente para mejorar su enfoque.
Antes de los partidos, el equipo realiza entrenamientos bajo techo bajo la dirección del preparador físico Antonio Pintus, quien prepara ejercicios individuales para los jugadores y monitorea sus datos. Llopis realiza ejercicios específicos para porteros junto a Thibaut Courtois, Andriy Lunin y el joven Fran González.
Luego el entrenamiento se vuelve más intenso, pasamos de ejercicios de vinculación a ejercicios con objetivos. El campo se divide en dos para partidos reducidos y ahí es donde entra en juego Carlo. “¡Vamos, que ya queda poco para que acabe el entrenamiento!”, se le podía escuchar gritar al técnico madridista en ese momento de una sesión.
Eder Militao y Antonio Rudiger fueron los jugadores más vocales. El alemán felicitó al delantero Álvaro Rodríguez diciéndole “¡Bien, Toro, bien!” » en referencia a su apodo, mientras Militao animaba a su compatriota brasileño Endrick.
Rodrygo a balón parado y Vinicius Jr en gran forma
Endrick y Arda Guler fueron los jugadores más destacados en los primeros entrenamientos, marcando varios goles y combinando con facilidad. También impresionó el defensa Joan Martínez, de 16 años, que entrenaba con la tranquilidad de un veterano y constantemente elogiado por el cuerpo técnico.
Ancelotti convocó a 12 jugadores de la cantera del Real Madrid para la gira pero finalmente se quedó con 10. Sólo el centrocampista Mario Martín jugó los tres partidos, mientras que la participación del resto se limitó a la segunda mitad de los partidos.
IR MÁS LEJOS
“Buffon”, doble de Ramos y “amuleto de la suerte”: los jóvenes de gira con el Madrid
La atención se centró en las estrellas brasileñas Rodrygo y Vinicius Junior cuando llegaron a los Estados Unidos el 31 de julio y el 2 de agosto respectivamente, luego de sus roles en la campaña de la Copa América de su país.
Vinicius Jr ha pasado inevitablemente a primer plano, marcando numerosos goles en los entrenamientos y siendo ultracompetitivo en los partidos de práctica. Pidió falta o penalti a Ancelotti en cada oportunidad, con el italiano actuando como árbitro improvisado.
Vinicius Jr estaba en buena forma en su regreso después de la Copa América (Pedro Castillo/Real Madrid vía Getty Images)
El jugador de 24 años se había preparado durante dos semanas antes de incorporarse a la plantilla, pero con Rodrygo las cosas fueron más lentas al sufrir molestias musculares a su llegada. Una vez recuperado, el cuerpo técnico se centró en entrenar las jugadas a balón parado.
Ahora que Toni Kroos se ha retirado, la plantilla de Ancelotti ha decidido que Rodrygo debería sustituirle en las jugadas a balón parado. Cuando se pitaron faltas durante los partidos de entrenamiento del Real Madrid, le pidieron al jugador de 23 años que fuera más efectivo.
El cuerpo técnico hizo hincapié en los pases desde atrás, con los centrales jugando como centrocampistas cuando el portero tenía la posesión del balón. El Madrid trabajó principalmente los movimientos del equipo la víspera de los partidos, pero practicó la presión durante varios días.
Mauri gritó “¡Bloque bajo!” » durante una sesión para evitar que el equipo presione demasiado alto. El personal a veces exigía más presión, aunque Endrick fue reprendido por ser demasiado entusiasta y Davide le dijo que «se calmara».
¿Fueron importantes los resultados?
A primera vista, dos derrotas y una victoria constituyen un mal balance de esta gira.
Ancelotti dijo que su idea era trabajar a nivel individual con cada jugador y ayudar a los jóvenes que aún se estaban desarrollando dado que estrellas clave como Bellingham y Mbappé no se unieron a ellos después de llegar a la final y semifinales de la Eurocopa.
Los resultados son consistentes con giras anteriores, en particular los Clásicos en Estados Unidos: perdieron los últimos cuatro. Pero eso no parece haberles afectado en la temporada regular, ya que el Madrid perdió 3-0 ante el Barcelona en julio pasado antes de vencerlos tres veces durante la campaña (dos en La Liga y una en la final de la Supercopa de España).
Las palabras de Dani Carvajal tras la derrota en el Clásico de pretemporada del año pasado resultaron proféticas. “Perder contra el Barcelona no es una buena sensación, pero hay que saber en qué punto estás de lo que significa este partido”, afirmó. “Estoy convencido de que en competición oficial les ganaremos. »
Ancelotti durante la derrota del Clásico (Rich Graessle/Icon Sportswire vía Getty Images)
El Real Madrid consiguió el doblete Champions-Liga, con Carvajal en plena forma. El portero Thibaut Courtois recordó estas palabras tras la derrota ante el Barça en el MetLife Stadium.
“Al final lo que importa es la temporada y, como dijo Carva el año pasado, al final ya veremos. »
Esta gira también resultó ser un éxito comercial. El Real Madrid quiso aprovechar al máximo su acuerdo de patrocinio con la empresa tecnológica (y patrocinadora principal del club) HP, cuyo logo aparece en vallas publicitarias en estadios, entrenamientos y conferencias de prensa.
Recibieron la visita de personalidades del mundo del deporte estadounidense, como Kellyn Acosta, mediocampista del Chicago Fire, Ikem Ekwonu, jugador de los Carolina Panthers de la NFL, y Donovan Mitchell, estrella de la NBA de los Cleveland Cavaliers. El jugador de los Indiana Pacers, Pascal Siakam, asistió al entrenamiento y al partido del Madrid en Charlotte.
Presidente Pérez, la atracción estrella
No es Vinicius Jr, ni el nuevo fichaje Endrick ni ningún otro galáctico del Real Madrid. En cambio, es el presidente Florentino Pérez quien a menudo ha estado en el centro de atención en Estados Unidos.
Voló directamente a Nueva York para ver el partido contra el Barcelona el 3 de agosto, donde fue recibido por una gran multitud. Cuando llegó al palco de su estadio saludó a la afición e incluso algunos seguidores del Barça se giraron para hacerse fotos con él.
Ha participado en eventos con peñas americanas en Manhattan, Brooklyn, Atlanta y Charlotte. Cuando a algunos miembros de esos grupos se les permitió asistir al entrenamiento abierto en Charlotte, se les puso bajo un protocolo estricto. No les permitieron tomarle fotos a Pérez sin permiso, pero al final del entrenamiento, él fue a saludarlos y tomarles fotos.
Pérez estuvo acompañado por el director general José Ángel Sánchez, el jefe de ojeadores Juni Calafat, el director deportivo Santiago Solari y el subdirector general Carlos Ocaña, además de los embajadores del club y leyendas del fútbol Emilio Butragueño y Roberto Carlos. Todos han seguido de cerca los entrenamientos desde el primer día en Chicago.
Algunas personalidades presentes no formaban parte de la directiva del club. Es el caso de Anas Laghari, cofundador de A22 Sports Management, la empresa que intenta relanzar el proyecto de la Superliga europea. Asesora a Pérez sobre sus finanzas.
Los dirigentes del Real Madrid recibieron la visita del director deportivo italoamericano Charlie Stillitano, mientras que también se reunieron con el copropietario del Chelsea, Behdad Eghbali, a quien se le obsequió una réplica en miniatura del Santiago Bernabéu, en Charlotte.
Amor a primera vista y turismo.
Fueron 10 días intensos para el Madrid con poco tiempo para el ocio, pero jugadores y directivos pudieron divertirse en Chicago.
Lucas Vázquez y Luka Modric pasearon por Michigan Avenue en una excursión turística y tomaron fotografías de los rascacielos de la ciudad. Algunos miembros del personal dieron un paseo en bote por el río Chicago y otros corrieron por Oak Street Beach, mientras todos fueron a cenar a uno de los restaurantes del River North Gallery District.
Se insta a los aficionados a refugiarse durante el Clásico en Nueva Jersey (Charly Triballeau/AFP vía Getty Images)
El Real Madrid logró evitar el huracán Debby y pudo volar a casa en la madrugada del miércoles. Pero no tendrá que esperar demasiado para regresar: lo hará para la primera Copa Mundial de Clubes de la FIFA el próximo verano.
(Foto superior: Antonio Villalba/Real Madrid vía Getty Images)