“Somos gibraltareños, somos británicos y eso es lo que somos. Sabemos de dónde venimos, sabemos lo que somos y sólo queremos ser respetados por eso».
El capitán de Gibraltar, Liam Walker, habló con Atlético después del empate 2-2 de Gibraltar con Liechtenstein en la Liga de Naciones de la UEFA el domingo por la noche en el Estadio Europa Point. Recientemente le habían preguntado su opinión sobre los jugadores españoles Rodri y Álvaro Morata cantando «Gibraltar es español» mientras celebraban la victoria de la Roja en la Eurocopa en julio.
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La UEFA demanda a Rodri y Morata por cantar en las celebraciones de la Eurocopa 2024
Una denuncia sobre el cántico por parte de la Federación de Fútbol de Gibraltar (GFA) llevó a que la UEFA sancionara a Rodri y Morata durante un partido por «violar principios fundamentales de comportamiento decente» y «descrédito del deporte del fútbol, y de la UEFA en particular». .
Llamó mucho la atención sobre la pequeña zona de 6,8 kilómetros cuadrados en la punta de la Península Ibérica, pero la situación allí es particularmente complicada después de la votación del Brexit de 2017, en la que Gran Bretaña (de la que forma parte Gibraltar) abandonó la Unión Europea. (del que España es miembro).
También significó una mezcla adicional de fútbol y política que no siempre es bienvenida por aquellos en Gibraltar, que se enorgullecen de su lugar en el escenario internacional, a pesar de tener una población de poco menos de 30.000 habitantes.
«Ellos (Rodri y Morata) pueden decir lo que quieran, pero todo el mundo sabe lo que la gente aquí pensó al respecto», dijo Walker.
«No importa lo que se diga desde el punto de vista político, estamos realmente orgullosos de representar a Gibraltar, nuestro hogar, nuestro país». Es como en cualquier nación, estás orgulloso de llevar la insignia, la camiseta. Lo damos todo en el campo por el pueblo de Gibraltar».
Aunque la Asociación Civil de Fútbol de Gibraltar se fundó en 1895, existe una historia mucho más larga de rivalidad política y militar en torno al icónico Peñón. La ubicación estratégica donde el Mar Mediterráneo se encuentra con el Atlántico significa que ha sido codiciado por muchas potencias a lo largo de la historia, incluidos los antiguos fenicios, griegos, egipcios, cartagineses, romanos y visigodos.
El nombre ‘Gibraltar’ se deriva del árabe Jebel Tariq (Montaña de Tariq), del califa omeya Tariq ibn Ziyad, quien estableció el dominio musulmán en Andalucía (ahora sur de España) en el siglo VIII. Los reyes españoles gobernaron el peñón desde 1462 y pasó a formar parte del Imperio Británico en 1704.
Desde entonces, el gobierno español ha intentado recuperar el poder a través de diversos medios militares y políticos. Dos años después de que el pueblo de Gibraltar rechazara abrumadoramente la soberanía española en 1967, la frontera con España se cerró por completo. Sólo reabrió sus puertas en 1986, cuando España se unió a la Unión Europea (UE). En 2002, el 99 por ciento del electorado votó en contra de la idea de una soberanía conjunta entre Gran Bretaña y España.
Gibraltar pasó a formar parte del Imperio Británico en 1704 (Dermot Corrigan/Atlético)
La primera solicitud de membresía en el equipo de fútbol de la UEFA, presentada en 1999, fue rechazada tras una fuerte oposición de España. Las ofertas adicionales en 2007 y 2011 también lograron cerrar a sus vecinos más grandes. Fue necesaria una sentencia del Tribunal Deportivo en mayo de 2013 para que Gibraltar se convirtiera oficialmente en la federación miembro número 54 de la UEFA.
El primer partido internacional de Gibraltar fue un amistoso contra Eslovaquia en noviembre de 2013, que terminó 0-0. En defensa estaba Danny Higginbotham, cuyo padre estaba destinado en Gibraltar con el ejército británico y cuyo tío Allan Bula fue el primer entrenador internacional de Gibraltar.
«Después del partido hubo muchas lágrimas», dijo Higginbotham, ex defensa del Manchester United y del Stoke. Atlético.
“Se nota que crecieron juntos, todos conocían a las familias de los demás. Fue fascinante ver su arduo trabajo, dedicación y determinación de ser aceptados. Todos estaban aplaudiendo, abrazándose unos a otros, muy emocionados. Fue increíble ver cuánto significó para ellos».
Preguntado por su reacción ante los cánticos de Morata y Rodri, Higginbotham afirma que durante su etapa en la selección de Gibraltar se hablaba poco de política.
«En realidad no se habló de contenido político dentro del grupo», dijo un analista estadounidense de NBC y Apple TV. «Pero las personas que participaron en ver a Gibraltar como su propia nación tendrán opiniones muy firmes sobre lo que se dijo».
Después de caminar por la localidad española de La Línea de la Concepción el sábado por la tarde, pasando por el control de pasaportes en la avenida Winston Churchill, no pasó mucho tiempo para descubrir que pocos en Madrid o Londres tienen mucha idea de la verdadera historia o identidad de la mayoría de los gibraltareños. .
Gabriella Falero, que representó a Gibraltar como deportista en competiciones internacionales, fue una de las que dijo que su propia identidad no era bien comprendida en España o Inglaterra.
«La gente no aprecia lo que es Gibraltar», dijo Falero. “Gibraltar es muy británica pero no inglesa. Mi abuela era de Génova (noroeste de Italia), del otro lado era maltesa, tenemos español y portugués en la sangre. Nos gusta globalizarnos y decir: ‘Esto es lo que somos: no somos ingleses, no somos españoles, somos gibraltareños’.
Cuando se les preguntó sobre los cánticos de los jugadores españoles, la mayoría de los gibraltareños dijeron que no les importaba lo que se dijera. «Todos vimos lo que dijeron Rodri y Morata en los medios, pero políticamente es más una cosa del Madrid», dijo Falero, cuyo hijo James Scanlon, de 17 años, juega en el Manchester United y en la selección absoluta de Gibraltar.
Álvaro Morata y Rodri cantaron ‘Gibraltar is Spanish’ durante las celebraciones de la Eurocopa 2024 de España en Madrid (Alberto Gardin/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
Pero pronto también quedó claro que los cánticos que siguieron a la victoria de España habían dolido.
Al cabo de un tiempo, la mayoría de ellos surgieron en los enclaves españoles de Ceuta y Melilla, rodeados por territorio marroquí en el lado africano del Mediterráneo. Otros dijeron que el ambiente en Gibraltar, donde 15.000 españoles cruzan la frontera cada día para trabajar -muchos de ellos en trabajos de servicios- se ha visto afectado este verano.
«Hubo intercambios desagradables en bares y tiendas tras los cánticos de Morata y Rodri», dijo un vecino, que prefirió no ser identificado dada la delicadeza del tema y su implicación en el negocio del fútbol.
También hubo frustración por la forma en que a menudo se menciona a Gibraltar cuando equipos ingleses y españoles compiten en fútbol.
Los aficionados del Atlético de Madrid corearon «Gibraltar es Español» cuando el Liverpool visitó el estadio en la fase de grupos de la Liga de Campeones en octubre de 2021, lo que dejó a los visitantes descontentos. Los seguidores del Leicester City en Madrid antes de un partido contra el Atlético en abril de 2017 corearon «Gibraltar es nuestro» mientras se enfrentaban con la policía española. Bufandas con el mensaje «Gibraltar es español» estaban a la venta afuera del estadio Alfonso Pérez de Getafe en junio de 2016, antes de que La Roja perdiera un amistoso por 1-0 ante Georgia.
Banderas «Piratas Fuera» de Gibraltar a la venta frente al Coliseo de Getafe antes del partido de España. La parte superior izquierda tampoco es agradable. foto.twitter.com/PN9vJcjflD
—Dermot Corrigan (@dermotmcorrigan) 7 de junio de 2016
Más de un gibraltareño señaló que antes de lanzarse a los cánticos en la Fuente de Cibeles de Madrid, Morata le dijo a Rodri «allí lo pasé mal», en referencia a sus dificultades para instalarse en Londres como jugador del Chelsea de 2017 a 2019. La idea era atrapar a los ingleses, resultando los gibraltareños como daño colateral. Pero el orgullo local provocó una fuerte reacción.
«Nuestra reacción fue de shock, como se puede imaginar», dijo el vicepresidente de la GFA, nacido en Gran Bretaña, Paul Lyon. Atlético. «Era genuino que se hubiera utilizado un gesto y una canción tan políticos en tales circunstancias. Gibraltar presentó la denuncia ante la UEFA por el carácter inaceptable de su cántico. Estamos contentos con la forma en que la UEFA manejó el asunto».
Tras la decisión de la UEFA de prohibir un partido a Morata y Rodri, el Ministro Principal de Gibraltar, Fabián Picardo, escribió en X: «GIBRALTAR PERTENECE A LOS GIBRALTARIOS y ningún cántico ni nada cambiará eso».
Algunos gibraltareños habrían preferido que sus propios líderes políticos no hubieran mezclado deporte y política. Aún no se ha determinado la naturaleza exacta a largo plazo de la frontera tras la votación del Brexit del Reino Unido en junio de 2016 para abandonar la UE. Un resultado de un «Brexit duro» podría significar el cierre de la frontera a los trabajadores españoles que apoyan la economía de Gibraltar y el estilo de vida de los ciudadanos británicos. Están en curso negociaciones sobre esta cuestión entre el Reino Unido, España y Gibraltar. El negociador de la región es su Fiscal General, Michael Llamas KC, que también es presidente de la Asociación de Fútbol de Gibraltar.
Jugadores de Gibraltar antes de su partido de la Liga de Naciones contra Liechtenstein (Joaquín Corchero/Europa Press vía Getty Images)
Más tarde el sábado por la noche, una lluvia inesperada hizo que personas en pantalones cortos y sandalias corrieran a refugiarse a través de Grand Casemates Square, donde ya se habían instalado banderines rojos y blancos y puestos temporales para celebrar el Día Nacional de Gibraltar el martes.
Enormes pancartas declaraban que «la autodeterminación es nuestro derecho» y «el suelo de Gibraltar no debe pertenecer a nadie más que al pueblo de Gibraltar» alrededor de la plaza, que cuenta con Costa Coffee, Debenhams, Taco Bell, el supermercado español Eroski y un pub. llamado Lord Nelson, construido en las murallas de la ciudad vieja.
Lord Nelson estaba ocupado viendo a Inglaterra vencer a Irlanda por 2-0. El menú incluía pescado con patatas fritas y chili con carne. Las bebidas de barril incluyeron Old Speckled Hen, Alhambra, Strongbow, Guinness y San Miguel. Casi todos los presentes animaban a Inglaterra, aunque no todos.
«No sabía que Gibraltar era parte de Inglaterra», dijo un cliente británico, un londinense de vacaciones en la Costa del Sol del sur de España, que visitaba la zona hoy.
«Imagínese decirle a un escocés orgulloso que es inglés, vea lo que le pasa», respondió un gibraltareño en voz baja.
El estadio Europa Point de Gibraltar, con capacidad para 2.500 personas, está situado entre la cara sur del famoso peñón del lugar y el mar Mediterráneo. El domingo por la noche, se escuchó el himno nacional británico God Save the King mientras un XI de Gibraltar, incluidos los nombres Banda, Lopes, Annesley, Torrilla, Scanlon y Walker, se alinearon para el partido.
Walker, plusmarquista de Gibraltar, aprovechó el viento que soplaba del mar para marcar directamente desde un córner a los ocho minutos. Al comienzo de la segunda mitad, en un mal partido, el extremo de Liechtenstein Ferhat Saglam empató. Walker cometió un penalti que fue detenido por el portero visitante Benjamin Buchel y el gol de Liechtenstein fue anulado por fuera de juego tras la revisión del VAR.
Scanlon anotó la ventaja de 2-1 de Gibraltar ante los aplausos del público local en el minuto 97. Pero aún hubo tiempo para que el capitán de Liechtenstein, Andrin Netzer, transformara un penalti para poner el 2-2. Finalmente se jugaron catorce minutos de tiempo adicional y el árbitro estonio Kristo Tohver mostró 15 tarjetas amarillas, además de una roja al local Joseph Chipolina, mientras las cosas se desbordaban en una de las muchas largas esperas del VAR.
Los aficionados de Gibraltar celebran durante el empate 2-2 contra Liechtenstein (Dermot Corrigan/Atlético)
Walker todavía estaba decepcionado cuando apareció para hablar aproximadamente una hora después. El jugador de 36 años, cuyo currículum incluye etapas en la cuarta y quinta división española Linense y San Roque, la Primera División de Inglaterra para el Portsmouth y una etapa en la máxima categoría israelí Bnei Yehuda Tel Aviv, tuvo problemas para encontrar algunos. positivo.
«Hay mucha calidad en el equipo, mucha determinación, trabajamos muy duro dentro y fuera del campo», afirmó. «Nos preparamos para esto, es para lo que vivimos muchos de nosotros.
Mientras el sol se ponía sobre los numerosos petroleros que pasaban por el campo, Atlético Regresé al centro de la ciudad con la esperanza de ver por televisión algo del partido de la Liga de Naciones de España contra Suiza. Pero en el pub Lord Nelson, todas las pantallas estaban apagadas. El barman explicó en español que sólo tenían canales del Reino Unido. En cambio, la mayoría de los clientes estaban en el patio escuchando música proveniente del escenario cercano, que fue instalado para la fiesta nacional.
Debajo de una gran pancarta que decía «La autodeterminación es nuestro derecho», una joven banda entusiasta tocó su versión del clásico de indie rock de Buddy Holly del grupo estadounidense Weezer.
«No me importa lo que digan de nosotros, cariño, no me importa», cantó el cantante gibraltareño.
Como respuesta indirecta a los cánticos de Morata y Rodri de julio, resultó bastante apropiado.
(Imagen superior: Rodri en las celebraciones de la Eurocopa 2024 de España y el estadio Europa Point en Gibraltar; Getty Images, Dermot Corrigan)
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