“No solemos encontrarnos con este tipo de equipos”, reflexionó Erling Haaland sobre el tercero de sus tres goles del sábado. «Normalmente los equipos pierden más, pero el West Ham necesitaba un gol y la línea era más alta y yo tenía espacio para ir detrás».
El hecho es que fue Haaland quien le dio al Manchester City esa oportunidad extra, anotando los dos goles que obligaron al West Ham a cambiar su enfoque en primer lugar.
Anuncio
En el primero de ellos, marcó después de que el City recuperara el balón en lo alto del campo, dejando al descubierto un enorme agujero cuando el West Ham intentaba jugar desde la defensa. «Con espacio detrás de él, es imparable», dijo el técnico del City, Pep Guardiola. «No hay ningún defensa central, ni siquiera con un arma… es imposible detenerlo. Es tan rápido, tan poderoso».
La moraleja de la historia es que no importa lo que intentes hacer, cuando Haaland esté en su mejor momento (y sus compañeros puedan encontrarlo), terminarás fracasando; Marcó el tercer gol en el contraataque después, según dijo, el West Ham avanzó en busca del empate.
El fin de semana pasado, tras un hat-trick contra el Ipswich (penalti, balón atrás y disparo desde fuera del área), uno de sus compañeros del City escribió en el balón del partido que se estaba cansando de ficharlos. Esta vez, uno simplemente escribió, en broma: «Vete a la mierda».
Haaland ha marcado 11 hat-tricks para el City en sólo dos años desde que se unió al equipo y es probable que haya más pronto.
Haaland pasa al portero Lukasz Fabianski para anotar su tercer gol en la victoria del City por 3-1 (Charlotte Wilson/Offside/Offside vía Getty Images)
«Está jugando mucho mejor», dijo Guardiola en el estadio de Londres, sin dejar lugar a dudas. «En todo».
Se le preguntó a Guardiola si los goles de Haaland le parecían un poco más «limpios» que los que marcó la temporada pasada y otro día podría haber señalado cuántos marcó realmente el noruego la temporada pasada (38 en 45 partidos en todas las competiciones, ganó el Golden League de la Premier League). Arrancó con 27, como ya hizo en su debut el año 2022-23 cuando anotó 36), pero en esta ocasión el técnico del City se mostró feliz de afrontar la verdad de frente.
Durante el verano, Guardiola dejó algunas observaciones, tal vez incluso algunas frustraciones, sobre las contribuciones de Haaland que no sintió la necesidad de compartir durante la temporada pasada. Y en las últimas dos semanas ha decidido abrirse aún más.
Anuncio
“Después del triplete (2022-23), le costó gestionarlo y tal vez no tuvo demasiadas vacaciones”, dijo Guardiola el fin de semana pasado. “Recuerdo que al principio dijo: ‘Todavía estoy cansado, todavía estoy un poco agotado’”.
Y tras insinuar sutilmente durante la gira de pretemporada del club por Estados Unidos que quería más de Haaland, aprovechó para explicar exactamente de qué se trataba. Por lo general, fue después de que Haaland anotara ese hat-trick contra Ipswich.
«En Estados Unidos hablamos un poco. A mí algunas cosas no me gustaban y él cambió de opinión», bromeó Guardiola y cuando más tarde le preguntaron qué no le gustaba, volvió a elegir el camino abierto y honesto.
«Me gusta cuando corre mucho. Me gusta cuando presiona como un animal. Me gusta. Ayuda a marcar un gol. Cuando estás conectado en defensa, estás conectado en ataque. Cuando estás desconectado En defensa y corres y el balón te sorprende, no eres preciso.
«Esta combinación; saber exactamente qué hacer y ayudarnos. Su lenguaje corporal… imagina a un defensor central que tiene el balón y corre con este cuerpo y estas piernas en movimiento. Da miedo. Y nos ayuda, a la gente en el centro y atrás para apoyarlo, y somos más efectivos en nuestra presión alta.
Guardiola felicita a Haaland tras el partido de tiempo completo en el estadio de Londres (Henry Nicholls/AFP vía Getty Images)
«Lo necesitamos. No es negociable. Si tú (Haaland) no marcas un gol, está bien, pero tienes que hacerlo (presionar). Especialmente cuando conectamos con él, necesita controlar mejor el balón. pero estamos trabajando con él en Esperemos que tenga éxito».
Tanto como los goles, esto quedó patente el sábado por la noche. Haaland preparó a Rico Lewis para lo que debería haber sido el tercer gol del City con un hermoso pase en profundidad y en una ocasión corrió hacia atrás para evitar un contraataque del West Ham desde un córner.
Fue su mejor actuación general desde siempre y si bien esto puede parecer duro para alguien que, después de todo, marcó muchos goles la temporada pasada, en ese momento todo parecía un poco más difícil en su segundo año en el fútbol inglés. En retrospectiva, así parece ahora.
Anuncio
“Hay detalles”, continuó Guardiola tras el partido. «Se queda 20 minutos o media hora después de los entrenamientos para trabajar en la definición, el control cercano, los pases cortos. La temporada pasada, no estuvo allí ni una sola vez (para hacer ese trabajo) porque no se sentía bien; cansado, molesto». , durante la mayor parte de la temporada».
Haaland admitió, después de su gol en el partido inaugural de la liga contra el Chelsea hace dos semanas, que podía «esperar» mientras sus compañeros llevaban el balón al campo, y eso está bien porque simplemente estando allí, puede llevar a sus marcadores en áreas donde no pueden acercarse a las otras amenazas del City.
Problemas Golosinas ocurren cuando el City no logra atraparlo o, cuando lo hacen, él lo deja escapar de todos modos, lo que sucedió con frecuencia la temporada pasada, especialmente en comparación con la primera.
Pero el mensaje de Guardiola es que el City seguirá persiguiéndolo y Haaland parece dispuesto a cumplir su parte del trato.
«Lo que necesitamos es que el equipo juegue cada vez mejor para darles más balones en el último tercio del campo, y con Rico, Kevin (De Bruyne), (Ilkay) Gundogan, Bernardo (Silva), (James) McAtee. «Crearemos estas situaciones porque son realmente buenas en espacios reducidos», afirmó el técnico del City.
Haaland ha marcado siete goles en sus tres partidos esta temporada (Richard Pelham/Getty Images)
Curiosamente, Guardiola intentó explotar otra forma de conseguir tiros relativamente simples de Haaland: centros al segundo palo. Inició a Savinho y Jeremy Doku en sus equipos más fuertes contra el Chelsea, con el objetivo de llevarlos a la línea de fondo para mantener el balón en las manos de Haaland para un cabezazo, pero los jugadores se tomaron la molestia de cambiar de equipo después de 15 minutos ese día y lograron una buena impresión.
En los primeros intercambios en West Ham, el City claramente también buscaba esos centros elevados, pero cuando uno encontró su objetivo, Haaland cabeceó por encima del larguero. Pero a menudo incluso los centros rasos quedaban fuera.
Anuncio
“En espacios reducidos, lo que sucede con bastante frecuencia contra nosotros, necesitamos jugadores con buenos centros, pero todavía no somos tan inteligentes”, continuó Guardiola. «Por ejemplo, Jeremy llegó al último tercio y no somos lo suficientemente precisos, como Jack (Grealish) a veces, pero en espacios reducidos, cuando mejoremos en ese departamento, tendrá más oportunidades y sabemos lo clínico que es. . Todo el mundo lo sabe».
Sin embargo, las increíbles estadísticas que parecían acompañar cada actuación de Haaland en su temporada de debut han vuelto repentinamente a primer plano.
Sus ocho hat-tricks en la Premier League se produjeron en 69 partidos: Thierry Henry necesitó 258 partidos para hacer lo mismo.
Haaland ha marcado más de una vez en el 26 por ciento de sus partidos de liga con el City (10 dobletes y ocho hat-tricks), que es el porcentaje más alto de cualquier jugador.
Comenzó su andadura en la Premier League en este mismo estadio hace dos años y tres semanas, marcando un doblete ante el West Ham en su debut liguero y, con su hat-trick ante el Ipswich del pasado fin de semana, mantuvo su récord de goles ante todos los equipos que ha jugado. enfrentados en la competencia.
Volver a donde empezó todo y marcar otro hat-trick es como si hubiera llevado las cosas a otro nivel.
(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)