Cuando Atlético conoce a Eric Cantona, nos cuenta que el último libro que terminó fue la novela Kiffe Kiffe Tomorrow de 2004 de Faiza Guene. La historia sobre la mayoría de edad, que recorre un año en la vida de una adolescente franco-marroquí llamada Doria, la ve enfrentarse al amor y la soledad mientras crece en los barrios de clase trabajadora de Livry-Gargan, en las afueras de París. Es una recomendación muy Cantona; nos cuenta que la última vez que se rió a carcajadas fue mientras leía el libro, pero que «llora muchas veces» cuando recorre sus aventuras semanales.
Anuncio
«Puedo contarte una buena historia y llorar», dice este hombre de 58 años. «Mis hermanos son iguales. Nuestros padres son iguales. Pero somos fuertes», añade, levantando el puño. «Muy fuerte, pero amamos las emociones. Es bueno tener emociones».
Ha sido un 2024 ajetreado para la leyenda del Manchester United. En abril, estuvo de gira con su proyecto musical Cantona Sings Eric, actuando en lugares del Reino Unido e Irlanda. Este verano apareció en más de un comercial durante las transmisiones de la Eurocopa 2024. Estuvo en el podcast The Rest Is Football con Gary Lineker y Alan Shearer. Y es posible que los espectadores lo hayan notado en el avance de la nueva película de John Woo.
Cuando Atlético Se encuentra con él en una sala lateral de la central eléctrica de Wapping. Está promocionando el nuevo Capri de Ford. «Puedes leer el futuro, ¿de acuerdo?» dice del coche. «¿Puedes leer el futuro?» Más tarde esa misma tarde, hojea una copia de Los grandes filósofos de Stephen Law mientras los representantes de diseño de Ford discuten extensamente sobre el automóvil.
“Quiero observar el mundo”, dice. Atlético. «Este es el lema de mi vida. Me encanta observar el mundo. Me encanta observar a las personas. Y crear mi propio mundo. Eso es todo. Simplemente me gusta que este mundo me inspire en mi mundo».
El mundo de Cantona se puede explicar mejor como un viaje continuo de autodescubrimiento. A menudo habla de la necesidad de libertad, tanto cuando era futbolista como cuando hacía música, cine o arte. En un artículo de 2018 en The Players’ Tribune, dijo: «El fútbol da sentido a tu vida» y «Tu vida, tu historia, tu esencia, también le da sentido a tu fútbol». Seis años después, poco ha cambiado. Para Cantona, el fútbol es un punto de encuentro para muchas personas, cada una de las cuales impregna el juego de sus propias historias, sueños y deseos.
Cantona presentó su espectáculo en el Bloomsbury Theatre de Londres el año pasado (Tim P Whitby/Getty Images)
“Una vez hice un documental sobre el fútbol en la inmigración”, dice, refiriéndose a Fútbol e inmigración, 100 años de historia común. «Fue hace más de 10 años y contó la historia de 100 años de historia en Francia. Esas diferentes formas de inmigración.
“¿Quién ayudó al fútbol francés? ¿Le dio a los mejores jugadores franceses? Su origen fue polaco en los años 1920, y luego Michel Platini con inmigración italiana. Luego Zinedine Zidane del norte de África. Ahora miras al equipo y ves las otras colonias francesas”.
Cantona, que ya ha hablado de la huida de sus abuelos maternos de España al final de la guerra civil en 1939, reflexiona profundamente sobre los puntos en los que se cruzan el fútbol y la inmigración. Francesa de nacimiento, su historia familiar se remonta a España e Italia (sus bisabuelos paternos se mudaron desde Cerdeña en 1911). Para él, cuando aprendes fútbol, aprendes mucho sobre un lugar y la gente que vive allí.
Anuncio
«Como es tan popular, tocas con gente de todo el mundo», dice. «Y ese es un ejemplo perfecto, porque soy un poco utópico».
Estamos hablando del día que Inglaterra se enfrenta a Holanda en la semifinal de la Eurocopa 2024, y antes de la polémica desatada por unos jugadores argentinos que cantaron una canción racista contra la selección francesa, por lo que Atlético pregunta si el torneo fue un buen ejemplo de unidad entre las personas.
“Ayer vi el partido de Francia (la derrota por 2-1 ante España) y vi a mucha gente blanca”, dice. «Vi en las gradas, como vi en Brasil cuando hubo el Mundial (en 2014), veo a mucha gente blanca.
«Es importante que todo el mundo pueda ir a ver el partido porque es un deporte popular. Y todo el mundo debería poder ir y verlo. Las instituciones deberían saber que es importante que todo tipo de gente venga al partido. Quizás no de forma gratuita, pero sí accesible». a todos .»
La conversación gira en torno al Manchester United y los cambios del club desde que Sir Jim Ratcliffe se convirtió en accionista minoritario. Trawlers Ltd, el holding de Ratcliffe que ahora posee una participación del 27,7 por ciento en United, debe su nombre a la famosa conferencia de prensa de Cantona en 1995.
“Inspiro a mucha gente y mucha gente me ha inspirado”, dice Cantona sobre la referencia. Cuando se le pregunta si los dos han estado en contacto, responde «en realidad no» antes de describir al multimillonario como «una leyenda en su industria».
Cantona, siempre un showman, especialmente en el campo del Manchester United (Anton Want/Allsport/Getty Images)
«Hoy en día trabajan en los cimientos del club. Cosas que no podemos ver, pero es importante trabajar en los cimientos al construir la casa. O si sientes que la casa se mueve un poco, renuevas los cimientos.
“A veces restamos importancia a la importancia de los presidentes. Hablamos de jugadores, hablamos de entrenadores… pero miren al Chelsea desde que se fue Roman Abramovich; El club ya no es el mismo. Es muy importante tener alguien a cargo del club.
Anuncio
«El presidente del Club es muy importante. Con Jim Ratcliffe, es la persona adecuada para construir esta base. Manchester en los próximos años volveremos a nuestro mejor nivel».
Entre los cambios en el club, INEOS ha recortado costes. A principios de julio, el director general interino, Jean-Claude Blanc, anunció que el club despediría a 250 miembros de su personal. ¿Qué piensa Cantona de una empresa con un nombre inspirado en sus acciones que despide a tanta gente?
“Sí, pero a veces hay que hacerlo”, responde. «Tal vez había demasiada gente. Una cosa buena de Covid es que la gente podía trabajar desde casa. Pero ahora, en algunas empresas, la preocupación es que la empresa está en Londres y alguien está trabajando en Madrid por Zoom, con sus hijos alrededor». , todo. A veces puede ser positivo, pero pienso y creo en el ser humano».
Otro cambio fue que al personal de United se le dijo que regresara a la oficina a partir del 1 de junio, y Ratcliffe citó cómo, en otra empresa propiedad de INEOS, habían notado una reducción en la productividad del correo electrónico de parte del personal mientras trabajaban desde casa el viernes. Quienes estaban en la sala cuando Blanc dio la noticia de los despidos dijeron que había un ambiente solemne entre el personal. Mejorar la moral en el United llevará tiempo. Cantona cree que una mayor comunicación cara a cara puede ayudar.
«Creo en la energía que fluye entre las personas y quieren llevarla de vuelta al Manchester United, lo cual es muy importante», afirma. «Cuando conoces gente, ves a alguien, conoces a otra mujer y dices ‘Hola, buenos días’. Es como una familia. Recuerdo mi tiempo (en el club), saludábamos a todos. Era una gran familia. y la energía estaba entre nosotros, no sólo los jugadores, no sólo el entrenador, no sólo el presidente, toda la gente que trabaja en el club.
«Las cosas han cambiado desde que llegaron los Glazer. Desde que Sir Alex Ferguson se fue. Y es importante recuperar eso. Tener esta energía. Tener este sentimiento de: ‘Somos parte de la familia y estamos aquí, Puedo hablar contigo, mirarte a los ojos, puedo estrechar tu mano, mirarte a los ojos, puedo oírte, puedo entender por qué no te sientes bien, o por qué hiciste esto o por qué te sientes genial hoy’. Es importante. Es muy importante».
Cantona quiere que el Manchester United regrese a las glorias del pasado con Ferguson (Shaun Botterill/ALLSPORT/Getty Images)
La conversación vuelve a cambiar, del negocio del fútbol fuera de la cancha a los jugadores dentro de ella. Cantona destaca a Lamine Yamal como uno de los jugadores más impresionantes de la Eurocopa 2024.
«Me encanta la forma en que juega España y es bueno tener este tipo de jugador, porque nunca sabes lo que va a hacer», dice. «Cada vez sorprende a todos. Tiene una gran visión, una gran técnica y toma la decisión correcta. Lo amo. A veces veo un partido sólo para observar a un jugador».
Anuncio
Cuando se le pregunta si tiene un jugador favorito del United en su equipo actual, se toma un momento para hacer una pausa y considerar la situación. «Tienen algunos buenos y grandes jugadores, obviamente. Pero yo diría que nadie es como Yamal.
“Me encantan los jugadores que me sorprenden”, añade, antes de volver a hacer una pausa. «A veces Bruno Fernandes me sorprende. Lo cual es bueno».
Para concluir, le preguntamos si tiene algún consejo para los futbolistas en ciernes que quieran expresarse en el campo. «Yo diría que tienen que disfrutar jugando al fútbol, tener pasión por el juego. Y realmente amar el juego. La pelota es una amiga, y es maravilloso tener esa relación con la pelota. La pelota no es un enemigo. Demasiados Los jugadores piensan que la pelota es una especie de enemigo.
«Pero cuando ves a Lamine Yamal, realmente sientes que el balón es un amigo. Incluso un hermano».
(Foto superior: Valery Hache/AFP vía Getty Images)